2025. Tied in to Baxter's masterful Manifold trilogy, these thematically linked stories are drawn from the vast graph of possibilities across which the lives of hero Reid Malenfant have been scattered.

 Reid Malenfant is the commander of a NASA earth-orbiting science platform. The platform is intended to probe the planets of the nearest star system by bouncing laser pulses off them. But no echoes are returned . and Reid's reality begins to crumble around him. Huddling with his family, awaiting the end - or an unknown new beginning - Reid tells stories of other possibilities, other realities.

 The linked stories encompass the myriad possibilities that might govern our relationship with the universe: are we truly alone, or will we eventually meet other lifeforms? The final possibility - that the Universe as we know it is in fact an elaborate illusion designed to protect us from the fearful reality - is brilliantly explored in the tour de force novella that ends the volume.

Phase Space

2016: Lily, Helen, Gary et Piers, quatre scientifiques retenus  en otages depuis cinq ans, sont libérés.
A leur sortie, ils  découvrent avec stupeur un monde au bord du chaos : le  niveau des eaux est monté d'un mètre, provoquant une  inondation sans précédent à Londres, l'engloutissement de l'Opéra de Sidney et la disparition pure et simple des îles du  Pacifique... Tout en luttant pour leur survie, ils vont chercher à  comprendre la cause de cette apocalypse aux dimensions  bibliques afin d'endiguer la catastrophe.
La construction  d'arches géantes, initiée par un milliardaire controversé,  semble être la seule échappatoire. Mais il n'y aura pas de place  pour tout le monde...

Déluge

Voyage au cœur d’une étoile à neutrons…Imaginez une humanité microscopique, une humanité conçue pour vivre dans l’environnement le plus hostile qui soit — le manteau superfluide d’une étoile à neutrons, résidu massif d’une supernova…Imaginez le souvenir des créateurs de cette micro-humanité perpétué de génération en génération depuis des siècles…Imaginez enfin la plus incroyable réunion de famille de l’histoire, une réunion sur fond de guerre stellaire séculaire contre les Xeelees et leurs noircroiseurs briseurs d’étoile, une réunion qui pourrait bien décider du futur d’un univers tout entier…

Flux

Imaginez une humanité miscroscopique, conçue pour vivre dans l'environnement le plus hostile qui soit – le manteau superfluide d'une étoile à neutrons... Imaginez le souvenir des créateurs de cette micro-humanité perpétué de génération en génération depuis des siècles... Imaginez enfin la plus incroyable réunion de famille de l'histoire, sur fond de guerre stellaire séculaire contre les Xeelees, une réunion qui pourrait bien décider du futur d'un univers tout entier...

George Poole, divorcé sans enfant, informaticien sans grand avenir, vit et travaille à Londres. Après l'enterrement de son père, il découvre un secret de famille : il a une soeur jumelle, Rosa,  disparue  alors qu'ils avaient trois ans. 

 
Ses recherches l'amènent à Rome, où Rosa a été élevée par une étrange institution, l'Ordre de Sainte Marie Reine des Vierges, fondé, au début de l'ère chrétienne, par une certaine Regina. George découvre un sanctuaire qui héberge des dizaines de milliers de femmes, toutes très jeunes et qui lui ressemblent étrangement avec leurs cheveux blonds et leurs yeux gris, auto-organisées comme dans une ruche...

Les enfants de la destinée

Quatrième tome de la série de La Longue Terre, La Longue Utopie approfondit les ques- tions abordées dans le tome précédent sur l'émergence des Suivants, ces cousins préten- tieux de l'humanité doués d'une intelligence supérieure et d'une meilleure maîtrise du passage. On en apprend davantage sur ce qui a conduit à leur apparition et sur ce qui les sépare véritablement de leurs ancêtres. S'en- tame alors un questionnement philosophique qui pourrait conduire à l'avènement d'une nouvelle religion.
Le secret des origines de Josué Valienté est enfin dévoilé également. Et ce secret se révèle lourd d'implications sur l'univers du roman.
Avec l'aide de son ami Nelson Azikiwe, c'est à un véritable voyage dans le temps qu'est convié Josué. Des souterrains secrets du châ- teau de Windsor aux bayous de la Louisiane esclavagiste en passant par l'Allemagne fraî- chement réunifiée de Bismarck, il lui faudra étudier tous les hauts faits de ses aïeux avant de retrouver la trace de son père et de décou- vrir le vaste complot qui unit bon nombre de passeurs-nés.
Quant au monde détraqué dans lequel atterrissent Lobsang et Agnes, couple impro- bable et attendrissant en pleine crise d'iden- tité, on apprend peu à peu qu'il est victime d'une invasion. extraterrestre. Dès lors, les concepts abordés sont proprement étourdis- sants : sphères et moteurs de Dyson, répli- cateurs de von Neumann, front d'expansion galactique. nos auteurs s'en donnent à coeur joie !
À mesure que s'enchaînent les vignettes caractérisant la construction littéraire de la sé- rie, on se rend compte que le projet de Terry Pratchett et Stephen Baxter se veut de plus en plus gigantesque, pour effleurer ici le noyau de notre galaxie. Jusqu'où ont-ils prévu de nous emmener ? Il faudra attendre la parution du cinquième et dernier tome pour le savoir.

La longue Terre Tome 4 : la longue utopie

Après une première tentative soldée par un cuisant échec, le titanesque projet du voyage vers Mars a bien failli s'écrouler à son tour. Plus aucune erreur n'est désormais permise ; au terme de quinze années d'une entreprise surhumaine, la mission Ares doit s'envoler.Une pression supplémentaire vient ainsi alourdir les épaules des milliers de personnes travaillant au programme spatial américain. Une pression dont les astronautes Natalie York et Ralph Gershon se seraient bien passés, alors que l'équipage devant effectuer le vol vers la Planète rouge n'a toujours pas été sélectionné.C'est à une exploration minutieuse de l'histoire telle qu'elle aurait pu être que nous convie Stephen Baxter. Son ouvrage nous emmène au coeur de la NASA, gigantesque organisation scientifique, politique mais aussi intensément humaine, le lien matérialisé entre l'humanité et son rêve d'atteindre un jour les étoiles.

Voyage - 2

L'anti-glace est une matière au potentiel hautement énergétique. Inerte à basse température, elle atteint son rendement optimal sous l'effet de la chaleur. Depuis sa découverte par une expédition anglaise dans les neiges du pôle Sud, elle a donné à la Couronne britannique, en cette seconde moitié du xixe siècle, le leadership mondial. Une situation qui exacerbe les tensions entre le Royaume-Uni, la France et la Prusse...
Jeune diplomate en mal d'aventures, Ned Vicars est à Ostende dans le but de contempler l'avènement d'une de ces merveilles scientifiques qu'autorise l'anti-glace. Mais il se retrouve bientôt bloqué, lui et une poignée d'autres infortunés, à bord du Phaeton, engin prodigieux qui quitte l'atmosphère terrestre en direction de la Lune. L'équipée fantastique commence. Une aventure steampunk débridée.
 
Un chef d'oeuvre du genre, incontestablement. Jean-Pierre Fontana, L'Écran fantastique.

Anti-glace

2004 : les analyses de la sonde Cassini-Huygens sur la composition de la surface de Titan, l'une des lunes satellites de Saturne, révèlent que toutes les conditions atmosphériques et chimiques permettant l'existence d'une vie organique y sont rassemblées.Motivée par les spectaculaires découvertes qui pourraient en découler, une équipe de la NASA met au point le projet d'un vol habité vers ce lieu potentiel d'existence extraterrestre. Pendant plusieurs années, ces astronautes, ingénieurs et scientifiques vont se heurter aux volontés contraires de l'armée, s'opposer aux coupes budgétaires stratégiques d'une bureaucratie frileuse et lutter contre le reniement par le gouvernement des ambitions spatiales du passé, pour imposer le lancement d'une mission vers Titan. Mission qui, au-delà des temps et des dimensions, les conduira aux limites du savoir humain...Après Voyage, Stephen Baxter poursuit son entreprise de réécriture des grandes aventures spatiales américaines de notre temps. A partir d'un événement concret (l'arrivée — réelle — de la sonde en 2004), il imagine ce que pourraient être aujourd'hui l'élaboration et la mise en application d'un projet spatial de la NASA de grande ampleur et aux formidables enjeux.

Titan

Orbite solaire, fin du quatrième millénaire. Lieserl est âgée de quelques semaines, et pourtant son corps est celui d’une vieillarde. était, en fait. Car Lieserl est une intelligence artificielle, et elle vient de quitter son enveloppe physique pour être « uploadée » au sein du Soleil par l’entremise d’une Interface, rien moins qu’un trou de ver… Et alors qu’elle vole littéralement dans les flux de convection, transmettant ses observations à la station Toth, émerveillée par un paysage à nul autre pareil, elle découvre l’impensable : le Soleil se meurt.À moins qu’il soit plus juste de dire que quelque chose le tue. Quelque chose ou quelqu’un… Mais qui ? Et dans quel but ? L’Humanité vient de se découvrir le plus terrible des ennemis, une puissance capable de moucher le cœur d’une étoile comme une simple bougie, un pouvoir à même de provoquer l’apocalypse à l’échelle de l’Univers…

Accrétion

Sur Terre quelque soixante-cinq millions d'années avant notre ère. Alors que les dinosaures règnent en maîtres sur le monde, une petite créature appelée Purga lutte pour survivre.Purga est un purgatorius, l'un des tout premiers mammifères, et l'ancêtre de l'humanité. Elle vit la nuit, et sa principale occupation consiste à trouver de la nourriture pour elle et ses petits. Elle aurait pu poursuivre ainsi son existence, mais la chute d'un météore va tout bouleverser. L'écosystème subit de gigantesques mutations, les dinosaures s'éteignent, et la longue marche vers ce qui, un jour, deviendra l'homme peut commencer... D'où venons-nous ? Où allons-nous ? En descendant, branche après branche, l'arbre généalogique de l'humanité, Stephen Baxter tente de restituer de la manière la plus exacte possible, et non sans humour, le quotidien de nos ancêtres, et d'imaginer ce que pourrait être celui de nos descendants, cinq cents millions d'années après notre ère.

Évolution

Résilience. Rappel. Restauration. Quel qu'en soit le prix.
Il ne fait pas bon grandir sur la Roue. Cet anneau de glace et d'acier autour d'une lune de Saturne qui héberge une colonie minière alimentant la Terre en minerais rares et précieux.
Lorsque de mystérieuses créatures sont aperçues à bord de la Roue, c'est un nouveau coup dur pour cette colonie déjà noyée dans les problèmes car les jeunes mineurs ne veulent plus descendre dans les mines labyrinthinques. Jusqu'au jour où la jeune Phee Laws, en surfant sur les anneaux de Saturne, sauve une étrange boîte bleue de la destruction.
À bord de la Roue, le Docteur, Jamie et Zoé vont se retrouver plongés au coeur d'un mystère qui remonte à la création du système solaire. Un mystère qui pourrait tous les tuer...

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