The Disunity Of Science

Une histoire du concept d'objectivité : un ouvrage fondamental, rédigé par deux des plus grands historiens actuels des sciences, qui appartient aussi bien à l'histoire de l'art – et à l'histoire tout court – qu'à celle des sciences et de la philosophie (préface de Bruno Latour).

Objectivité

Si Einstein a inventé la théorie de la relativité, ce n'est pas parce qu'il était un génie - pas seulement.
C'est aussi parce qu'il était un technicien qui travaillait sur des problèmes d'horloges. Son précurseur méconnu, Henri Poincaré, était également un ingénieur obsédé par l'exactitude des pendules autant qu'un mathématicien réputé. Sans leurs compétences pratiques, ni l'un ni l'autre n'auraient été capables de remettre en question les conceptions anciennes de l'espace et du temps. Racontée de façon passionnante, l'histoire inattendue d'une révolution sans précédent au carrefour de la technologie, de la physique et de la philosophie.
Fondée sur des informations nouvelles issues d'archives inédites et de brevets oubliés, l'enquête de Peter Galison démontre avec une remarquable clarté comment des objectifs à court terme - synchroniser les horloges d'une ville ; dresser des cartes pour guider les cargos - ont enrichi à la fois la science et la philosophie en conduisant Poincaré, puis Einstein, à imaginer une théorie qui allait bouleverser notre monde.

L'empire du temps les horloges d'einstein et les cartes de poincare

Albert Einstein était un praticien de la physique qui travaillait au Bureau des brevets de Berne en un moment où les ingénieurs cherchaient à synchroniser toutes les horloges de Suisse. Henri Poincaré était, lui aussi, un praticien que son poste au Bureau des longitudes obligeait à réfléchir sur la simultanéité temporelle en deux points éloignés. Ainsi commença, au croisement de la physique, de la philosophie et de la technologie, la révolution de la relativité. L'un et l'autre avaient compris que pour appréhender le monde global, il fallait déterminer s'il existait un temps pur ou si le temps était relatif. À leurs postes, et à ce moment précis de l'histoire industrielle, tous deux étaient idéalement placés pour remettre en cause les conceptions anciennes du temps et de l'espace. Peter Galison démontre avec une remarquable clarté combien les objectifs industriels ont enrichi non seulement la science mais aussi la philosophie. La recherche fondamentale peut-elle dès lors vivre sans la recherche appliquée ?

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