Comment ne l'aimerait-on pas, ce recueil de chroniques qui sont autant de scènes, saynètes, croquis, tableaux et tableautins, choses vues et vives, amorces de fables et souvent la fable même, ou, même, un hymne pour dire, décrire, raconter, évoquer, admirer, louanger et, quelquefois, plaindre le royaume animal en ses sujets divers et si proches de l'homme que sont le chat, la pie, la poule, le chien, le lapin, le coq, le merle, le cheval et l'âne, voire la belette...?Voici un livre plein d'animaux (mais une chatte y reconnaît toujours ses petits), d'arbres (ah, l'olivier d'Ollivier...), de campagne, d'herbes et d'horizons - mais la ville n'est pas absente chez ce Parisien d'Ollivier -, un bestiaire, donc, que traversent François Mauriac, Louis Guilloux, Pierrette Fleutiaux, Tchekhov, Giono (souvent), et Bourget et Barrès - d'autres encore. Malice que ce livre où les hommes, fussent-ils ceux que nous aimons le plus, ceux de notre famille, ne sont pas ce qui compte, pour une fois, mais des comparses qui se donnent à entrevoir à la façon des animaux à la course ou des oiseaux à tire-d'aile, fugitifs, pressés, expédiés, pour laisser place à l'essentiel, qu'on a dit, savoir les bêtes. Y. B.

La nature est ma seconde nature

Coléoptères carabiques - Compléments et mise à jour Volume 2, Harpalidae, Brachinidae, bibliographie, catalogue, index

« Après la guerre, en 1945, nous nous sommes trouvés en double liberté : l'occupation allemande était levée, et nous avions dix-huit ans. Nous avons mis à profit ces deux grâces, et nous avons joui de la vie quotidienne, en complète insouciance. Nous n'avions plus de contrôleurs. Les grandes personnes ne nous surveillaient guère, le monde nouveau qui s'offrait à nous, pour nous, était riche en merveilles. » Après De si longues vacances, ce volume réunit trois romans d'Eric Ollivier, Godelureaux, L'Escalier des heures glissantes et Une femme, raisonnable. Trois romans qui décrivent, avec ironie, alacrité et mordant ce qu'un des personnages appelle « un royaume enchanté dans le monde réel », car tous, et c'est ce qui les unit profondément, esquivent les gens sérieux, leur pompe et leur moralisme, essayant de recréer le paradis perdu de l'insouciance. Trois romans à fleur de coeurs.

A fleur de coeurs

Le présent volume regroupe trois titres qui étaient devenus introuvables : J'ai cru trop longtemps aux vacances (1967), Passe-L'Eau (1971) et L'Orphelin de Mer (1982). Réunis, ils forment à leur manière une autobiographie de l'auteur, homme d'honneur et de fidélités, qui dit de lui-même : « Je suis empoisonné par le désinvolture ».

Voici comment il décrit ce recueil, dans une préface émouvante, où la perte de l'être aimé le laisse solitaire, entre le passé à distance et l'avenir dévasté.

« Les trois livres de ce recueil décrivent des moments de mon existence favorisée (et j'en ai toujours été conscient). Ils sont dans la catégorie « roman » parce que c'est un usage dans l'édition : je n'aurais pas la prétention de les présenter comme des essais, je suis un manuel et non un intellectuel ; je me sens mieux parmi les arbres que parmi les rhéteurs où pullulent les aboyeurs des carrefours, comme dit Adèle de Boigne ; je ne suis pas doué pour l'abstraction et les développements théoriques, mais je ne doute pas de mes talents de chroniqueur. Je sais donner à voir. Pour employer un mot à la mode ces temps-ci, et toujours à Paris (ma seule patrie) ces faux romans sont des auto-fictions. Que je qualifierais verticales. Car je me tiens droit. »

E. O.

De si longues vacances

Ce livre n'est pas seulement, le moins prévenu des lecteurs s'en douterait, une lettre à un genou - mais aux deux genous et aussi aux yeux, au nombril, aux pieds (longue plainte car ils sont fatigués...). L'auteur, d'ailleurs: "J'étais parti d'un entretien avec mon genou, l'innocence même, et j'en suis à considérer la cruauté du monde." Merveilleux.Prétexte, donc, le genou pour Eric Ollivier qui fait le tour de son corps à dessein de se parler... Monologue d'un grincheux averti, d'un rebelle-né qui s'en prend à la vie contemporaine, à ses travers, ses tics, ses malfaisances... Sans illusion sur la condition humaine et sur le monde, Eric Ollivier, sceptique actif, morigène, fulmine et déplore, ce qui ne l'empêche pas de proposer mille réformes à l'avènement desquelles il ne croit pas. Alors il sourit, ce misanthrope voudrait les hommes autres qu'ils sont et, ici dans cette Lettre, porte encore plus loin l'art de vivre que, moraliste à la façon de Montaigne, il avait développé dans La loi d'exil, son livre précédent.Amusant et grave, quelquefois douloureux, riche de fulgurations, cet essai donne à l'anatomie une place que la littérature, à l'ordinaire, lui mesure... On s'en réjouit.

Lettre à mon genou

Il y a mille manières d'aimer Venise, et il est deux manières d'en parler. Avec solennité, ou sur un ton naturel. Éric Ollivier, qui a choisi le second registre, rassemble ici ses impressions après les nombreuses promenades du rêveur solitaire qui l'ont conduit, depuis des années, dans cette cité sans pareille.
Il propose ses balades à trois l, les sensations successives que lui ont procurées les saisons changeantes... Il développe des thèmes distincts qui se rejoignent dans un ample finale spontané et quotidien.
Résistant à la tentation " littéraire ", Éric Ollivier esquisse des images sans les endimancher, en hommage à la seule ville qui soit aussi une idée, puisqu'elle pourrait exister uniquement dans l'imagination des rêveurs enchantés.
Ce n'est pas un guide, mais une confidence à voix éprise.

Venise, à tous les temps

Quatre jeunes gens deviennent amis durant l'année 1950, année-tournant pour l'Europe : celle de l'intervention américaine en Corée. Ces nouveaux amis - trois ont vingt ans, l'un en a trente - déracinés comme toute leur génération, édifient leur communauté, un havre au milieu du monde dur de l'après-guerre. Il y a les autres et il y a eux. Mais ils ne vivent pas égoïstement repliés sur eux-mêmes : leur curiosité est grande, leur générosité n'a pas encore été émoussée par les désillusions de l'âge mûr. Ils ressentent les événements, commencent d'y participer et, à la différence de leurs contemporains, sont sensibilisés à la politique. Le progressisme chrétien, le communisme, la question sociale s'imposent peu à peu à leur vie de privilégiés. L'aîné de la cohorte, François Sénéchal, tente même l'expérience d'une carrière politique. Mais son goût de l'absolu ne peut être satisfait par l'époque. Et, quand les humains se lancent dans ce qu'il tient pour une démence : la conquête des planètes, Sénéchal se retire brutalement de la compétition par un suicide de stoïcien. Ses trois amis sont parvenus à la trentaine, l'un est à la Recherche scientifique, l'autre est journaliste, le troisième est professeur. La mort de leur ami risque de les séparer définitivement ; une portion de leur vie est achevée au moment où commence une nouvelle époque. La Cohorte est un roman politique. L'histoire au jour le jour s'imbrique dans les destins individuels, les détermine, car les personnages du livre savent qu'ils ne peuvent pas vivre en marge de leur temps. La Cohorte veut être aussi le roman d'une génération, celle des hommes qui vont, quelques années plus tard, se déchirer dans le conflit algérien.

La cohorte

Trois étudiants, Jean, Arnaud, Monique, mènent dans l'insouciance de Paris cette vie où comptent surtout, et sans qu'on les discerne toujours les unes des autres, les passions et les jeux. Pourtant le destin de la nation les inquiète, particulièrement Arnaud : ses parents, colons d'Algérie, sont établis loin de la protection de l'armée, en pleine zone d'insécurité. Brutalement les fellaghas mettent fin à ses vacances en assassinant son père. Parti le remplacer, Arnaud retrouve, dans une lutte de chaque instant, ses racines et ses raisons d'être. Les Enracinés apportent un témoignage poignant et vrai, car recueilli au cour même de la tragédie.

Ses oeuvres

Ses derniers livres