En juin 2010, lors de l'exposition rétrospective de William Kentridge intitulée "Cinq Thèmes" au Jeu de Paume à Paris, l'artiste propose à Denis Hirson de se joindre à lui pour animer une conversation publique durant le vernissage. Le succès de cette initiative est tel que les deux hommes décident de renouveler l'expérience, en public comme en privé, dès que l'occasion leur semble appropriée. Ainsi, neuf engagements suivirent, leur permettant d'explorer en détail les nombreux enjeux et les thèmes liés au travail de Kentridge. Ces conversations, où l'artiste et l'écrivain discutent de l'immense complexité de la création artistique, sont le prolongement d'une amitié remontant aux années 1980, profondément liée à la ville et au pays où ils grandirent qui sont à l'origine de nombreux aspects de leur travail.

A pas de panthère - Conversations entre William Kentridge et Denis Hirson

A collectible, slipcased, two-volume overview on the South African artist William Kentridge, featuring a unique lapis lazuli print Covering 40 years of South African artist William Kentridge's (born 1955) internationally acclaimed production in drawing, stop-frame animation, video, prints, sculpture, tapestry and large-scale installation, Why Should I Hesitate stands as a definitive statement on his vast oeuvre. This deluxe production, published in an edition of 1,800 copies, is comprised of two slipcased volumes with a unique print in lapis lazuli, each copy stamped and numbered.

The title references Kentridge's primary practice of drawing and how this core activity informs and enables his studio practice. It also references the impact of individual action on history and the reverse?how history shapes the contemporary and the future?and serves as a commentary on various shifting hegemonies of power politics, economies, language and the authority to narrate history.

William Kentridge : why should I hesitate ; coffret 2 volumes

A pas de panthère

Spectacle-performance polymorphe mis en scène et écrit par William Kentridge, The Head & the Load  explore le rôle de l'Afrique durant la Première Guerre mondiale.

Cette histoire, encore peu étudiée, est déroulée au fil de tableaux scéniques mêlant musique, danse, jeu d'acteur, projections et sculptures mécanisées. Sur un livret polyglotte (anglais, allemand, français et langues vernaculaires africaines) se déploient tous les méandres de ce conflit et l'importance cruciale qu'eurent tous les porteurs africains utilisés par les Britanniques, les Français et les Allemands. Allusion au proverbe ghanéen disant « la tête et la charge sont les ennuis du cou », cette performance théâtrale met en exergue une histoire aux lourdes répercussions politiques, humaines et sociologiques et s'inscrit pleinement dans la démarche plastique de l'artiste dont les oeuvres sont des catalyseurs politiques. Accompagné d'une distribution internationale de chanteurs, d'acteurs et de danseurs, ainsi que de son complice, le compositeur Philip Miller, William Kentridge développe avec force couleurs, projections vidéos, dessins et mots une oeuvre protéiforme. Une longue et imposante procession d'acteurs et danseurs déroule le récit de ces porteurs africains qui assurèrent le succès des vainqueurs mais restèrent dans l'ombre. L'histoire coloniale et ses répercussions dans le monde actuel sont ici reconsidérées par Kentridge. Présentée à l'été 2018 à la Tate Modern, à Londres, et à l'automne dernier à New York, The Head & the Load  fera l'objet de plusieurs représentations en 2020 au Grand Palais, à Paris.

The head & the load

L'artiste Sud-Africain William Kentridge présentera à la 13e Documenta de Kassel, de juin à septembre 2012, une installation -spectale intitulée The Refusal of Time. Événement culturel international, la Documenta expose tous les cinq ans les artistes majeurs de l'art contemporain autour d'une problématique faisant émerger les enjeux actuels de l'art.
Le spectacle sera également accueilli au Festival d'Avignon, au Festival RomaEuropa et dans divers lieux culturels européens.
Né de la rencontre avec le compositeur Philip Miller et d'une série d'échanges avec l'historien des sciences Peter Galison, Refusal of Time mêle musique, lecture, danse, chants, vidéos, dessins, performance et met en scène les interrogations de Kentridge sur la notion de temps.
Connu, depuis trente ans, pour ses dessins au fusain, ses films d'animation et ses installations dénonçant l'apartheid et le colonialisme, Kentridge poursuit actuellement un travail aux frontières de l'art et de la science.
La question de la perception et de la compréhension du temps a mené l'artiste a reconsidérer le processus créatif. Temps narratif, fragmenté, ralenti ou accéléré, distorsion de l'espace-temps, simultanéité sont autant de concepts revisités sur scène.
Kentridge explore à travers divers médiums - danse, musique, films, narration, machines-métronomes - une certaine appréhension du monde. Véritable work in progress, Refusal of Time poursuit et approfondi l'oeuvre polymorphe, onirique, politique et humaniste développée par l'artiste depuis ses débuts.
Faisant écho à cette performance théâtrale en perpétuelle évolution, l'ouvrage sera une mise en abîme : il présentera à la fois des moments forts du spectacle, des dessins spécialement réalisés par l'artiste pour le livre, de nombreux croquis et carnets d'études, l'ensemble des textes lus lors de la représentation, ainsi que des entretiens avec Peter Galison et des images du workshop.
Scrapbook de The Refusal of Time, ce livre d'artiste s'appréhende tel un work in progress, immergeant le lecteur au coeur du processus créatif de William Kentridge.

The refusal of time

Carnets d'egypte (+dvd) (en)

William Kentridge explore ici l'imaginaire de l'Egypte ancienne vue par les voyageurs des siècles passés en réunissant une série de dessins ainsi que des captures d'écran de ses films d'animation. Ses dessins, réalisés à même des livres ou des collages de feuilles de papier trouvées, confrontent sa géographie intérieure avec les importantes collections de vestiges conservées au Louvre : le scribe, le sphinx, le chat ou encore le mausolée trouvent ainsi écho dans les dessins d'artistes et de voyageurs - ruines, pyramides, explorateurs, transformations du chat en lion - réalisés par Carracci ou Degas en passant par Le Brun et Crapelet. L'ouvrage est complété par le texte Isis Tragédie, inspiré de l'Isis de Lully, ainsi que par une série de notes inédites dans lesquelles William Kentridge revient sur les figures égyptiennes qui l'ont nourri et sur ses supports de travail. Le livre contient également trois nouveaux films de l'artiste en DVD. L'installation Carnets d'Egypte a été présentée en 2011 dans les salles du département des Arts graphiques et des Antiquités égyptiennes du Louvre.

Carnets d'Egypte

Cela a toujours été entre les choses que je pensais que je faisais que le vrai travail s'est produit.

Les dessins ne commencent pas par «une belle marque». Ce doit être une marque de quelque chose dans le monde. Il ne doit pas être un dessin précis, mais il doit représenter une observation, pas quelque chose qui est abstrait, comme une émotion.

La manière incertaine et imprécise de construire un dessin est parfois un modèle de façon de construire le sens ... les questions éthiques et morales ... dans nos têtes semblent remonter à la surface en raison du processus

Dire qu'il a besoin d'art ou de politique qui incorpore l'ambiguïté et la contradiction, c'est ne pas dire que l'on cesse de reconnaître et de condamner les choses comme du mal. Cependant, cela pourrait empêcher que celui qui soit si totalement convaincu de la certitude de ses propres solutions. Il doit y avoir une forte compréhension de la faillibilité et de la façon dont l'acte même de certitude ou d'autorité peut apporter des catastrophes.

Je suis intéressé par les machines qui vous font prendre conscience du processus de voir et de conscience de ce que vous faites lorsque vous construisez le monde en regardant. Ceci est intéressant en soi, mais plus comme une métaphore large pour la façon dont nous comprenons le monde.

Je ne suis qu'un artiste, mon travail consiste à faire des dessins pour ne pas avoir de sens.

L'absurde, avec sa rupture de la rationalité des façons conventionnelles de voir le monde - est en fait une manière précise et productive de comprendre le monde.

L'oublier est naturel, se souvenir est l'effort que l'on fait.

Je m'intéresse à un art politique, c'est-à-dire un art de l'ambiguïté, de la contradiction, des gestes inachevés et de la fin incertaine - un art (et une politique) dans laquelle l'optimisme est gardé en échec et le nihilisme à distance.

Mon grand-père a été député pendant 40 ans. De toute évidence, nous parlons ici en Afrique du Sud, un Blanc uniquement. J'ai grandi dans une famille très impliquée dans les batailles juridiques contre l'apartheid - les grands procès de trahison dans les années 1950 et au début des années 60, et plus tard avec le centre de ressources juridiques que ma mère a fondé. Mon père était impliqué dans un certain nombre de cas très importants qui avaient des aspects politiques pour eux, qu'il s'agisse de l'enquête sur le massacre de Sharpeville, la mort de Steve Biko, ou l'un des procès de Nelson Mandela.

Ses oeuvres

Ses derniers livres