Richard Lee Petty, né le 2 juillet 1937 à Level Cross (en) en Caroline du Nord, est un pilote automobile américain ayant évolué en NASCAR Cup Series (anciennement dénommée Strictly Stock, Grand National, Winston ou Sprint Cup Series) entre 1958 et 1992. Vainqueur de sept championnats (1964, 1967, 1971, 1972, 1974, 1975 et 1979), il détient le record de départs, de victoires et de pole positions de l'histoire de la NASCAR. Il est surnommé The King (« Le Roi ») à la suite de la saison 1967 au cours de laquelle il remporte un record de 27 victoires dont dix consécutives. Victorieux à sept reprises du Daytona 500, le populaire pilote originaire du sud des États-Unis est une figure historique de son sport et membre inaugural de son temple de la renommée. La médaille présidentielle de la Liberté lui a été accordée en 1992. Fils de Lee Petty et père de Kyle Petty ayant tous deux couru en NASCAR, Richard Petty est une véritable légende vivante dans son pays grâce à ses impressionnants résultats.