Né en Castille en 1542, entré chez les Carmes à vingt et un ans et maître des étudiants à l'université de Salamanque, Jean de Yépès, devenu Jean de la Croix, rencontre sainte Thérèse d'Avila en 1567 et entreprend avec elle la réforme du Carmel. Celui lui vaudra l'incompréhension et la persécution de ses frères jusqu'à sa mort en 1591. Poète et maître spirituel, il a laissé une grande oeuvre mystique comprenant quatre ouvrages essentiels : "La Montée du Carmel", "La Nuit obscure", "Le Cantique spirituel", et "La Vive Flamme d'amour".Dans "La Montée du Carmel", saint Jean de la Croix évoque ce qu'est pour lui l'itinéraire menant au Dieu vivant. Cet itinéraire est rude, mais non impossible. Car il est possible de passer de "la nuit obscure" à la "nuit plus aimable que l'aurore" et finalement à la lumière qui transforme tout. A l'école du docteur du Carmel, les âmes qui suivent sa voie "apprendront, rudement et suavement, à gravir le sentier à pic de la pauvreté spirituelle".

La montée du Carmel

Saint Jean de la Croix (1542-1591), contemporain de sainte Thérèse d'Avila et Carme, comme elle est l'auteur de grands poèmes mystiques. La totalité de son oeuvre est ici rassemblée dans une nouvelle traduction très proche du texte original. C'est un bonheur de redécouvrir La Montée au Carmel, la Nuit obscure, les Poèmes et les Lettres qu'écrivit le grand saint et de comprendre que sa spiritualité est intemporelle. La nouvelle traduction réalisée par André Bord d'après l'edicion critica espagnole enrichie de notes et d'explications, permettra au lecteur de pénétrer au mieux le message exceptionnel de saint Jean de la Croix. André Bord, est docteur es Lettres et membre correspondant de l'Académie nationale des sciences, belles lettres et arts de Bordeaux. Il est également membre sociétaire des écrivains catholiques, membre des philosophes chrétiens et doyen de la société de philosophie de Bordeaux.

Oeuvres complètes

Né en Castille en 1542, entré chez les Carmes à vingt et un ans et maître des étudiants à l'Université de Salamanque, Jean de Yepès, devenu Jean de la Croix, rencontre sainte Thérèse d'Avila en 1567 et entreprend avec elle la réforme de l'ordre du Carmel. Ceci lui vaudra l'incompréhension et la persécution de ses frères jusqu'à sa mort en 1591. Poète et maître spirituel, il a laissé une grande oeuvre mystique comprenant quatre ouvrages essentiels : La Montée du Carmel, La Nuit obscure, Le Cantique spirituel, et La Vive Flamme d'amour.
Dans La Montée du Carmel, saint Jean de la Croix évoque ce qu'est pour lui l'itinéraire menant au Dieu vivant. Cet itinéraire est rude, mais non impossible. Car il est possible de passer de " la nuit obscure " à la " nuit plus aimable que l'aurore " et finalement à la lumière qui transforme tout. A l'école du docteur du Carmel, les âmes qui suivent sa voie " apprendront, rudement et suavement, à gravir le sentier à pic de la pauvreté spirituelle. "

La nuit obscure de l'âme, aussi appelée nuit de la foi, est une épreuve spirituelle consistant à ne plus sentir la présence de Dieu dans la vie d'un croyant. Cette expérience est un phénomène traversé parmi les plus grands saints et mystiques chrétiens, plusieurs d'entre eux ayant témoigné avoir ressenti l'absence de Dieu pendant une période plus ou moins longue de leur vie, comme Thérèse de Lisieux et Mère Teresa. Loin d'être négative, cette période de crise, de doutes, d'obscurité spirituelle permet de purger l'âme de ses défauts et de l'enrichir, de la disposer à l'union du Parfait amour avec Dieu. De nombreux chrétiens sont ou seront confrontés au cours de leur existence à cette perte de foi. Ils pourront être tentés alors d'abandonner la vie mystique. Ce magnifique texte de saint Jean de la Croix leur rappelle que le silence de Dieu est le don suprême de Dieu à sa créature.

« C'est quand l'âme épuisée a cessé d'attendre Dieu, quand le malheur extérieur ou la sécheresse intérieure lui a fait croire que Dieu n'est pas une réalité, si néanmoins elle continue à aimer, si elle a horreur des biens qui prétendent le remplacer, c'est alors que Dieu après quelque temps vient jusqu'à elle, se montre, lui parle, la touche. C'est ce que saint Jean de la Croix appelle la nuit obscure. » - Simone Weil (philosophe et mystique chrétienne)

La nuit obscure de l'âme

A la différence de Thérèse d'Avila sa contemporaine, Jean de la Croix (1542-1591), autre figure essentielle du Siècle d'or espagnol et de la réforme du Carmel, marque sans doute moins par son exubérance et son sens de l'action. Mais c'est d'abord celui qui, en butte aux contradictions et aux persécutions, sera l'auteur de grands poèmes mystiques qui invitent à trouver Dieu au sein de la  nuit obscure de l'âme , au plus profond du  nada , le rien. Le tome 1 comprend, outre une introduction, La Montée du Mont Carmel et La Nuit obscure. Cette édition critique, réalisée par le père Lucien-Marie de saint Joseph, reprend la traduction, célèbre depuis le XVIIe siècle, du père Cyprien de la Nativité.

Oeuvres complètes Tome 1

La vive flamme d'amour
" Ô brûlure suave,
Ô plaie délicieuse,
Ô douce main, ô touche délicate,
Qui a la saveur de la vie éternelle,
Qui paye toute dette !
Qui donne la mort et change la mort en vie ! "
Strophe II
L'âme embrasée par cette brûlure " lance elle-même de vives flammes ", dit saint Jean de la Croix. La Vive Flamme d'amour reflète, en ce sens, la fin de l'itinéraire mystique, celle où l'union de l'âme et de Dieu est consommée sans retour. Poème d'amour d'un lyrisme flamboyant, La Vive Flamme d'amour est un sommet de l'expérience mystique dans l'histoire religieuse et un chef-d'œuvre de la poésie espagnole du XVIe siècle.
Traduit de l'espagnol par le Père Grégoire de Saint Joseph
Présentation par Jean-Pie Lapierre

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