En 2010, Svante Pääbo et son équipe de l'institut Max-Planck à Leipzig mettent au jour une découverte qui remodèle radicalement les fondements de l'histoire de l'humanité : de l'ADN de Néandertal est présent dans l'ADN d'une grande partie des êtres humains d'aujourd'hui. Soudain, par cette révélation qui constitue une véritable révolution scientifique, les femmes et les hommes de Néandertal ne sont plus nos cousins lointains mais pour partie nos parents, nos ancêtres directs. Néandertal est le passionnant récit de l'odyssée qui commence au début de la carrière de l'auteur, alors qu'il étudiait l'ADN des momies égyptiennes dans les années 1980, jusqu'au fameux séquençage du génome de Néandertal qu'il réalisa en 2009. Y sont retracés trente ans d'intuitions, d'attentes, de doutes, de travail d'équipe et de concurrence entre pairs, qui révèlent à quel point la recherche est affaire de rêve, d'obstination et d'audace.

Néandertal - A la recherche des génomes perdus

Neandertal : à la recherche des génomes perdus est une véritable odyssée qui commence au début de la carrière de l’auteur - alors qu’il étudiait l'ADN des momies égyptiennes dans les années 1980 - jusqu’au fameux séquençage du génome de Neandertal en 2009. Cette découverte constitue une véritable révolution scientifique ! Nous n’avions auparavant que très peu d’indices sur les Néandertaliens. Comment vivaient-ils ? Pourquoi avaient-ils disparu il y a environ 30 000 ans ? Quelles avaient été leurs interactions avec nos ancêtres, les humains modernes, pendant leurs milliers d’années de coexistence en Europe ?

Neandertal: À la recherche des génomes perdus

Je veux savoir ce qui a changé chez les humains entièrement modernes, par rapport aux Néandertaliens, ce qui a fait une différence. Ce qui nous a permis de développer ces énormes sociétés et de se propager dans le monde entier, et de développer la technologie que je pense que personne ne peut douter n'est unique aux humains.

D'un point de vue génomique, nous sommes tous des Africains.

Au cours des 50 000 années qui ont suivi - une fois quatre à huit fois plus courte que toute la durée de la durée des Néandertaliens - la foule de remplacement s'est non seulement installée sur presque tous les terres habitables de la planète, ils ont développé une technologie qui leur a permis d'aller à la lune et au-delà.

Je voulais vraiment découvrir des momies, comme Indiana Jones.

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