À l'envers de l'Angleterre bien propre - celle de Tony Blair et de la famille royale, de la City et de l'Eurostar -, il en existe une autre : sale, pauvre, bruyante, cassée, parfois délirante. C'est l'Angleterre marginale, celle où toutes les utopies et toutes les détresses se sont donné rendez-vous. Nik Cohn a rencontré les exclus qui forment cette immense " république " - comme ils la nomment eux-mêmes -, où cohabitent tous les accidentés de la vie. Ce qu'il y a découvert ? " De la passion, de l'énergie, de l'humour, de la rage. Les exclus dispersés, rencontrés au cours de mes premiers voyages, dans les années soixante, formaient à présent une armée. Ils me semblaient constituer une puissance considérable. Un pays tout entier au cœur d'un pays, fort de plusieurs millions de personnes. Venus des Caraïbes, d'Irlande, d'Afrique et d'Europe de l'Est, et leurs enfants, nés en Angleterre qui étaient les nouveaux Anglais. Nomades et techno-freaks, nation tribale. Nouveaux chrétiens, bikers, fétichistes, guérisseurs de la foi, visionnaires, squatters, drogués, cinglés, et héros de la rue. "
Le résultat : un reportage superbe, excitant, bouleversant, comme le fameux Dans la dèche à Paris et à Londres, de George Orwell.

ANARCHIE AU ROYAUME-UNI. - Mon équipée sauvage dans l'autre Angleterre

"Si vous faites bien attention où vous mettez les pieds, tout semble aller pour le mieux. Certes, à Londres, l'afflux d'argent planétaire ainsi que le flot d'étudiants et de jeunes travailleurs venus de toute l'Europe ont donné à la ville un aspect plus stylé et plus cosmopolite que jamais. Mais si ces visiteurs franchissaient le cercle de lumière et s'aventuraient vers le Nord, ils découvriraient un autre monde. Ce monde est en ruine." A l'envers de l'Angleterre bien propre de Tony Blair, il en existe une autre : sale, pauvre, bruyante, cassée, parfois délirante. C'est l'Angleterre marginale, celle où se mêlent les utopies et les détresses. Nik Cohn y a rencontré les clochards, les exclus, les SDF, les junkies et les prostituées qui forment cette immense "République" où cohabitent tous les accidentés de la vie.

Anarchie au Royaume-Uni - Mon équipée sauvage dans l'autre Angleterre

" Pendant quelque temps, j'ai été cette figure ridicule : le Blanc entiché de tout ce qui était noir. Je ne me suis jamais lancé dans les poignées de main soul, je n'ai jamais porté de tunique africaine, mais je désirais à coup sûr être bien vu par les frères et les sœurs. " A soixante ans, Nik Cohn - ce " Juif sud-africain allemand russe anglo-irlandais " - plonge tête la première dans les courants violents du hip-hop, à la Nouvelle-Orléans. Il découvre un monde où le sexe, la drogue, l'argent et les armes occupent une place centrale. Mais le plus important, c'est la musique, ce bounce au rythme frénétique qui fait danser jusqu'aux petites heures du matin. En racontant l'histoire de ceux et celles qui ont inventé cette musique, Nik Cohn fait le portrait d'une ville sordide et splendide, unique en son genre : la Nouvelle-Orléans d'avant l'ouragan Katrina.

Triksta - Un écrivain blanc chez les rappeurs de la Nouvelle-Orléans

Rituels tribaux du samedi soir et autres histoires américaines

On raconte l'histoire d'un garçon nommé Lawrence, du sixième arrondissement, qui s'était rendu dans un club du quatrième arrondissement. Les quatrième et sixième arrondissements sont en bons termes, pas les quatrième et septième Aussi, quand Lawrence entra dans le club, des blacks lui demandèrent de quel quartier il venait. Lawrence leva les mains en l'air, quatre doigts tendus sur l'une, deux sur l'autre. Mais il dansait, il faisait sombre, et les blacks ne purent voir que le pouce de la main aux quatre doigts levés était replié. Ils comprirent " septième arrondissement ". Alors ils lui mirent une balle dans la tête, une autre dans la poitrine, et une dans le ventre. Aux yeux des soljas, l'incident était regrettable, mais pas tragique. Peu d'entre eux voyaient à long terme ; ils vivaient au jour le jour. Ils " balançaient des cailloux " (dealaient du crack), braquaient des stations-service et des supérettes, purgeaient leur peine à la Prison du Comté d'Orléans. Tôt ou tard, ils se feraient très probablement buter.

Soljas

“Je suis le plus grand, dit Johnny Angelo, et à vingt-quatre ans, il roulait dans une Cadillac dorée. Chaque fois qu’il arrivait dans une ville, il mettait son costume en velours doré, ses chaussures en daim dorées, et ses cheveux descendaient juqu’aux épaules. Debout sur le toit de sa Cadillac, il saluait, souriait et envoyait des baisers, et il était entouré de motards en cuir noir sur des bécanes noires, qu’on appelait les Vengeurs Indomptables. Derrière la Cadillac dorée venait une longue limousine noire où prenaient place les intimes de Johnny, Catsmeat et Yolande, son coiffeur, son masseur et son valet, son astrologue et son entraîneur de tennis, plus un assortiment de très jeunes starlettes.”Le deuxième roman de Nik Cohn, publié alors qu’il avait 21 ans. Il retrace le parcours d’une rock star déjantée, depuis sa petite enfance jusqu’à son statut de star divine, puis à sa fin épique. Selon l’aveu même de l’auteur, le livre constitue son “hymne à la mythologie du rock, dans tous ses excès glorieux et démentiels”.

Je suis toujours le plus grand dit Johnny Angelo

Je suis le plus grand, dit johnny angelo, et à vingt-quatre ans, il roulait dans une cadillac dorée.
 Chaque fois qu'il arrivait dans une ville, il mettait son costume en velours doré, ses chaussures en daim dorées, et ses cheveux descendaient jusqu'aux épaules.  debout sur le toit de sa cadillac, il saluait, souriait et envoyait des baisers, et il était entouré de motards en cuir noir sur des bécanes noires, qu'on appelait les vengeurs indomptables.  derrière la cadillac dorée venait une longue limousine noire oú prenaient place les intimes de johnny, catsmeat et yolande, son coiffeur, son masseur et son valet, son astrologue et son entraîneur de tennis, plus un assortiment de très jeunes starlettes.

Je suis toujours le plus grand dit johnny angelo

« Vincent était le meilleur danseur, et de loin, de Bay Ridge.
Il possédait quatorze chemises à fleurs, cinq costumes, huit paires de chaussures, trois pardessus, et était passé à l'émission télé American Bandstand. Parfois des gens de la musique venaient de Manhattan pour le regarder, et un propriétaire de club dans l'East Side lui avait même offert un contrat. Cent dollars la semaine. Uniquement pour danser. » Dans ces quatre nouvelles inédites en français, Nik Cohn donne le tempo des années 1970.
Boxeurs ratés, prostituées sans le sou, pilotes de bolide, danseurs de disco aux prises avec le passage du temps : autant de héros en marge de l'american way of life, dont Vincent immortalisé par John Travolta dans La fièvre du samedi soir.

Rituels tribaux du samedi soir ; et autres histoires américaines

Nik Cohn s'aventure au fin fond des quartiers pauvres de la Nouvelle-Orléans. Il découvre une culture faite de violence, de sexe, de drogue, et surtout, une musique: le bounce, un rap ultra-sensuel. Il rencontre Soulja Slim, Lil Mel, Choppa, Will Nelson et tente de les produire. Derrière chaque rappeur, en filigrane, se dessine le portrait d'une ville à la fois fascinante et fragile...

A l'envers de l'angleterre bien propre - celle de tony blair et de la reine elisabeth -, il en existe une autre : sale, pauvre, bruyante, cassée, parfois délirante.
 C'est l'angleterre marginale, celle oú se mêlent toutes les utopies et détresses.  nik cohn y a rencontré les clochards, les exclus, les sdf, les junkies et les prostituées, qui forment cette immense " république " - comme ils la nomment eux-mêmes - oú cohabitent tous les accidentés de la vie.

Anarchie au royaume-Uni

À l'âge de onze ans, Nik Cohn entendit un disque dont les paroles ont changé sa vie. Little Richard hurlait : «Tutti frutti all rootie, tutti frutti all rootie, awopbopaloobop alopbamboom !« Ces mots lui firent l'effet d'une formule magique - le langage du futur.
Awopbopaloobop fut le premier livre à célébrer ce langage, la quintessence du rock'n'roll.
Mais il fut bien davantage encore. C'est l'histoire véridique et turbulente d'une époque qui va de Bill Haley à Jimi Hendrix. En racontant toutes sortes d'histoires scandaleuses, en décrivant la musique avec passion et en arrachant les masques, Nik Cohn a inventé sans le savoir un nouveau genre littéraire : la critique rock.

A woop bop loo

Qui a présenté Babe Ruth à Albert Einstein et pour quelle raison ? Qui était au courant du pacte liant Lee Harvey Oswald et James Earl Ray, de la romance entre ð et Lady Di, du sort de Marilyn Monroe ? Nul autre que Max Vail (né Maxim Valesky à Saint-Pétersbourg en 1900, mort à Manhattan en 1999).
Cet intermédiaire de génie évolua dans tous les domaines, aussi bien l'univers de la politique que celui du spectacle, des arts, du sport, du crime ou de la science. " J'ai été le témoin du monde ", disait-il dans sa grande simplicité. Et pourtant l'homme qui connaissait tous les gens - gardant leurs secrets, remplissant les contrats et n'oubliant jamais l'endroit où les corps étaient enterrés - n'était pratiquement connu de personne.
A travers son journal secret, auquel quatre-vingt-six collages par ordinateur restituent une vie extraordinaire, c'est toute l'histoire secrète du 20e siècle qui nous est offerte. Il vient confirmer des événements longtemps restés à l'état de rumeurs et en révéler d'autres, plus récents et d'autant plus frappants.
Ce sont quelque deux cents personnalités que l'on retrouve au fil de ces pages et leur saga - comique, tragique, ignominieuse, épique ou bizarre - brosse un tableau étrange et fascinant des désirs occultes et des obsessions de notre époque. Une contribution unique au deuxième millénaire.

Livres