How the World Really Works: The Science Behind How We Got Here and Where We're Going

A comprehensive account of how energy has shaped society throughout history, from pre-agricultural foraging societies through today''s fossil fuel-driven civilization.  "I wait for new Smil books the way some people wait for the next ''Star Wars'' movie. In his latest book,  Energy and Civilization: A History , he goes deep and broad to explain how innovations in humans'' ability to turn energy into heat, light, and motion have been a driving force behind our cultural and economic progress over the past 10,000 years.  --Bill Gates,  Gates Notes , Best Books of the Year    Energy is the only universal currency; it is necessary for getting anything done. The conversion of energy on Earth ranges from terra-forming forces of plate tectonics to cumulative erosive effects of raindrops. Life on Earth depends on the photosynthetic conversion of solar energy into plant biomass. Humans have come to rely on many more energy flows--ranging from fossil fuels to photovoltaic generation of electricity--for their civilized existence. In this monumental history, Vaclav Smil provides a comprehensive account of how energy has shaped society, from pre-agricultural foraging societies through today''s fossil fuel-driven civilization.   Humans are the only species that can systematically harness energies outside their bodies, using the power of their intellect and an enormous variety of artifacts--from the simplest tools to internal combustion engines and nuclear reactors. The epochal transition to fossil fuels affected everything: agriculture, industry, transportation, weapons, communication, economics, urbanization, quality of life, politics, and the environment. Smil describes humanity''s energy eras in panoramic and interdisciplinary fashion, offering readers a magisterial overview. This book is an extensively updated and expanded version of Smil''s  Energy in World History  (1994). Smil has incorporated an enormous amount of new material, reflecting the dramatic developments in energy studies over the last two decades and his own research over that time.

Energy and civilization : a history

Energy - A Beginner's Guide

How much further should the affluent world push its material consumption ? Does relative dematerialization lead to absolute decline in demand for materials ? These and many other questions are discussed and answered in Making the Modern World : Materials and Dematerialization. Over the course of time, the modem world has become dependent on unprecedented flows of materials. Now even the most efficient production processes and the highest practical rates of recycling may not be enough to result in dematerialization rates that would be high enough to negate the rising demand for materials generated by continuing population growth and rising standards of living. This book explores the costs of this dependence and the potential for substantial dematerialization of modem economies. Making the Modern World : Materials and Dematerialization considers the principal materials used throughout history, from wood and stone, through to metals, alloys, plastics, and silicon, describing their extraction and production as well as their dominant applications. The evolving productivities of material extraction, processing, synthesis, finishing, and distribution, and the energy costs and environmental impact of rising material consumption are examined in detail. The book concludes with an outlook for the future, discussing the prospects for dematerialization and potential constraints on materials. This interdisciplinary text will provide useful perspectives for readers with backgrounds including resource economics, environmental studies, energy analysis, minerai geology, industrial organization, manufacturing, and material science.

Making the Modern World - Materials and Dematerialization

Energy

Transforming the Twentieth Century: Technical Innovations and Their Consequences

Biomass Energies - Resources, Links, Constraints

Václav Smil, né le 9 décembre 1943 à Plzeň (Protectorat de Bohême-Moravie), est un chercheur et analyste politique canadien d'origine tchèque. En 2006, il a rédigé 23 livres sur différents sujets, dont l'énergie et l'environnement en Chine. Il affirme s'intéresser aux sujets interdisciplinaires.

L'évolution a fait des omnivores nous, et des quantités substantielles de viande peuvent être produites en alimentant la matière végétale dont la production ne rivalise pas directement avec les cultures alimentaires en croissance: résidus de cultures, déchets de transformation des aliments, céréales de faible qualité et pâturage contrôlé par les ruminants.

Pomme! Garçon, quelle histoire. Pas d'impôts payés, tout est fabriqué à l'étranger - pourtant tout le monde les vénère. Ce nouvel iPhone, il n'y a rien de nouveau dedans. Juste une couleur dorée. Qu'est-ce que c'est, non ? Lorsque les gens commencent à jouer avec la couleur, vous savez qu'ils sont épuisés.

...quelle que soit leur complexité ou leur richesse, les sociétés humaines ne sont rien d'autre que des sous-systèmes de la biosphère, la fine couche de vie de la Terre, qui est en fin de compte gérée par des bactéries, des champignons et des plantes vertes.

Derrière chaque morceau de pain, fruits ou viande se trouve une grande quantité de combustibles fossiles transformés.

La viande est sans aucun doute un aliment environnemental cher. Les grands animaux ont une efficacité intrinsèquement faible de conversion des aliments musculaires, et seuls les poulets de chair modernes peuvent être produits avec moins de deux unités d'alimentation par unité de viande.

Je suis probablement l'une des dernières personnes de la planète sans téléphone portable.

L'Amérique a tendance à supposer que les innovateurs de la Silicon Valley peuvent conduire des changements rapides et transformateurs, mais même les futurs maîtres de l'univers de la Silicon Valley ont découvert que les transitions énergétiques sont soumises à des délais et à des contraintes techniques qui défient leur portée.

Je ne ferais pas une grande confiance dans ce que disent les gens de la Silicon Valley. Ils peuvent être bons pour manipuler ceux et les zéros et les logiciels d'écriture, mais au-delà de cela, leur contribution au progrès humain a été assez lugubre. Je ne suis pas impressionné.

Votre passé mène toujours à qui vous êtes.

L'adoption de masse des énergies renouvelables nécessiterait ainsi un remodelage fondamental des infrastructures énergétiques modernes.

Nous insistons pour célébrer les finalistes héroïques solitaires, mais même les inventeurs les plus admirés et les plus réussis font partie d'une chaîne d'approvisionnement plus remarquable d'innovateurs qui sont largement ignorés pour la mythologie plus simple d'un homme ou d'un moment Eureka.

La collaboration et l'augmentation sont les principes fondamentaux de l'innovation.

La consommation d'énergie est simplement un moyen pour de nombreuses fins gratifiantes: sécurité économique, éducation, santé.

Certains pays qui cultivent beaucoup de porc, comme le Danemark et les Pays-Bas, éliminent soit les antibiotiques ou les réduisent. Nous devons faire ça. Sinon, nous créerons une telle résistance aux antibiotiques, ce sera tout simplement terrible.

Lorsque vous parlez en termes d'électricité, le renouvellement est très important. Hydro au Manitoba. Hydro en Suède. Vent au Danemark. Bien sûr, ceux-ci sont très importants.

La récolte de la biosphère est toujours l'activité humaine la plus fondamentale. Sans cela, tout le monde est mort, vraiment. Nous pourrions bien faire sans micropuces, ni le site commercial de «Atlantic Monthly», les communautés fermées, Guccis et le PIB à forte croissance. Mais nous ne pouvons pas nous passer de récolter les récoltes et de couper le bois.

Une analogie utile est de voir les sociétés traditionnelles comme s'appuyant sur un revenu solaire instantané (ou peu retardé) et constamment reconstitué, tandis que la civilisation moderne retire le capital solaire accumulé à des taux qui l'épuiseront en une infime fraction du temps nécessaire pour le créer. .

Vous vous levez et, tout le matin, vous faites vos 500 mots. Faites-le tous les jours et vous avez un livre en huit ou neuf mois.

Les problèmes qui ont de l'économie américaine et la société américaine sont une seule et même chose: les deux consomment trop et refusent de faire des changements très nécessaires. Cela est vrai surtout dans le domaine de l'énergie.

La viande est sans aucun doute un aliment environnemental cher.

Vous ne pouvez pas augmenter l'efficacité de la photosynthèse. Nous améliorons les performances des fermes en les irriguant et en les fertilisant pour fournir tous ces nutriments. Mais nous ne pouvons pas continuer à doubler le rendement tous les deux ans. La loi de Moore ne s'applique pas aux plantes.

Le grand espoir pour une transition rapide et radicale vers les énergies renouvelables est un vœu pieux.

Les impératifs économiques et techniques - pas de directives préconçues - continueront de propulser le processus de transition énergétique.

Nous sommes une société qui demande de l'électricité 24/7. C'est très difficile avec le soleil et le vent.

L'énergie est la seule monnaie universelle: l'une de ses nombreuses formes doit être transformée à une autre pour que les étoiles brillent, les planètes tournantes, les plantes à grandir et les civilisations pour évoluer.

Aucune civilisation humaine ne pourrait jamais rompre notre dépendance à la photosynthèse.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Vaclav_Smil

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