Cette novella de McAuley fait partie du même cycle que son roman, La Guerre tranquille, et nous fournit un aperçu des séquelles immédiates du conflit décrit dans ce dernier ouvrage. Les grandes puissances de la Terre ont réussi à étendre leur mainmise sur les colonies installées sur les lunes de Jupiter et de Saturne. Et cela sans rencontrer d'opposition sérieuse, sauf à Paris sur Dioné, petite lune saturnienne, où une franche radicale de colons menée par Marisa Bassi avait résisté aux forces terriennes pendant vingt jours. Depuis, le régime d'occupation dans cette ville est particulièrement sévère. Quant à Marisa Bassi, il est présumé mort lors des combats, mais son corps demeure introuvable, détail qui alimente sa légende. Un historien venu de la Terre pour établir la vérité sur sa vie est distrait par la présence d'une très belle femme dont les faveurs sont également convoitées par un chef de la sécurité réputé pour la brutalité de ses méthodes. L'intrigue qui se développe entre ces trois personnages aura des conséquences tragiques, mais laisse entrevoir que la victoire des Terriens est moins totale qu'elle paraît au début. 
Une méditation élégante sur le rôle de l'individu dans l'Histoire et aussi un très bon exemple de l'oeuvre d'un des grands auteurs de la SF contemporaine.

L'Histoire en marche

Récit qui peut se lire indépendamment, La Lumière des astres est cependant la suite de Quatre cent milliards d'étoiles, le premier roman de Paul J. McAuley, l'un des écrivains les plus intéressants de la jeune génération britannique. On y retrouve donc Dorthy Yoshida, une astronome télépathe, et on y découvre Suzy Falcon, pilote de chasse, qui ne rêve que de batailles... Tout en racontant les aventures de deux femmes que tout oppose, McAuley s'attache à dépeindre un univers futuriste technologiquement développé, où l'on croise cyborgs, quasi-immortels ou extraterrestres mystérieux. L'enjeu n'est rien moins que l'avenir de la galaxie et même de l'humanité. Roman moins original, moins difficile aussi, que ses ouvrages plus récents comme Les Conjurés de Florence, Féerie ou Sable rouge,

La lumière des astres

This is a science fiction adventure story set on a terraformed Mars in the far future from the award-winning author of 'Eternal Light'.

Sable rouge

Un ancien héros de la Guerre tranquille, Baker, de retour dans le système saturnien comme pilote de chaland, s'embarque dans une combine louche en acceptant de ramener un fils vaurien à sa mère, installée sur la lune Janus. Mais la mère en question est la sorcière génétique, Sri Hong-Owen, et on n'entre pas dans son domaine privé sans péril.

Les Jardins de Saturne

Après avoir initié la terre de formation de mars il y a des siècles, l'humanité laisse aujourd'hui lentement la planète rouge à l'abandon, délaissant un territoire régenté par une gérontocratie obsolète mais disputé par de nombreuses factions opposées. En aidant une jeune anarchiste à échapper aux forces gouvernementales, Wei Lee va devoir abandonner sa vie tranquille de technicien agronome pour devenir bien malgré lui un dangereux criminel en cavale. Cette fuite le conduira à travers un espace mourant peuplé de personnages étranges, réels ou virtuels, humains ou entités informatiques, en quête du savoir ultime : la vérité sur le meurtre des parents de Wei Lee, sur le destin de l'humanité et, surtout, sur la mort d'Elvis

Dorthy Yoshida est un jeune astronaute japonais un peu particulier puisqu’il possède des dons de télépathe. C’est pour cette raison qu’il est envoyé sur P'thrsn, une planète récemment découverte. Un monde qui regorge de secrets précieux capables de changer radicalement le destin de l’espèce humaine. En effet, il aurait été occupé par une civilisation extrêmement évoluée qui a, depuis, disparu, ne laissant derrière elle que des vestiges de son savoir et des « bergers », des créatures primitives en charge de surveiller des troupeaux de limaces géantes.Pourtant, dès son arrivée, Dorthy a ressenti la présence d’une intelligence incroyable. S’engage alors une quête initiatique en vue de percer ce mystère.

Quatre cents milliards d'étoiles

Fin du XXIe siècle. Suite aux ravages causés par le réchauffement climatique, la péninsule Antarctique héberge désormais les populations survivantes. Un groupe d'activistes a génétiquement modifié l'écosystème afin de survivre, avant de faire de même pour ses propres enfants.

Austral Morales Ferrado est une husky : une personne modifiée pour s'adapter au climat impitoyable du pôle Sud, redoutée et méprisée par la majeure partie de la population. Elle a été détenue, puis surveillante d'un camp de travail, avant de frayer avec un criminel. À présent, par désespoir, elle vient de commettre l'enlèvement politique du siècle.

Mais, avant de pouvoir récupérer la moindre rançon et espérer entamer une nouvelle vie ailleurs, il lui faut fuir un gang de criminels visant lui aussi l'adolescente qu'elle a prise en otage.

Mêlant le récit de la fuite d'Austral et l'histoire mouvementée de sa famille et de son rôle dans la colonisation de l'Antarctique, ce roman décrit de manière saisissante un nouveau monde issu du changement climatique et façonné par les trahisons et les erreurs du passé.

Austral sera adapté en série sur le petit écran par les studios Circle of Confusion (The Walking Dead) et ITV Studios America.

Austral

Florence au tout début du XVI? siècle. Mais une Florence bien différente de celle dont nous parlent nos livres d'histoire : Léonard de Vinci a renoncé à la peinture pour donner vie aux machines qu'il dessinait dans ses carnets et l'Italie de la Renaissance connaît déjà sa révolution industrielle...La perle de la Toscane reste cependant la ville des grands peintres, des grands architectes, des fêtes... et des intrigues sophistiquées, des morts mystérieuses.Comme celle de l'assistant de Raphaël, puis de Raphaël lui-même. Qui est à l'origine de ces meurtres ? Pour quel enjeu ? Sur fond de rivalité entre l'Italie et l'Espagne et de rébellion fomentée par les disciples de Savonarole, Pasquale, jeune peintre apprenti, mène l'enquête en compagnie de Machiavel, journaliste à la Gazette de Florence, qui joue les Sherlock Holmes avant la lettre...Roman historique décalé traversé de personnages mythiques auxquels est redonnée une vie imprévue, roman policier mené tambour battant, roman d'apprentissage, métaphore subtile de quelques-unes des grandes questions qui agitent notre siècle finissant, Les conjurés de Florence est digne de figurer à côté du Nom de la rose.

Les conjures de florence

Dorthy Yoshida, jeune astronome japonaise, est envoyée sur une planète récemment découverte pour essayer d'en percer le mystère grâce à ses dons de télépathie. Cette planète, P'thrsn, a été terraformée par une civilisation très avancée qui semble avoir disparu. Elle n'est plus habitée que par les « bergers », créatures primitives couvertes de fourrure et dotées de six membres, qui gardent des troupeaux d'herbivores semblables à des limaces géantes. Pourtant, lors de sa descente vers la planète, Dorthy perçoit une intelligence formidable quelque part au-delà de l'horizon. Les bergers auraient-ils un rapport avec l'Ennemi mystérieux contre lequel les hommes se battent à l'autre bout de la galaxie ? A la fois récit d'aventures et quête initiatique, voici le premier roman d'un des plus brillants représentants de la nouvelle génération de la S-F anglaise, que les lecteurs français sont en train de découvrir.

Fin du XXIe siècle. Suite aux ravages causés par le réchauffement climatique, la péninsule Antarctique héberge désormais les populations survivantes. Un groupe d'activistes a génétiquement modifié l'écosystème afin de survivre, avant de faire de même pour ses propres enfants. Austral Morales Ferrado est une husky : une personne modifiée pour s'adapter au climat impitoyable du pôle Sud, redoutée et méprisée par la majeure partie de la population. Elle a été détenue, puis surveillante d'un camp de travail, avant de frayer avec un criminel. À présent, par désespoir, elle vient de commettre l'enlèvement politique du siècle. Mais, avant de pouvoir récupérer la moindre rançon et espérer entamer une nouvelle vie ailleurs, il lui faut fuir un gang de criminels visant lui aussi l'adolescente qu'elle a prise en otage. Mêlant le récit de la fuite d'Austral et l'histoire mouvementée de sa famille et de son rôle dans la colonisation de l'Antarctique, ce roman décrit de manière saisissante un nouveau monde issu du changement climatique et façonné par les trahisons et les erreurs du passé. Austral sera adapté en série sur le petit écran par les studios Circle of Confusion (The Walking Dead) et ITV Studios America. « Une course-poursuite haletante dans une région sauvage merveilleusement décrite, l'Antarctique. Une histoire d'une ampleur impressionnante pour un roman aussi court que percutant. » The Guardian« La connaissance précise de la science et de la littérature de Paul McAuley s'ajoute à sa capacité d'aborder les problèmes d'aujourd'hui, et ce que l'on peut faire pour les résoudre. » William Gibson« Une histoire humaniste envoûtante qui se déroule sur un mystérieux continent. Sans doute le meilleur roman de McAuley à ce jour. Et le meilleur jamais écrit sur notre futur proche. » Stephen Baxter« L'un des meilleurs romans sur l'après-changement climatique jamais écrits à ce jour. Et l'un des meilleurs livres de McAuley. » SFX Magazine« Un thriller captivant racontant une course-poursuite en Antarctique, qui évoque Jack London, J. G. Ballard et William Gibson. » The Economist« McAuley est un poète de la nature et des terres imaginaires. » Locus« Une oeuvre de science-fiction obsédante et captivante qui n'a rien à envier aux meilleures oeuvres de fiction littéraire. » Popular Science« Un roman magnifiquement écrit qui dépeint de façon saisissante les nouvelles frontières de l'Antarctique. » For Winters Nights

L'Afrique dans trente ans. En plus des guerres civiles, de terribles épidémies l'ont ravagée. Ainsi la Fièvre Plastique, dérivée de recherches en bio-ingéniérie qui visaient à faire produire par des plantes une sorte de plastique, a résulté d'un virus mutant qui s'est attaqué aux humains après avoir vitrifié la forêt primaire dans ce qui est devenu la Zone Morte. Cette Afrique est en partie recolonisée, sous couvert de sa reconstruction et de son développement, par des transnationales. Le Congo est ainsi confié à Obligate, une transnationale qui a, de surcroît, des allures de secte.Nicholas Hyde se trouve pris dans une escarmouche où la plupart de ses compagnons sont tués. Mais lui qui est parvenu à sauver un enfant, sait que les agresseurs ne sont pas comme le prétendent l'armée, la police et Obligate, des Loyalistes employant des enfants-soldats, mais des sortes de singes intelligents, modifiés génétiquement. Il a même réussi à ramener un corps mutilé.Accueilli en héros pour avoir sauvé l'enfant, il découvre que ce corps étrange a été saisi puis détruit, l'enfant soustrait à l'hôpital où il l'avait déposé et sans doute assassiné et le lieu de l'escarmouche napalmé. Quelqu'un dans Obligate a cherché à détruire toutes traces de l'existence des Diables Blancs.Ce pourrait être Teryl Meade, une biologiste d'Obligate. Elle a jadis travaillé avec son ex-mari à un projet de parc zoologique destiné à accueillir des espèces disparues mais recréées génétiquement.Soutenu par sa rage, Nick se dirige vers la Zone Morte pour ramener une preuve de l'existence des Diables Blancs. Un "eco-warrior", redoutable terroriste, évangéliste et mercenaire, Cody Corbin, se dirige aussi vers la même zone : il est animé par une passion frénétique, détruire tous les êtres génétiquement modifiés et tous ceux qui ont osé défier ainsi l'oeuvre de Dieu.Elspeth Faber, fille de l'ex-mari de Teryl Meade, cherche, elle, à retrouver son père au Kenya car elle le sait menacé. Elle arrive trop tard : il a été assassiné par Cody, peut-être à l'incitation de Teryl Meade dont le crime secret a été d'utiliser des gènes humains pour recréer des Australopithèques, devenus les Diables Blancs à la suite d'erreurs calculées pour en faire des combattants redoutables. Elspeth et Nick dont les voies convergent se retrouveront dans la Zone Morte, au coeur de ténèbres que n'aurait pas reniées Joseph Conrad. Paul McAuley a mis à profit sa formation de biologiste pour rendre crédibles les manipulations génétiques évoquées dans ce thriller haletant. Sa connaissance approfondie de l'Afrique centrale rend vraisemblable à la fois politiquement et biologiquement un enfer qui pourrait s'étendre à toute la planète. La force de son tableau de l'avenir proche évoque les meilleurs romans de John Brunner.

Les diables blancs

Après avoir longtemps habité, et exploité, la planète Mars, l'espèce humaine décide de la quitter, laissant la planète aux mains de groupes rivaux. C'est sur ce monde abandonné au paysage désolé que Wei Lee abandonne sa petite vie tranquille pour venir en aide à une jeune anarchiste. Il devient très vite un criminel en fuite, et se lance bientôt dans une quête du savoir ultime.

In the next century, an underground chemist becomes obsessed with Milena, a child genius who is the ultimate product of gene-splicing technology. Milena is an advocate of the dolls: artificial constructs that have replaced extinct companion animals. A magnificent novel of near future science fiction, this may establish McAuley as one of the hottest Sci Fi writers of our time.

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