De nos jours, rares sont ceux, même parmi les Latinistes, à qui  le nom de Publilius Syrus est familier.
Des mimes qu'écrivit  cet ancien esclave dans le courant du 1er siècle av. J.-C. ne  subsistent plus aujourd'hui que de brèves formules à valeur  proverbiale, que les Romains appelaient sententiae. D'aspect  tantôt grave, tantôt humoristique, ces sentences reflètent sans  doute assez bien la morale populaire du temps ("Un malade se  fait du tort quand il institue son médecin héritier" ; "Le  courage croît à force d'oser, la peur à force d'hésiter" ; "La  mort est heureuse dans l'enfance, amère dans la jeunesse, trop  tardive dans la vieillesse").
Déjà prisées d'un Sénèque, elles  ont été rassemblées en recueil dès l'Antiquité et font partie de  toute une littérature gnomique que le Moyen Age et la  Renaissance apprécièrent grandement. Elles ont ensuite retenu  l'attention des amateurs de bons mots aussi bien que des  anthropologues, des moralistes aussi bien que des historiens. 
Cet intérêt s'est traduit par de nombreuses éditions, d'Erasme  aux philologues allemands de la fin du XIXe siècle.
Par la  suite, pourtant, les savants ont eu tendance à délaisser une  oeuvre dont l'édition critique la plus récente date de 1895 ; la  dernière version française, épuisée depuis longtemps, remonte  aux années 1930. Répondant à cette relative désaffection, le  présent ouvrage offre une traduction nouvelle de ces quelque  730 aphorismes ; chacun d'entre eux est l'objet d'un  commentaire critique, exégétique ou littéraire.
Une  introduction et diverses annexes complètent ce volume.

Sentences

Publilius Syrus (ou, moins correct, Publius Syrus), né en Syrie vers 85 av. J.-C. et décédé à une date inconnue après 43 av. J.-C., est un poète latin.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Publilius_Syrus

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