Samuel Allardyce, né le 19 octobre 1954 à Dudley en Angleterre, est un footballeur anglais ayant évolué au poste de défenseur avant de se reconvertir comme entraîneur. En tant que joueur, Allardyce dispute 578 matchs, inscrivant 42 buts, entre 1973 et 1992. Il passe la majorité de sa carrière professionnelle dans la Football League (deuxième, troisième et quatrième divisions anglaises), avec quelques brefs passages aux États-Unis et en Irlande. Décrit comme un défenseur puissant avec un bon jeu de tête et une bonne anticipation, il est recruté en 1969 par le club de Bolton Wanderers à celui de sa ville natale, Dudley Town, et y passe près de onze années, y remportant la deuxième division anglaise à l'issue de la saison 1977-1978. Après son départ en 1980, il passe brièvement par plusieurs clubs, nommément Sunderland, Millwall, la franchise américaine des Rowdies de Tampa Bay, Coventry City et Huddersfield Town, avant de revenir un an à Bolton puis de s'établir plus durablement à Preston North End entre 1986 et 1989, où il contribue à la promotion du club en troisième division lors de la saison 1986-1987. La carrière d'entraîneur d'Allardyce démarre lors de son recrutement en tant qu'entraîneur-joueur par West Bromwich Albion en février 1989, d'abord comme entraîneur de l'équipe réserve puis en tant qu'adjoint de l'équipe première à partir de l'été suivant, avant d'être renvoyé deux ans plus tard. Après un bref passage à Bury, il est nommé à un premier poste d'entraîneur principal à Limerick City, avec qui il remporte la deuxième division irlandaise en 1992 avant de devenir entraîneur adjoint à Preston North End, entraînant brièvement l'équipe première en tant qu'intérimaire. Après la fin de sa carrière de joueur en 1992, il obtient son premier poste d'entraîneur principal en Angleterre à Blackpool en juillet 1994 avant d'être renvoyé deux ans plus tard après avoir raté de peu la promotion en deuxième division. Il prend ensuite en charge Notts County de janvier 1997 à octobre 1999, remportant le titre de quatrième division en 1998, avant de rejoindre le club de Bolton Wanderers pour la troisième fois de sa carrière, cette fois en tant qu'entraîneur. Il y passe près de huit années, faisant monter le club en première division en 2001 puis l'amenant à une finale de Coupe de la Ligue anglaise en 2004 (en) ainsi qu'à la première qualification en coupe d'Europe de son histoire l'année suivante après une cinquième place synonyme de qualification pour la Coupe UEFA. Après sa démission en avril 2007, il prend brièvement en charge l'équipe de Newcastle United entre mai 2007 et janvier 2008 avant d'entraîner Blackburn Rovers de décembre 2008 à décembre 2010. Il devient entraîneur de West Ham United en juin 2011, amenant le club à la promotion en première division dès sa première saison, avant de le quitter en mai 2015 sur fond de critiques de son style de jeu par les fans. Il est nommé à la tête de Sunderland en octobre 2015, sauvant les Blacks Cats de la relégation avant d'être brièvement nommé sélectionneur de l'équipe d'Angleterre en juillet 2016, démissionnant deux mois plus tard. Il connaît par la suite trois passages d'une demi-saison à Crystal Palace (décembre 2016-mai 2017), Everton FC (novembre 2017-mai 2018) et enfin West Bromwich Albion (décembre 2020-mai 2021), connaissant avec cette dernière équipe sa première relégation de la Premier League en tant qu'entraîneur. Le style de jeu prôné par Allardyce est souvent jugé, par certains analystes, comme étant du « kick and rush », tactique basée sur un usage intensif de longs ballons, une perception toujours démentie par celui-ci. Son approche du travail d'entraîneur est souvent décrite comme « moderne », avec un grand usage de la technologie et des statistiques pour l'élaboration de ses tactiques et entraînements. Il est également reconnu pour ses talents d'organisation et de gestion de ses joueurs. Allardyce a par ailleurs été plusieurs fois accusé de corruption, ayant été le sujet de plusieurs enquêtes d'investigation. Il a ainsi été soupçonné, avec son fils Craig, de prendre des dessous-de-table sur certains transferts, notamment à la suite d'un reportage de l'émission Panorama de la BBC diffusé en septembre 2006. Une autre enquête publiée en septembre 2016, cette fois par le Daily Telegraph, voit Allardyce, alors sélectionneur de l’Angleterre, être filmé proposant son aide à des journalistes se faisant passer pour des hommes d'affaires, afin de contourner des règles établies par son employeur, la fédération anglaise, sur la tierce propriété, ce qui amène à la résiliation par consentement mutuel de son contrat le 27 septembre 2016.