Qu’est-ce que l’identité personnelle ? Quelles sont les conditions qui assurent l’identité d’une personne à travers le temps ? Est-ce la continuité corporelle, ou celle des états mentaux, ou encore la permanence d’une substance immatérielle ? L’identité personnelle pourrait-elle avoir des degrés ? Qu’est-ce qui, en fin de compte, importe pour la survie ? En recourant à d’innombrables expériences de pensée, comme la transplantation du cerveau d’un corps à un autre, la téléportation, l’hypothèse d’une extraordinaire longévité, la scission du cerveau, la fission en deux jumeaux ou encore la fusion avec un autre, trois éminents philosophes contemporains, Derek Parfit, Richard Swinburne et David Lewis renouvellent les réflexions sur l’identité et la survie, en proposant trois réponses inédites et radicalement différentes.

Identité & survie

Richard Swinburne renouvelle de fond en comble la manière de poser la question de l'existence de Dieu. Il ne montre pas seulement en quoi cette hypothèse explique les données (un univers doté de régularités spatio-temporelles, de lois, etc.). Il s'interroge également sur le genre d'univers que Dieu, s'il existe, est susceptible de créer. Chaotique ou ordonné? Intelligible, prédictible? Comprenant des animaux, des êtres conscients? Doués d'un sens moral ou non? Libres ou non? D'une puissance limitée, dans quelle mesure et pourquoi? Loin des traditionnels dérapages créationnistes ou des présupposés lourds sur la finalité dans l'univers, Swinburne propose de tester aussi bien la valeur prédictive que la valeur explicative de l'hypothèse théiste. Le présent ouvrage, déjà traduit dans une vingtaine de langues, est une introduction claire et didactique à ses thèses et à ses principaux arguments en faveur de l'existence d'un Dieu.

Y a t-il un Dieu ?

La question de l'existence de Dieu est souvent réputée caduque dans la philosophie universitaire. Prétendre l'exhumer, n'est-ce pas ignorer Hume, Kant, Kierkegaard, Feuerbach, Comte, Nietzsche, Freud et Heidegger, Dennett et Dawkins ? Pourtant, il n'est pas si aisé de soutenir que le monde existe par lui-même, ou d'affirmer que, la métaphysique étant morte, nous ne sommes plus en mesure d'instruire la question. Prenant acte de la caducité d'une métaphysique théiste déductive qui prétendrait conclure nécessairement de l'existence du monde à celle de Dieu, Richard Swinburne entreprend de tester l'hypothèse métaphysique de l'existence de Dieu, comme on testerait n'importe quelle hypothèse, sans néanmoins jamais la confondre avec une hypothèse scientifique. D'une part, il entend évaluer la probabilité intrinsèque du théisme : le théisme est-il aussi incohérent, arbitraire et inutilement compliqué qu'on le suppose ordinairement, comparé à l'hypothèse naturaliste ? D'autre part, Swinburne entreprend de tester le pouvoir prédictif du théisme : si Dieu existe, à quel genre de monde devons-nous nous attendre, quels états de choses, bons et mauvais, sont susceptibles d'être produits, quelle anthropologie sera la plus plausible ? Dès lors, l'hypothèse Dieu cesse d'être " infalsifiable ". Elle se prête à nouveau à la discussion rationnelle.

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