Liberty or Death - The War for America, Brandywine to Savannah, 1777-1779

J'étais avec la 101e division aéroportée en Irak, vraiment au milieu de nulle part, à environ 80 miles au sud de Bagdad. Et il était presque minuit, et j'ai reçu un message informatique du bureau à domicile du Washington Post me demandant de les appeler. Je les ai appelés et on m'a dit que j'avais remporté le prix Pulitzer.

Il y a un certain nombre d'historiens de la Seconde Guerre mondiale que j'admire: Cornelius Ryan, Mark Stoler, Antony Beevor, pour n'en nommer que quelques-uns. En ce qui concerne les généraux, il y a ceux que j'admire en tant que chefs de combat et autres que j'admire parce qu'ils sont très amusants à écrire.

Près de 11 000 soldats américains ont été tués en Allemagne en avril 1945, le dernier mois complet de la guerre. C'est presque autant que décédé en juin 1944. Jusqu'à la fin, c'était absolument brutal.

Je vais quitter la Seconde Guerre mondiale. J'ai considéré et rejeté en faisant quelque chose sur le Pacifique. Quatorze ans suffit. Je voudrais relever un défi différent et probablement une époque différente. Mais ce sera une autre guerre. C'est ce que je fais.

Le printemps 1942 a été réalisé à un débat stratégique très passionné sur l'endroit où nous devrions d'abord attaquer en contre-coup contre les Allemands et les Italiens. Les Britanniques ont fait valoir de manière très convaincante de la part de Winston Churchill, Premier ministre, qu'il s'agissait d'une armée américaine très verte, de soldats verts, de commandants verts.

Si je disposais très bien le récit, le lecteur tirera à ses propres conclusions.

Je crois qu'en diabolisant Saddam, en élevant les enjeux dans cette guerre au point où nous parlons d'une grande croisade morale, que Bush a en fait planté les graines de mécontentement dans le pays, car c'était fondamentalement une guerre limitée avec Objectifs limités et avec des gains limités.

L'armée américaine entre les guerres mondiales après la Première Guerre mondiale s'était pratiquement désintégrée. C'était une très petite force, donnée en grande partie aux accusations de cavalerie pratiquantes sur les avant-postes occidentaux.

Presque tout dans la société américaine est affecté par la Seconde Guerre mondiale : nos sentiments sur la race ; nos sentiments sur le genre et l'autonomisation des femmes, l'insertion des femmes sur le lieu de travail ; nos sentiments sur notre rôle dans le monde. Tout cela vient d'une manière très directe de la Seconde Guerre mondiale.

Le public américain a tendance à sous-estimer les Britanniques, mais il y a 240 ans, ils étaient nous : ils étaient la nation la plus puissante de la Terre. Leur empire mercantile s'étendait sur la planète. Ils avaient l'armée et la marine les plus puissantes et les plus expérimentées que le monde ait jamais vues.

Je mène très peu d'interviews avec des anciens combattants. Le record contemporain, ou presque contemporain, pour la Seconde Guerre mondiale est si spectaculairement profond que les souvenirs des derniers jours sont largement inutiles pour un historien. Bien sûr, en considérant n'importe quel compte, je recherche des sources supplémentaires qui peuvent confirmer ou agrandir cette version des événements.

Hitler avait un état policier du premier ordre. Et ceux qui ont montré un signe de fait d'être à genoux sont confrontés à une prison ou souvent une exécution sommaire. Cela a empêché beaucoup de gens qui savaient que la guerre n'allait pas bien se passer pour l'Allemagne d'abandonner.

En cherchant une justification pour aller à la guerre, Bush s'est installé sur la notion de Saddam comme une incarnation du mal, en gros, et s'est convaincu que Saddam était fondamentalement Adolf Hitler Reborn. Je pense que ses sentiments envers Saddam étaient en fait assez authentiques et assez hostiles légitimement. Il ne jouait pas à jouer.

Si j'ai manifestement présenté le récit, le lecteur tirera à ses propres conclusions.

C'était une assez belle armée que nous avions en 1965. En 1973, c'était en lambeaux. C'était une honte pour le pays et pour lui-même, vraiment pour son propre héritage. C'est donc, vous savez, l'armée appartient aux 307 millions d'entre nous. C'est notre possession commune, c'est notre héritage commun. Comme ça va l'armée, il en va de même pour la République.

Je pense que je peux essayer d'écrire quelque chose sur mon expérience assez extraordinaire avec le 101e en Irak.

Je suis né à Munich et mon père était stationné à Salzbourg. Pendant les trois premières années de ma vie, j'ai vécu en Autriche lorsque l'armée américaine était encore en Autriche. J'ai grandi par la suite dans des poteaux à travers le pays autour des anciens combattants.

La guerre mondiale est un affrontement de systèmes, et pas seulement des bataillons qui se sont saccagés dans une forêt de Godforsaken.

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