El segunda sexo no sólo ha nutrido a todo el feminismo de la segunda mitad del siglo XX, sino que es el ensayo feminista más importante de esa centuria. Todo lo que se ha escrito después en el campo de la teoría feminista ha tenido que contar con esta obra, bien para continuarla en sus planteamientos y seguir desarrollándolos, bien para criticarlos oponiéndose a ellos. El segundo sexo, obra de una filósofa existencialista, se encuadra en el ámbito más amplio de un pensamiento que toma de la Ilustración precisamente sus aspectos positivos y emancipatorios ; ante todo, una concepción igualitaria de los seres humanos, según la cual la diferencia de sexos no altera su radical igualdad de condición. Al mismo tiempo, es un ensayo filosófico que analiza el hecho de la condición femenina en las sociedades occidentales desde múltiples puntos de vista : el científico, el histórico, el psicológico, el sociológico, el ontológico y el cultural. Se trata de un estudio totalizador donde se investiga el porqué de la situación en que se encuentra esa mitad de la humanidad que somos las mujeres.

El segundo sexo

Mémoires - Coffret en 2 volume. Tomes 1 et 2

'J'ai beaucoup écrit dans ma jeunesse : mais rien qui me parût valable. J'avais environ trente ans quand j'osai proposer à des éditeurs le livre que j'appelai Primauté du spirituel, détournant ironiquement le titre d'un essai alors célèbre de Maritain. 
J'avais mis beaucoup de moi-même dans cet ouvrage. J'étais en révolte contre le spiritualisme qui m'avait longtemps opprimée et je voulais exprimer ce dégoût à travers l'histoire de jeunes femmes que je connaissais et qui en avaient été les victimes plus ou moins consentantes. J'ai beaucoup joué sur la mauvaise foi qui m'en paraissait inséparable. Ainsi fus-je amenée à la difficile tentative de faire entendre les voix - et les silences - du mensonge. Comme beaucoup plus tard dans La femme rompue, j'ai usé du langage pour dissimuler la vérité. 
C'est, somme toute, un roman d'apprentissage où s'ébauchent beaucoup des thèmes que j'ai repris par la suite. Je lui garde une sympathie que j'aimerais voir partagée.' 
Simone de Beauvoir écrivit ce premier livre, qui resta longtemps inédit, de 1935 à 1937.

Anne, ou quand prime le spirituel

Longtemps confondue avec son œuvre majeure, Le deuxième Sexe, la véritable Simone de Beauvoir apparaît au fur et à mesure  qu'inédits et témoignages révèlent la personne qu'elle fut au-delà du mythe. Ses écrits de voyage contribuent à la découverte, ou à la redécouverte, d'une Beauvoir intime et trop souvent méconnue. La " jeune fille rangée " qui n'avait guère connu que le Vie arrondissement parisien et la maison familiale du Limousin découvre le monde après sa rencontre avec Sartre en 1929 : ce seront dans les années 1930 l'Espagne, l'Angleterre, l'Allemagne et surtout l'Italie qui deviendra pour le couple comme une " seconde patrie ". la France, Beauvoir aime la parcourir à pied - la randonnée est une de ses activités préférées dès sa première affectation de professeur à Marseille, en 1931 - ou encore à bicyclette, notamment pendant la guerre. Plus tard viendront les grands voyages politiques : l'Europe de l'Est, Cuba, la Chine, le Brésil. Sans oublier les Etats-Unis où Beauvoir passera plusieurs mois par an entre 1947 et 1951, après sa rencontre avec Nelson Algren. Eric Levéel a puisé dans l'œuvre autobiographique et dans la correspondance - dont quelques lettres inédites - les pages les plus significatives. On y découvre une femme d'une curiosité insatiable, enchantée par la beauté du monde, qu'elle goûte avec sensualité et dépeint dans un style vif et précis, parfois lyrique. Nul doute que le voyage fut un des éléments clés de l'expérience existentialiste de Simone de Beauvoir : " tout voir ", afin de " tout connaître " et de " tout comprendre ". S'abandonner à l'exaltation de l'inconnu pour s'arracher à soi-même, chercher dans le foisonnement du monde une illusion d'infini. L'iconographie du livre a été empruntée à l'œuvre de la photographe Janine Nièpce.

Tout connaître du monde

«La femme a toujours été, sinon l'esclave de l'homme, du moins sa vassale ; les deux sexes ne se sont jamais partagé le monde à égalité ; et aujourd'hui encore, bien que sa condition soit en train d'évoluer, la femme est lourdement handicapée. En presque aucun pays son statut légal n'est identique à celui de l'homme et souvent il la désavantage considérablement.»Agrégée de philosophie, unie à Jean-Paul Sartre par un long compagnonnage affectif et intellectuel, Simone de Beauvoir (1908-1986) publie son premier roman, L'Invitée, à l'âge de trente-cinq ans. Paru en 1949, Le Deuxième Sexe, dont on trouvera ici quelques pages marquantes, fit d'elle l'une des grandes figures du féminisme du XX? siècle et lui assura une renommée internationale qui marqua durablement sa carrière d'écrivain.

La femme indépendante

«Non ; elle a crié tout haut. Pas Catherine. Je ne permettrai pas qu'on lui fasse ce qu'on m'a fait. Qu'a-t-on fait de moi ? Cette femme qui n'aime personne, insensible aux beautés du monde, incapable même de pleurer, cette femme que je vomis. Catherine : au contraire lui ouvrir les yeux tout de suite et peut-être un rayon de lumière filtrera jusqu'à elle, peut-être elle s'en sortira... De quoi ? De cette nuit. De l'ignorance, de l'indifférence.»

Les belles images

Témoignages d'Henri Alleg, Mme Maurice Audin, du Général de Bollardière, R.P. Chenu, du Dr Jean Dalsace, J. Fonlupt-Esperaber, Françoise Mallet-Joris, Daniel Mayer, André Philip, J.-F. Revel, Jules Roy, Françoise Sagan. Portrait original de Picasso. Hommage des peintres Lapoujade et Matta

Djamila Boupacha

«Je rêvais d'être ma propre cause et ma propre fin ; je pensais à présent que la littérature me permettrait de réaliser ce voeu. Elle m'assurerait une immortalité qui compenserait l'éternité perdue ; il n'y avait plus de Dieu pour m'aimer, mais je brûlerais dans des millions de coeurs. En écrivant une oeuvre nourrie de mon histoire, je me créerais moi-même à neuf et je justifierais mon existence. En même temps, je servirais l'humanité : quel plus beau cadeau lui faire que des livres ? Je m'intéressais à la fois à moi et aux autres ; j'acceptais mon incarnation mais je ne voulais pas renoncer à l'universel : ce projet conciliait tout ; il flattait toutes les aspirations qui s'étaient développées en moi au cours de ces quinze années.»

Mémoires d'une jeune fille rangée

La vieillesse grandissait en moi. Il a continué à attirer mon attention des profondeurs du miroir. J'étais parfois paralysé alors que je le voyais se diriger vers moi si régulièrement alors que rien en moi n'était prêt pour cela.

L'espèce humaine est pour toujours dans un état de changement, devenant à jamais.

Il était plus facile pour moi de penser à un monde sans créateur qu'à un créateur chargé de toutes les contradictions du monde.

Je ne veux pas être juste une autre lame d'herbe.

Il n'y a qu'un seul bien. Et c'est d'agir selon les dictets de sa conscience.

Le féminisme est un moyen d'attaquer la société telle qu'elle existe maintenant.

L'arrogance de certains chrétiens fermerait le paradis à eux si, à leur malheur, il existait.

Le malheur est que même si tout le monde doit venir à [la mort], chacun éprouve l'aventure de la solitude. Nous n'avons jamais quitté Maman pendant ces derniers jours ... et pourtant nous étions profondément séparés d'elle.

Si vous vivez assez longtemps, vous verrez que chaque victoire se transforme en défaite.

L'écriture est un métier ... qui est appris par l'écriture.

J'aime tous ceux qui essaient de montrer que la folie est, en grande partie, conditionnée par la société et en particulier par la famille, et donc, affecte fortement les femmes.

La retraite ravive le chagrin de la séparation, le sentiment d'abandon, de solitude et d'inutilité qui est causé par la perte d'une personne bien-aimée.

Parfois, vous pouvez accepter un article important, à condition qu'il vous mette vraiment en position d'aider les femmes. Malheureusement, les femmes qui ont des postes importants adoptent très souvent la puissance des normes masculines, l'ambition, le succès personnel - et se sont coupées des autres femmes.

On n'est pas né, mais devient plutôt, une femme.

Il y a quelque chose à New York qui rend le sommeil inutile.

Le chevalier partant pour de nouvelles aventures offense sa dame, mais elle n'a que du mépris pour lui s'il reste à ses pieds.

Le christianisme a donné à l'érotisme sa saveur de péché et de légende quand il a doté la femme humaine avec une âme.

Tant que la famille et le mythe de la famille... n'auront pas été détruits, les femmes seront toujours opprimées.

Il n'y a aucune justification à l'existence actuelle autre que son expansion dans un avenir indéfiniment ouvert.

L'écrivain de l'originalité, à moins que mort, soit toujours choquant, scandaleux; La nouveauté dérange et repousse.

La façon dont j'ai abordé une question, mon habitude d'esprit, la façon dont j'ai regardé les choses, ce que je tenais pour acquis - tout cela était moi-même et il ne me semblait pas que je pouvais le modifier.

Donner de l'espace quand ce que l'on aspire le plus est la proximité, c'est à la fois le grand test et la grande tragédie de l'amour.

Je souhaite que chaque vie humaine soit une pure liberté transparente.

Il y a des sujets communs aux hommes et aux femmes. Je pense que si une femme parle d'oppression, de misère, elle en parlera exactement de la même manière qu'un homme. Mais si elle parle de ses propres problèmes personnels en tant que femme, elle parlera évidemment d'une autre manière.

Il est si facile de se tromper sur l'avenir. Parfois, il y a des avantages avant-gardistes qui se croient être l'avant-garde et qui se retrouvent plus tard à être datés.

Le travail serait terriblement ennuyeux si l'on ne jouait pas au jeu, passionnément.

Pour tout refuser, dire, même lorsqu'il y a quelque chose qui devrait vraiment être fait, "Ah, ce n'est plus féministe", est une tendance pessimiste, voire masochiste chez les femmes, le résultat d'avoir été habitué à l'inertie, au pessimisme.

Elle essayait de se débarrasser d'une gueule de bois religieuse.

Si la question féminine est si absurde, c'est parce que l'arrogance du mâle en a fait "une discussion

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