Un couple métissé, Steve, blanc, mi-juif mi-chrétien, et Jabulile, femme zoulou, vétérans de l'ANC, mariés à une époque où les lois raciales le leur interdisaient, se retrouvent en 1994 à Johannesburg dans l'Afrique du Sud post apartheid. Ils rencontrent d'anciens camarades et des voisins gays sortis eux aussi de l'illégalité. Les uns comme les autres n'avaient aucun mal à savoir qui ils étaient à cette époque, mais comment mener une vie normale dans cette société intégrée, après tant d'années de combat et clandestinité ? Depuis 1991, la promesse d'une vie meilleure pour tous tarde à se concrétiser et les inégalités sociales remplacent l'ancienne ségrégation raciale. Un roman passionnant sur ce que signifie être de nos jours sud-africain, avoir des racines et aider à façonner l'avenir de son pays.

Vivre à présent

A travers ces trente-huit nouvelles, Nadine Gordimer explore près de soixante ans de l’histoire sud-africaine. D’un regard acéré, attentive aux moindres détails, elle procède par touches et dévoile la complexe hiérarchie sociale et raciale de l’apartheid, ses conséquences sur l’Afrique du Sud d’aujourd’hui, les dérives de la mondialisation. Qu’il soit explicite ou à fleur de texte, son engagement politique est toujours présent, et bien que chaque nouvelle soit ancrée dans un contexte historique, elles ont conservé toute leur puissance.

Les saisons de la vie 1952-2007

On the mines

« Jadis il y avait des Noirs, les pauvres diables, qui voulaient être blancs. Maintenant il y a un Blanc, pauvre diable, qui se revendique noir. Il s'agit du même secret. »  Avec ces nouvelles publiées dans l'Afrique du Sud des années 2000, Nadine Gordimer explore les zones d'ombre de la comédie sociale. Un professeur d'université, ancien militant, décontenancé par les luttes de l'après-apartheid, part en quête des traces de son arrière-grand-père, négociant en diamants. Une femme frivole manifeste contre toute attente des talents d'aventurière durant la Seconde Guerre mondiale. Un perroquet, aux allures inoffensives, devient la mémoire de l'histoire. Autant de secrets révélés, de souffrances qui prennent, sous la plume tchékhovienne de Nadine Gordimer, un caractère universel.

Beethoven avait un seizième de sang noir

Quelque chose, la-bas

Etreinte d'un soldat (l')

En Afrique du Sud, les Noirs prennent le pouvoir. Ils pillent, occupent, et repoussent les Blancs affolés dans les aéroports. Plutôt que d'attendre un improbable avion qui leur permettrait de quitter le pays, les Smales fuient la capitale avec leurs trois enfants et vont chercher refuge dans un village perdu en pleine brousse, le village de July. July était depuis quinze ans le domestique des Smales. En raison de leurs idées "progressistes", July a toujours été traité avec considération et dignité, mais sans échapper complètement à sa condition de "domestique noir". Au village, ce rapport maître-serviteur va évidemment se trouver inversé. C'est maintenant July qui accueille les Blancs et les protège. Nulle arrogance chez lui, nul esprit de revanche. Simplement la découverte, d'abord confuse, que le monde a changé.

Ceux de July

Nadine Gordimer, née à Springs (Afrique du Sud) le 20 novembre 1923 et morte à Johannesbourg (Afrique du Sud) le 14 juillet 2014, est une femme de lettres sud-africaine, romancière, nouvelliste, critique et éditrice. En 1991, le prix Nobel de littérature récompense l'écrivain dont « l’œuvre épique a rendu à l'humanité d'éminents services ». Elle a combattu l'apartheid.

Une fois que vous avez une sorte de réputation dans le monde extérieur, ils essaieront de vous courtiser. Ils diront: "Ne venez-vous pas et ne sera-t-il pas sur un programme de discussion sur les livres? Ce n'est pas politique." Ensuite, ils peuvent dire au monde extérieur: "Voir à quel point il est libre, elle apparaît à la télévision. Voyez à quel point il est libre." J'ai donc refusé de lire ou de dramatiser quelque chose à la télévision sud-africaine.

C'était un miracle; C'était tout un miracle: et il aurait dû savoir, d'après les souffrances des saints, que les miracles sont l'horreur.

La souci de l'audition revire quand on est seul.

Les communistes sont les derniers optimistes.

Il est plus facile pour les anciens maîtres de mettre de côté les masques qui ont caché leur humanité que pour que les anciens esclaves reconnaissent les visages en dessous. Ou pour croire que ce n'est pas un nouveau masque qu'ils portent.

L'art défie la défaite par son existence même, représentant la célébration de la vie, malgré toutes les tentatives de la dégrader et de la détruire.

Si je rêvais, en marchant, en marchant dans les rues de Londres, le subconscient de chaque autre vie, passé et présent, me brossant en passant, qu'est-ce qui le rend réel? L'écriture.

Je ne pourrais pas être suffisamment intéressé par les êtres humains pour être écrivain si j'avais le mépris pour les êtres humains.

La catastrophe est privée, à sa manière, comme l'amour.

Si l'on devra toujours se sentir blanc en premier, et africain deuxième, il serait préférable de ne pas rester en Afrique

En ce qui concerne leur professeur essentiel en tant qu'écrivains, tous les écrivains sont des êtres androgynes.

L'écriture a un sens de la vie. Vous travaillez toute votre vie et peut-être que vous avez compris une petite zone.

Septembre 2001. Une journée ensoleillée à New York. Beaucoup d'entre nous qui sont des écrivains étaient à l'œuvre sur la transformation de la vie en poème, histoire, chapitre d'un roman, lorsque Terror a sauté du ciel, et que le monde en a témoigné.

J'ai décidé que je ne voulais rien avoir à faire avec la télévision du gouvernement sud-africain alors que l'un de mes collègues écrivains était interdit et ne pouvait pas parler publiquement.

Si vous vivez en Europe. . . les choses changent . . . Mais la continuité ne semble jamais se casser. Vous n'avez pas à jeter le passé.

L'acte créatif n'est pas pur. L'histoire le fait preuve. L'idéologie l'exige. La société l'exige.

Un enfant comprend la peur, et la blessure et la haine que cela apporte.

Vous ne pouvez pas avoir peur de faire le bien au cas où les mauvais résultats.

Rien de factuel que j'écris ou que je dis ne sera aussi véridique que ma fiction.

Les mots écrits ont encore le pouvoir incroyable de faire ressortir la meilleure et la pire nature humaine

Je suis une flamme de bougie qui se balance dans des courants d'air que vous ne pouvez pas voir. Vous devez être celui qui me stage à brûler.

Eh bien, vous savez, dans le milieu fondamentaliste des Afrikaners, il y avait un sentiment qu'ils étaient un peuple élu, qu'ils apportaient la civilisation aux Noirs.

La censure peut avoir à voir avec la littérature; Mais la littérature n'a rien à voir avec la censure.

C'est cela écrire, élargir le champ de la conscience en agissant sur la perception même des choses.

Il est absolument fatal pour votre écriture de réfléchir à la façon dont votre travail sera reçu. C'est une trahison de tout talent que vous avez.

Par écrit, le sexe n'a pas d'importance; C'est l'écriture qui compte.

On ne peut pas mesurer comment se déroule une humeur de confiance.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Nadine_Gordimer

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