Héritier par adoption de la couronne du royaume de Numide, le jeune Jugurtha n'hésite pas à corrompre les dirigeants romains pour éliminer tout rival et s'emparer seul du trône. Mais bientôt la grogne se lève au sein du peuple de Rome, indignation de la plèbe qui se révolte contre les massacres en chaîne et les manoeuvres de la noblesse. Obligée, par crainte d'une guerre civile, de combattre le roi barbare, celle-ci l'emporte grâce à Marius, général aux origines modestes. Cette victoire marqua l'entrée dans les hautes sphères politiques de personnalités issues des classes populaires. Par une attaque sévère contre l'aristocratie romaine, vénale et corrompue et le récit de la première victoire du "parti populaire", Salluste écrit l'une des toutes premières luttes des classes de l'Histoire.

La guerre de Jugurtha

Héritier par adoption de la couronne du royaume de Numide, le jeune Jugurtha n'hésite pas à corrompre les dirigeants romains pour éliminer tout rival et s'emparer seul du trône. Mais bientôt la grogne se lève au sein du peuple de Rome, indignation de la plèbe qui se révolte contre les massacres en chaîne et les manouvres de la noblesse. Obligée, par crainte d'une guerre civile, de combattre le roi barbare, celle-ci l'emporte grâce à Marius, général aux origines modestes. Cette victoire marqua l'entrée dans les hautes sphères politiques de personnalités issues des classes populaires. Par une attaque sévère contre l'aristocratie romaine, vénale et corrompue et le récit de la première victoire du "parti populaire", Salluste écrit l'une des toutes premières luttes des classes de l'Histoire.

Né en - 86, Salluste fut un homme politique, militaire et historien proche de Jules César et de Clodius. Après une courte carrière au Sénat, il accompagna César en campagne et franchit avec lui le Rubicon en - 49. Après l'assassinat de ce dernier, il se consacra au récit complet des épisodes les plus mémorables de l'histoire romaine. Son souhait novateur d'expliquer les causes des événements et de comprendre les motivations des protagonistes le consacrèrent "premier des historiens de Rome".

Protégé de César, Salluste s'acquit une fortune immense en pillant consciencieusement les provinces qui lui furent confiées.
Après l'assassinat du dictateur, il se retira dans sa luxueuse villa de Rome pour y écrire son oeuvre historique. Parue en 42, la "Conjuration de Catilina" est le récit détaillé des manoeuvres de ce brillant personnage et de ses associés pour prendre le pouvoir à Rome ; des tergiversations du Sénat et des Consuls ; et de l'état des esprits dans la République romaine de la fin du fer siècle. On y trouve le portrait de tous les principaux acteurs du temps : César, Caton, Cicéron, Sempronie, Sylla, Pison, Crassus..., et la description aiguë de cette jeunesse dorée de Rome dont Salluste fit partie.

La conjuration de Catilina

Catilina n'a jamais révélé à la postérité son véritable visage. Authentique révolutionnaire pour les uns, politique raté pour les autres, la conjuration qu'il fomente en 63 avant Jésus-Christ manque de provoquer la chute de la République. En quelques mois, Catilina rallie à sa cause des citoyens appauvris, des vétérans, des professionnels du crime aussi bien que des sénateurs et des dignitaires du régime. Salluste, qui avait vingt-trois ans au moment des événements, en a tiré une œuvre d'une grande densité, où le récit de la machination se double d'une sombre méditation sur l'Histoire.

En toute action, toute œuvre, toute parole, est le sentiment de la présence de Dieu, qui observe et qui veille.
Tout ce que nous faisons de bien, tenons en Dieu pour auteur. Du mal, c'est nous qui sommes les auteurs, par notre libre choix : Dieu, lui, n'en est pas l'auteur.
Que nos prières donc soient des prières dignes de Dieu. Demandons-lui ce que nous ne saurions recevoir de nul autre.

Trois dévots païens

«Salluste est un grand écrivain... Il continue d'agir comme il écrit : à en faire l'histoire, il se rend maître des événements, et ne l'est jamais plus que s'il se revanche d'une défaite. Partout, il frappe fort et vite. Il est d'une concision qui déchire. Il a le trait aigu, hardi, dur et souple. Peu de styles plus que le sien méritent qu'on en dise : il a l'ongle et la griffe. Salluste écrit en grand félin. Salluste grave, Tacite peint.» André Suarès

Conjuration de Catilina ; guerre de Jugurtha ; histoires

Issu d'une famille libre mais d'origine plébéienne, C. Sallustius Crispus est né à Amiternum, en Sabine, en 86 avant J.C.. Brillant, voluptueux et lettré, il ne tarde pas à embrasser la carrière politique. L'amitié inconditionnée que lui porte César, lui vaut une ascension, puis une chute, rapides. Dès 52, il devient tribun de la plèbe et mène une campagne virulente contre Cicéron et Milon. En 50, cette « engeance de crapule », comme le nommait son adversaire, est exclue du Sénat pour immoralité et ne doit son retour qu'à l'influence de son prestigieux protecteur. Ce que César avait fait, les Ides de mars le défirent : désormais privé de tout appui, Salluste se retire dans sa propriété de Princius et entame sa deuxième carrière, vouée à l'écriture. Outre leurs indéniables qualités littéraires, les oeuvres de Salluste mettent en avant une réflexion sur l'histoire et la politique, et font de Salluste une des premières figure de l'écrivain engagé.

Notre édition rassemble en un volume, La Conjuration de Catilina, La Guerre de Jugurtha ainsi que les Fragments des histoires. La préface dresse un portrait rapide, mais saisissant de l'éternel rival de Cicéron, et fournit toutes les informations nécessaires à la bonne compréhension d'une période historique trouble, tumultueuse et complexe. Chaque texte est éclairé d'une documentation précise, notamment quant à la révolte de Spartacus ou à la rivalité entre Marius et Metellus. Le style, de même que la fortune de l'oeuvre, sont analysés en détail. La tradition manuscrite est étudiée de manière synthétique, et assortie d'une bibliographie sélective. Des notes accompagnent la lecture. L'ouvrage est en outre enrichi des Discours et lettres tirés des Histoires ainsi que d'un Index Nominum.

La Conjuration de Catilina. La Guerre de Jugurtha.

Salluste ou Caius Sallustius Crispus, né en -86 à Amiternum, cité fondée par les Sabins, et mort en -35 ou -34, est un homme politique et historien romain.

La gloire que donnent les richesses et la beauté est passagère et fragile ; le mérite, au contraire, est un bien éclatant impérissable.

Parmi d'autres exercices de l'esprit, le plus utile est l'histoire.

Ses oeuvres

Ses derniers livres