Hunter S Thompson (1937-2005) est devenu un mythe de son vivant, comme d'autres écrivains américains avant lui - Twain, Hemingway, Mailer, Kerouac, Burroughs, Capote - avec lesquels il avait en commun cette propension peut-être typiquement américaine : transformer la littérature en spectacle et le spectacle en littérature. Poussant cette logique jusqu'au délire, chargé d'alcool et de drogues, ne respectant que ses propres règles, se mettant lui-même en scène dans des reportages épiques et férocement drôles, notamment pour le magazine Rolling Stone, il a inventé une forme de journalisme hors-la-loi : le Gonzo. En trois livres - le récit de sa vie avec un gang de motards (Hell's Angels), une virée à Las Vegas à la poursuite du Rêve Américain (Las Vegas Parano) et son compte rendu au jour le jour de la campagne de réélection de Richard Nixon (Fear and Loathing : On the Campaign Trail '72) - il a donné voix et sens à l'effondrement des idéaux de la jeunesse des années 60. Son influence sur les générations suivantes d'écrivains et de journalistes est colossale. Une biographie de grande ampleur s'imposait, capable de faire la part entre l'homme, l'écrivain et le personnage. C'est le défi qu'a relevé William McKeen. Comme l'écrit Philippe Manoeuvre dans sa préface : "Le livre que vous allez lire est captivant, fascinant, bien documenté et surtout relativement détaché. Pas facile de le rester en écrivant sur ce Hunter Thompson qui continue d'exercer une destructrice fascination sur sa descendance".

Hunter S. Thompson, journaliste & hors-la-loi

Hunter Thompson (1937-2005) est devenu, de son vivant, un mythe  comme nombre d'écrivains américains avant lui : Hemingway, Mailer, Kerouac, Burroughs, Capote, Bukowski, avec lesquels il a d'ailleurs plus d'un trait en commun. Le premier étant cette propension typiquement américaine à transformer la littérature en spectacle et le spectacle en littérature.
Hunter Thompson fascine comme écrivain, parce qu'il a réinventé le concept même de littérature pour les lecteurs des années 60 et suivantes.
Il fascine également comme personnage, connu pour son excentricité, ses frasques, son goût des armes à feu, de l'alcool, des drogues, des situations explosives.
L'écrivain autant que le personnage méritaient une biographie. Mais Hunter S. Thompson : Journaliste & Hors-la-loi va au-delà. William McKeen, dans ce texte délié, pénétrant et clair (et qui ne cède jamais à la tentation du mimétisme), permet de comprendre en quoi l'expérience de Thompson est révolutionnaire, et pourquoi elle constitue une sorte de possibilité limite.
En nous faisant revivre les reportages épiques de Thompson  sur la route avec les Hell's Angels, sur le front des grands meetings sportifs ou des campagnes présidentielles  il montre comment l'engagement corps et me de l'auteur dans ses sujets, à défaut de respecter la déontologie journalistique, a donné naissance à une prose inouïe, bien plus en phase avec son époque que n'importe quelle littérature ou journalisme " sérieux ".
Aujourd'hui, le " mythe Hunter Thompson " commence à faire l'objet d'adaptations au cinéma : Las Vegas Parano de Terry Gilliam, avec Johnny Depp, et bientôt The Rum Diary, toujours avec Johnny Depp.

Hunter S. Thompson ; journaliste & hors-la-loi

Je n'ai pas lu ce livre - je l'ai inhalé. C'est une nouvelle version formidable d'une grande vieille histoire de rock n roll, un affrontement des Titans musicaux.

Rien ne fait plus exaspérer un universitaire qu'un collègue talentueux et prospère.

La vie en tant que mère de Hunter Thompson n'était pas du rôti de weenie.

La peur et le dégoût à Las Vegas sont parfaits de la même manière que le grand Gatsby est parfait. Prenez un crayon et lisez ces livres, à la recherche de quelque chose qui ne sonne pas bien, quelque chose que vous voudriez changer. Vous quitterez la page intacte.

Peut-être que le cœur du rêve américain a été trouvé dans la recherche.

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