L'autobiographie de Mary Harris Jones (1837-1930), dite " Mother " Jones, est parue pour la première fois en 1925, à Chicago. Publiée par les Editions Ouvrières en 1952, puis par les éditions François Maspero en 1977, la traduction française était épuisée depuis longtemps. Il s'agit pourtant d'un classique de l'histoire du mouvement ouvrier américain. Mary Harris Jones a vécu l'industrialisation des Etats-Unis et le développement de ce qui devint la première puissance capitaliste. Elle apporte donc sur les années 1870-1920 un témoignage de première main. Institutrice, ouvrière, militante syndicale, elle ne subit pas cette période, elle en fut une protagoniste, au même titre que des milliers de militants ouvriers qui s'efforcèrent de protéger les intérêts de leur classe et qui combattirent pour un monde meilleur. Révoltée par l'exploitation et la sauvagerie sur lesquelles se construisait la fortune des Rockefeller et autres Vanderbilt, elle fut pendant près de cinquante ans de toutes les luttes des travailleurs, en particulier de celles des mineurs. Son socialisme, instinctif plus que scientifique, même mêlé de foi religieuse, la faisait se placer en toute occasion du côté des travailleurs. De la manifestation du premier mai 1886 à Chicago à la Première Guerre mondiale et à la Révolution bolchevique, toute son action, tous ses discours sont la marque d'un sens de classe chevillé au corps et à l'esprit. Elle sut aussi, par son exemple et ses talents d'oratrice, insuffler aux travailleurs auxquels elle s'adressait la détermination et le courage qui lui permettaient de résister aussi bien aux patrons et à leurs agents, à leur violence dans la répression, qu'aux bureaucrates syndicaux et à leurs tentatives de division de la classe ouvrière. Maman Jones est un témoignage majeur sur le développement du capitalisme, de la classe ouvrière et du mouvement ouvrier américains, sur ce que furent les luttes et les militants de cette période.

Maman Jones - Autobiographie

Mary Harris Jones, née vers 1837 à Cork (Irlande) et morte le 30 novembre 1930 à Silver Spring (Maryland, États-Unis), plus connue sous le nom de Mother Jones (Maman Jones), est une militante syndicaliste et socialiste américaine, membre du syndicat des Industrial Workers of the World.

Je n'ai jamais eu de vote et j'ai élevé l'enfer dans tout ce pays. Vous n'avez pas besoin d'un vote pour élever l'enfer! Vous avez besoin de condamnations et d'une voix!

J'ai appris au début de ma carrière que le travail doit porter la croix pour les péchés des autres, doit être la victime pour les torts que les autres font.

Je veux tenir une série de réunions dans tout le pays et obtenir les faits devant le peuple américain.

Parfois, il me semblait que je ne pouvais pas regarder ces petites figures silencieuses; que je dois aller vers le nord, jusqu'aux grim charbon, aux camps de montagne rocheux, où le combat travailliste est au moins combattu par des hommes adultes.

Mon adresse est comme mes chaussures. Il voyage avec moi.

Vous savez que j'ai prêté serment pour dire la vérité lorsque j'ai pris la position du témoin.

De la lutte du travail en Arizona, de meilleures conditions pour les travailleurs, qui doivent à tout moment, en tout temps, en tout en avant et désavantageant leur propre salut.

Asseyez-vous et lisez. Renseignez-vous pour les conflits à venir.

Les petites filles et les garçons, pieds nus, montaient et descendaient entre les rangées sans fin de broches, atteignant de minces mains dans la machine pour réparer les fils cassés.

Je ne suis pas un anti de quoi que ce soit qui apportera la liberté à ma classe.

J'ai toujours conseillé aux hommes de lire.

Je demeure là où il y a une lutte contre le mal.

Le cœur des hommes est froid. Ils sont indifférents.

Je ne suis pas humanitaire, je suis un enfer.

J'ai demandé à un homme en prison une fois comment il était là et il a dit qu'il avait volé une paire de chaussures. Je lui ai dit que s'il avait volé un chemin de fer, il serait sénateur américain.

La grève des mineurs en Arizona a été l'une des grèves les plus remarquables de l'histoire du mouvement ouvrier américain. Son caractère pacifique, son résultat réussi, était dû à ce caractère le plus remarquable, le gouverneur Hunt.

Et qui est responsable de cet effroyable esclavage des enfants ? Tout le monde.

S'ils veulent me pendre, laissez-les. Et sur l'échafaudage, je crierai la liberté pour la classe ouvrière!

Quel que soit votre combat, ne soyez pas Ladylike.

La réforme, comme l'éducation, est un voyage, pas une destination.

La vie vient aux mineurs de leur mort et de la mort de leur vie.

Ce qu'un État ne pouvait pas devenir seul, ce qu'un mineur contre une puissante entreprise ne peut pas réaliser peut être réalisé par le syndicat.

Les mineurs ont perdu parce qu'ils n'avaient que la Constitution. L'autre côté avait des baïonnettes. En fin de compte, les baïonnettes gagnent toujours.

Je suis allé vers l'ouest et j'ai participé à la grève des machinistes - le Southern Pacific Railroad, la société qui a balancé la Californie par sa queue d'or, qui contrôlait sa législature, ses agriculteurs, ses prédicateurs, ses travailleurs.

Je n'ai pas peur du stylo, de l'échafaudage ou de l'épée. Je dirai la vérité où que je sois.

L'injustice se fait bouillir dans le cœur des hommes, tout comme l'acier dans son chaudron, prêt à verser, blanc chaud, dans la plénitude du temps.

Je combattrais Dieu tout-puissant lui-même s'il ne jouait pas carré avec moi.

Je suis Mère Jones. Le gouvernement ne peut pas prendre ma vie et vous ne pouvez pas prendre mon bras, mais vous pouvez prendre ma valise.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Mary_Harris_Jones

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