L'Afrique des Grands Lacs : Deux mille ans d'histoire

Jean-Pierre Chrétien

Publié par Editions Flammarion, le 28 décembre 2011

Résumé

Tristement célèbre depuis le génocide rwandais de 1994, la région des Grands Lacs d'Afrique demeure très peu connue. Découverts à partir des années 1860, les royaumes situés près des sources du Nil s'inscrivaient dans une histoire pourtant ancienne : établis depuis le XVIe siècle au moins, ils structuraient un peuplement complexe de langues bantu, maîtrisant agriculture, élevage et métallurgie depuis deux millénaires. Au contact des colonisateurs allemands, britanniques et belges - et des missionnaires catholiques ou protestants, leur organisation, qui reposait sur des constitutions non écrites de nature religieuse, a été remodelée. Les États indépendants nés au XIXe siècle (notamment le Burundi, le Rwanda, l'Ouganda) ont hérité de cette double histoire, ancienne et coloniale ; ils se retrouvent piégés par une reconstruction raciale (« Bantous », « Hamites », « Nilotes », etc.) de leur propre passé qui nourrit la politique contemporaine.Cet ouvrage, qui a obtenu le prix du festival des « Rendez-vous de l'Histoire » de Blois en 2000 (prix Augustin Thierry), mobilise tous les outils disponibles - archéologie, linguistique, sources orales, anthropologie, archives... pour décrypter l'histoire d'une région d'Afrique dont la culture a fasciné les observateurs européens.