Tirés de douze recueils, les textes qui composent cette anthologie sont les jalons du parcours de toute une vie qui a valu à Vicente Aleixandre le Prix Nobel de Littérature en 1977. Né la même année que Federico Garcia Lorca, andalou comme celui dont il fut l'admirateur et l'ami, Vicente Aleixandre publiait son premier livre, Climat, l'année où paraissait le Romancero Gitan : c'est dire à quel point il s'inscrit dans cette génération «de 1927» dite aussi «de la dictature». «Don Vicente» garde le goût violent des formes et des couleurs de sa terre natale. L'élément sensoriel, vital, alterne dans les écrits de l'homme voué aux «amours maudites» avec le ton altier, parfois glacé du styliste. On le dit surréaliste, mais il refuse toute appartenance à une école et dénonce le principe de l'écriture automatique comme castrateur de la création. Est-ce le dernier des romantiques qui écrit : «J'ai senti une absence de Dieu dans ma chair ?» Un lyrisme désespéré sous-tend La Destruction ou l'Amour publié en 1933 et qui reste l'oeuvre préférée de l'auteur. Cloué au lit, déjà, lorsque s'installe la dictature, le poète assiste à l'exode de ceux qu'il aimait, contraint quant à lui à l'«exil intérieur», à la solitude extrême. Elle lui donnera le goût de «l'intégration à la collectivité», de la communication avec les plus humbles de ses compatriotes meurtris. Histoire de coeur, travaillé pendant huit ans (1945-1953), traduit ce renoncement à la recherche formelle tendant vers l'abstrait au profit d'une fraternité humble et raffinée - celle du bûcheron et du prince, chacun poète à sa façon.

Poésie totale

Publié en 1944, Ombre du Paradis est l'une des oeuvres clés de Vicente Aleixandre et l'un des sommets de la poésie espagnole contemporaine. On y trouve parachevée la quête lyrique commencée avec Passion de la terre et poursuivie avec Des épées comme des lèvres et La Destruction ou l'amour. Le Paradis, dans un lointain âge d'or, existait, le poète autrefois y a vécu, et maintenant, par l'opération de l'écriture, il «le rappelle sans le savoir» avec une nostalgie passionnée. La lumière du Paradis avait la candeur de l'aube qui s'offre à l'univers chaque jour encore. La pureté de ces éléments, le regard la découvre dans la pierre qui brille sous les rayons solaires, dans le vent qui balaye l'espace infini, dans la splendeur rouge du feu, la plénitude bleue de l'océan. L'authenticité de la création s'abrite dans la nature, elle n'est pas dans l'homme qui l'annexe et la détériore. Spiritualiser la matière, en images somptueuses, constitue, semble-t-il, l'intention primordiale de Vicente Aleixandre, l'humain transparaît à travers l'exaltation de son âge paradisiaque:la jeunesse.

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