« J'ai moi-même cessé d'exister le 23 août 1934. J'oublie où je me trouvais à ce moment-là, mais la date restera à jamais gravée dans ma mémoire... » Ainsi s'exprimait Will Cuppy au moment d'aborder dans ce nouveau traité, aussi écologique (avant l'heure) que misanthrope, le cas épineux des espèces disparues, des dinosaures au dodo, en passant par le mammouth laineux. L'auteur n'en continue pas moins d'explorer les espèces semi-résistantes, des oiseaux aux poissons, en passant par ces satanés insectes (« Les insectes seraientils en train de gagner ? »). Truffé de notes de bas de page aussi savantes que cocasses, on comprendra que ce vrai-faux traité de zoologie est avant tout un classique de la littérature comique.

Comment cesser d'exister

« Les moyens vieillots et dans l'ensemble bien peu efficaces pour reconnaître vos amis des grands singes ne manquent pas, je vous l'accorde. Quand vous êtes au zoo, par exemple, rien n'est plus simple. Les grands singes se trouvent derrière les barreaux.
D'accord, mais quand vous êtes sortis du zoo, vous faites quoi ? » Depuis les classifications d'Aristote, on n'avait rien lu d'aussi novateur que les leçons de zoologie de Will Cuppy. Après s'être penché sur les origines de l'homme et des primates, l'auteur étudie des catégories comme « Les oiseaux parfaitement imbuvables » et « Les mammifères carrément hideux ». Un grand classique d'humour érudit, signé par l'homme qui dit des pékinois :
« Je ne vois vraiment pas pourquoi ils ont l'air si contents d'eux. Ils ne sont pas mieux que nous. »

Comment distinguer vos amis des grands singes

"Caduta e Declino di praticamente tutti" è una satira raffinata ed esilarante sui più grandi personaggi della storia dell'umanità. Dai faraoni ad Alessandro Magno, da Lucrezia Borgia agli zar russi, questo libro racconta le vicende umane dei grandi della storia, senza risparmiare feroci e brillanti stilettate. Il tutto rigorosamente verificato dal coltissimo, pignolo e finalmente riscoperto Will Cuppy.

Declino e caduta di praticamente tutti

In these forty brief essays, the perennially perturbed Will Cuppy turns his unflinching attention on those members of the animal kingdom whose habits are disagreeable, whose appearances are repellent, and whose continued existence is not necessarily a foregone conclusion. He is not - decidedly not - without reason. (The pike is pretty nasty as fish go, don't you agree?)And while Cuppy may frequently leave in his wake more questions than answers, we surely owe him a debt of gratitude for at least asking. After all, someone has to consider the distinctions between Stoats and Ermines, or why the Age of Reptiles simply had to come to an end. And if his take on the Giant Ground Sloth is less than flattering, who are we to quibble?And grateful we are, if only for the author's flawless observations: the carp's "falciform pharyngeal teeth;" a fish that sings through its "glenoid cavity;" M. Danois, who is "seventy-two times as smart as the average Tunny." No other writer of our ken could pinpoint the coloring of the Common Viper as "gray, greenish, yellowish brown, reddish, or black."Decorated with illustrations by the ever-delightful William Steig, this bestiary of fanciful, fretful, and ferocious creatures is sure to enlighten the naturalist in all of us, the one who never really understood why, exactly, so little is known of the Dodo's daily life, even if it's too late to ask about it now.

"Je suppose qu'il existe des personnes qui ne souhaitent même pas attirer un wombat, sans parler d'en attirer plusieurs. La plupart des gens sont simplement indifférents. Dans un sens comme dans l'autre, ils s'en fichent. Ne leur est-il jamais venu à l'esprit qu'il leur manquait peut-être quelque chose dans la vie, et que ce quelque chose pourrait être des wombats? Je crains que leur attitude présente, si elle devait persister, ne fasse passer quelques mauvais quarts d'heure à notre directeur des ventes avant qu'il en ait fini avec ce bouquin. D'un autre côté, vu ce que nous avons appris ces dernières années au sujet de ces sympathiques créatures, il existe indubitablement des gens qui veulent attirer un wombat, ou des wombats; seulement, ce n'est pas à moi de chercher à savoir pourquoi. Pour eux, ce livre pourrait se révéler très précieux, d'une valeur qui dépasserait largement celle de son prix d'acquisition." Will Cuppy poursuit son exploration des animaux les plus incongrus de la planète, des "Insectes optionnels" aux "Oiseaux qui ne peuvent même pas voler", en passant par "Les mammifères problématiques", au nombre desquels, bien sûr, le wombat. Ce volume est agrémenté de quelques interludes fort utiles, qui nous expliquent par exemple "Comment écraser une mouche". Cuppy ne manque pas non plus de rendre hommage aux grands auteurs classiques : "Pline l'Ancien affirme que les perles se forment à partir de gouttes de rosée qui tombent dans l'huître lorsqu'elle bâille. Ne peut-on vraiment rien faire contre ce type ?" Mais ne nous y trompons pas : si l'humour de Cuppy est aussi irrésistible, c'est qu'y pointe l'acuité d'un grand moraliste, dans la lignée d'un La Fontaine, revu et corrigé par Mark Twain, où le sens aigu du comique est relevé d'un pessimisme toujours spirituel.

Comment attirer le wombat - Occasion

" Montezuma était empereur des Aztèques, et les Aztèques étaient des Indiens qui vivaient à Tenochtitlàn, c'est-à-dire à Mexico. Non, ce n'étaient pas des Incas. Ils avaient leurs défauts, mais ce n'étaient pas des Incas. Et les Mayas étaient encore autre chose. Ils vivaient au Yucatàn, au Tabasco, au Guatemala, et fabriquaient des sculptures pour mettre dans les musées. Les Toltèques, eux, inventèrent le calendrier aztèque, au moyen duquel tout le monde perdait énormément de temps ". Des pharaons de l'Égypte antique aux rois de France, en passant par les plus grands monarques, conquérants et explorateurs, ou encore les plus célèbres courtisanes, Grandeur et décadence d'un peu tout le monde revisite les figures majeures de nos livres d'histoire, dont il brosse des portraits aussi drôles que véridiques. Rarement on aura mis autant d'érudition au service du rire - les irrésistibles notes de bas de page de Will Cuppy (art qu'il avait poussé à la perfection) constituant à elles seules un régal d'humour pseudo-savant. Cette nouvelle édition de son chef-d'oeuvre, traduit une première fois en 1953, est complétée d'une introduction ainsi que de quatre chapitres entièrement inédits.

Grandeur et décadence d'un peu tout le monde

"J'ai moi-même cessé d'exister le 23 août 1934. J'oublie où je me trouvais à ce moment-là, mais la date restera à jamais gravée dans ma mémoire. " Ainsi s'exprimait Will Cuppy, l'homme à qui nous devons le désopilant Comment reconnaître vos amis des grands singes (Anatolia, 2006). Dans le présent recueil, Cuppy aborde l'extinction du dinosaure, du plésiosaure, du ptérodactyle, du mammouth laineux, du dodo et du paresseux terrestre géant et nous présente, avec une compétence certaine, un bon petit assortiment d'autres poissons et reptiles nettement moins disparus. Le résultat est une anthologie délirante, regroupant une quarantaine de vignettes, dont chacune porte la marque inimitable et indestructible d'un maître humoriste qui a fait rire l'Amérique entière pendant vingt ans : " Les poissons pensent-ils vraiment ? ", " Note sur le baron Cuvier ", " Comme un poisson hors de l'eau ", " J'élève mon serpent ", " Qu'on cesse de nous bassiner avec Aristote ! " - parmi les observations pince-sans-rire et les commentaires carrément irrespectueux qu'il consacre à la morue (qui n'a aucun vice, mais dont les vertus sont abominables), la perche (la pire insulte qu'on puisse lancer à un poisson n'est autre que " Tu as l'intellect d'une perche! "), la tortue (qui est lente, balourde, herbivore et hostile à toute espèce de progrès), le boa constricteur, le cobra et bien d'autres.
L'humour de Cuppy, tendre et teinté de désespoir, est toujours aussi percutant et aussi drôle.

Grandeur et decadence d'un peu tout le monde

William Jacob "Will" Cuppy (23 août 1884 - 19 septembre 1949), est un écrivain américain et un critique littéraire célèbre pour ses écrits satiriques et ses livres humoristiques parodiant des figures historiques ou scientifiques.

L'hippopotame est monogame. On peut penser, quand on le voit que c'est déjà beaucoup.

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