Les « adorables lettres de Ligne à la marquise de Coigny » sont, dit Sainte-Beuve, des « bulletins de féerie et d'enchantement ». Elles sont la relation pétillante, à bâtons rompus, du fameux voyage de Crimée effectué en 1787 par Catherine II en compagnie de l'empereur Joseph II d'Autriche, de Potemkine, des ambassadeurs des grandes puissances européennes, du prince de Nassau... Tout un monde fastueux et chamarré revit dans ces missives où le prince de Ligne note « les dernières magnificences de l'Europe », Catherine II « réunissant le luxe asiatique à celui de Louis XIV, des Grecs, des Romains et des Mille et une nuits ».

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