En Allemagne au tournant du XXe siècle, à une période charnière de l’histoire où l’Europe est en germe, deux univers se trouvent liés par un mariage : la famille des von Felden, aristocrates catholiques terriens du Sud de l’Allemagne, et les Merz, de la grande bourgeoisie juive de Berlin. Entre la fantaisie des uns et le sens du devoir des autres se dresse un portrait de groupe aux destins imbriqués : Julius von Felden, un esthète qui voyage avec ses chimpanzés et refuse de voir ce qui se passe autour de lui ; son jeune frère Johannes, brutalisé à l’école de cadets, qui tente de se suicider plutôt que d’être renvoyé, ce qui provoquera un scandale familial et politique. Et puis Caroline, qui finit par s’enfuir en Italie avec sa fille, la petite Francesca, ballotée entre deux maisons, qui observe les adultes et ressemble à bien des égards à l’auteur enfant. Grâce au talent de Sybille Bedford, le lecteur est à la fois envoûté par l’atmosphère riche et sensuelle dans laquelle ses personnages évoluent et frappé par leur folie, par leur aveuglement, dans un monde qui lentement s’évanouit.

Un héritage

En Allemagne au tournant du XXe siècle, à une période charnière de l'histoire où l'Europe est en germe, deux univers se trouvent liés par un mariage : la famille des von Felden, aristocrates catholiques terriens du Sud de l'Allemagne, et les Merz, de la grande bourgeoisie juive de Berlin. Entre la fantaisie des uns et le sens du devoir des autres se dresse un portrait de groupe aux destins imbriqués : Julius von Felden, un esthète qui voyage avec ses chimpanzés et refuse de voir ce qui se passe autour de lui ; son jeune frère Johannes, brutalisé à l'école de cadets, qui tente de se suicider plutôt que d'être renvoyé, ce qui provoquera un scandale familial et politique. Et puis Caroline, qui finit par s'enfuir en Italie avec sa fille, la petite Francesca, ballotée entre deux maisons, qui observe les adultes et ressemble à bien des égards à l'auteur enfant. Grâce au talent de Sybille Bedford, le lecteur est à la fois envoûté par l'atmosphère riche et sensuelle dans laquelle ses personnages évoluent et frappé par leur folie, par leur aveuglement, dans un monde qui lentement s'évanouit.

Une erreur de compas

Au début des années cinquante, une Anglaise curieuse de tout et sa compagne partent à l'aventure sur les chemins du Mexique. Le pays vit encore à l'heure de Zapata et de Pancho Villa. Le voyage sera mouvementé, les deux dames n'ayant pas froid aux yeux. A sa manière, Sybille Bedford brosse le portrait d'un peuple qui tout ensemble la révolte et la séduit. On a un peu l'impression d'assister au procès du Mexique, un procès follement animé, souvent drôle, où l'esprit critique et la tendresse joueraient le rôle de procureur et d'avocat. Née en Allemagne en 1911, Sybille Bedford a conquis la célébrité en 1953 avec Visite à Don Otavio, tenu aujourd'hui pour un classique absolu de la littérature de voyage. A quoi bon résumer les épreuves, les visions, les saveurs, toutes les délicieuses surprise

Visite à Don Otavio ; tribulations d'une romancière anglaise au Mexique

Une femme se souvient. Par flashes, comme en écho, se succèdent de brèves scènes, des images vives, de petits éclats, des instants de vie : une enfance passée parmi les hobereaux allemands, entre Berlin et la campagne du Bade ; un scandale familial ; une mère qui disparaît ; une fuite en Italie ; des exils londoniens ; l'«ancrage» dans le port de Sanary, alors inconnu du tourisme international ; la rencontre avec Aldous Huxley, avec le peintre Kisling ; la réapparition d'une mère morphinomane et experte en chantage à l'affection...C'est toute l'histoire d'une certaine société, d'une certaine Europe qui est ainsi retracée dans le destin d'une adolescente confrontée prématurément aux violences de la vie, et qui sait garder de chaque moment son esprit, sa sensualité - le goût d'un bol de crème, un pain à la mie compacte, un bouillon pris en Angleterre, des anchois et du vin blanc ; sensations empreintes de la vivacité si particulière à ces images de mémoire dont on ne sait plus, avec le temps, ce qu'elles ont de minutieux et d'inventé, d'exact et d'halluciné, de réel et d'impossible.

Puzzle

L'avenir de la société humaine. Avait-il fait un faux départ irrévocablement? L'erreur de boussole qui devient plus difficile à corriger à chaque mile que vous partez?

L'opinion publique, la somme des opinions privées, est importante, peut être importante pour de bon.

Tout aliment est don des dieux et a quelque chose de miraculeux, l'œuf non moins que la truffe.

On fait des choses étranges. Vous voyez, quand le jeune ne se sent pas encore partie, la condition humaine; On fait des choses parce qu'ils ne sont pas «pour de bon»; On pense que tout est une répétition - pour être répété ad lib, à mettre bien lorsque le rideau monte sérieusement. Un jour, vous savez que le rideau était tout le temps. C'était la performance.

Il semblerait que dans l'histoire, ce n'est jamais une dent pour une dent, mais mille, cent mille pour un.

Toute richesse est relative; Et son absence aussi.

J'écris parce que je suis écrivain. C'est un peu comme la cuisson: faire quelque chose à partir de la matière première à portée de main.

En Europe, où les relations humaines comme les vêtements sont censées durer, celles-ci doivent être portables. En France, il faut être intéressant, en Italie Pleasant, en Angleterre, il faut s'adapter.

Une partie, une grande partie, de voyager est un engagement de l'ego v. Le monde. Le monde est à la tête d'hydra, aussi vieux que les rochers et aussi changeant que la mer, enchevêtrée inextricablement dans ses manières. L'ego veut arriver à des endroits en toute sécurité et à l'heure.

Je déteste . . . Tout ce qui est sur-cuit, surbelle, sur-fait, trop élaboré. Rien ne peut mal tourner à la table tant qu'il y a du pain honnête, du beurre, de l'huile d'olive, un esprit généreux, des appétits animés et une attention à ce que nous mangeons.

Ses oeuvres

Ses derniers livres