La brève histoire qui est ici retracée, de 1789 à 1802, dépasse de beaucoup l'aventure personnelle de cet homme sur qui l'auteur a choisi de la centrer (de façon pourtant fort significative). C'est en effet l'histoire des rapports entre deux Révolutions, celle de Saint-Domingue et celle dite de 89, « la nôtre » - qui ne commença guère qu'une année plus tôt, mais qui allait déboucher pour nous sur l'Empire en cette même année 1804 où sa sour presque jumelle accédait à l'indépendance. A la lire aujourd'hui, on ne peut que se sentir très profondément concerné, et assez diversement troublé. Il y a cet exemplaire cheminement, depuis la révolte des colons français contre l'autorité française (pour des raisons d'intérêt commercial) jusqu'à la rupture définitive avec la métropole, en passant par les soulèvements successifs des petits blancs, des propriétaires autochtones et enfin des esclaves eux-mêmes. Il y a cette étonnante dialectique entre les contradictions sociales dont souffrait à Saint-Domingue la volonté de libération et celles qui déterminaient en France, au même moment, les temps forts et les temps faibles de la dynamique révolutionnaire. Il y a ce phénomène de radicalisation selon lequel les esclaves (les « nouveaux libres ») s'emparèrent du pouvoir, à peine les affranchis (les « anciens libres ») étaient-ils parvenus à s'y installer... Mais sans doute y a-t-il, par-dessus tout, ce prodigieux télescopage auquel nous sommes contraints d'assister entre l'époque de Toussaint Louverture et la nôtre, que sépare pourtant plus d'un siècle et demi. Citant la profession de foi d'un planteur (libérer les esclaves serait « les rendre cent fois plus malheureux qu'ils ne sont »), et la rapprochant de ce noble souci du sort du fellah dont se prévalaient récemment nos « humanistes en uniforme », Roger Dorsinville nous fait toucher du doigt cette plaie vive, dans notre progressiste univers : « Il n'est pas possible, dit-il, que dans cent soixante ans encore, l'Histoire ait à poser son oil ironique sur un autre planteur ou un autre centurion. »

Toussaint Louverture - Ou La vocation de la liberté

En cet essai que Roger Dorsinville a consacré à son illustre compatriote, s'accordent avec bonheur la ferveur de l'approche et la pertinence de l'analyse. C'est Haïti, " ce pays-là ", lieu et temps des réalités et de l'imaginaire où s'enracine la parole de Jacques Roumain, qui est, tout d'abord évoqué. Puis les moments d'une initiation selon la sagesse de l'Afrique des forêts, " depuis les premières démarches de l'incirconcis qui n'a que les indignations, les colères et sa passion de justice, jusqu'à la maîtrise du salut social par le dévouement et le sacrifice ", comme nous le dit Roger Dorsinville lui-même, servent de grille à la lecture de l'œuvre qui culmine en ce chef-d'œuvre : Gouverneurs de la rosée. Une bibliographie, établie spécialement par Maurice A. Lubin, complète utilement cet excellent ouvrage.

Jacques Roumain

Animé par un rythme incantatoire et syncopé, "Pour célébrer la terre", l'un des plus beaux poèmes de la littérature haïtienne, est un hymne à la terre, aux hommes et aux femmes qui la fécondent.

Pour célébrer la terre ; poétique de l'exil

M. Roger Dorsinville, né en Haïti en 1911, réside à Dakar depuis mars 1972, après sept années au Libéria et une première période " dakaroise " de quatre ans ; il aime à penser que d'être devenu, depuis quatorze ans, Africain, n'a fait que mieux situer, éclairer et approfondir une haïtianité inséparable de ses sources africaines. Quoi qu'il en soit, si la première partie de son oeuvre littéraire, faite de quelques livres et de centaines d'articles de quotidiens et de magazines, était centrée sur le complexe socio-politique et historique haïtien, c'est l'Afrique qui, depuis ses premiers essais d'ethnologie publiés en 1967, s'est trouvée l'objet de son étude attentive. L'homme africain d'une génération en transition est le sujet de Kimby ou la loi de Niang, qui révèle une connaissance précise de l'hinterland libérien, typique de la " culture de forêt " des côtes atlantiques.

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