Thomas Adams, né le 4 mai 1818 à New York et mort le 7 février 1905 à Brooklyn, est un scientifique et inventeur américain du XIXe siècle. Il est considéré comme le fondateur de l'industrie du chewing-gum, cofondateur de l'American Chiche Company avec Edward E. Beeman et Jonathan Primle. Adams a pensé au chewing-gum alors qu'il travaillait comme secrétaire de l'ancien dirigeant mexicain Antonio López de Santa Anna, qui mâchait une gomme naturelle appelée chicle. Il a d'abord essayé de formuler la gomme en un caoutchouc adapté à la fabrication de pneus. Comme cela ne fonctionnait pas, il a transformé la chicle (extrait du sapotillier) en un chewing-gum appelé New York Chewing Gum. En 1870, Adams a créé la première gomme aromatisée, la réglisse noire, qu'il a nommée Black Jack Gum. En 1871, Adams a breveté la première machine à fabriquer du chewing-gum. En 1888, son chewing-gum est le premier à être vendu dans des distributeurs automatiques.