Vespasien (latin : Imperator Caesar Vespasianus Augustus) est un empereur romain, né le 18 novembre 9 près de Reate (aujourd'hui Rieti) et mort le 23 juin 79 à Aquae Cutiliae. Il est le fondateur de la dynastie des Flaviens qui règne sur l'Empire romain de 69 à 96. Ses fils, Titus, puis Domitien, lui succèdent après sa mort. Vespasien est le premier empereur romain issu d'une famille appartenant à l'ordre équestre. Sa carrière militaire est à l'origine de sa renommée : il est légat lors de la conquête de la Bretagne en 43 et domine la Judée lors de la rébellion juive de 66. Alors que Vespasien assiège Jérusalem, l'empereur Néron se suicide et plonge l'Empire romain dans la guerre civile. Les légions romaines en Égypte et en Judée déclarent Vespasien empereur le 1er juillet 69. Le 20 décembre 69, Vespasien a triomphé de Vitellius et sa nomination est confirmée le lendemain par le Sénat. Le règne de Vespasien est marqué par une série de réformes financières et d'ambitieuses constructions. Son projet le plus célèbre est le Colisée, amphithéâtre d'une taille jamais surpassée. Par l'intermédiaire de son légat Agricola, Vespasien poursuit également la conquête de la Bretagne. Après sa mort en 79, son fils aîné Titus lui succède : Vespasien devient ainsi le premier empereur romain à être remplacé par son fils naturel.