Le livre retrace l’histoire de la collection du baron Edmond de Rothschild au musée du Louvre, où
se trouvent rassemblées des oeuvres majeures de Finiguerra, Léonard de Vinci, Raphaël, Mantegna, Robetta, Bosch, Dürer, van Dyck, Seghers, Rembrandt, David… autant de chefs d’oeuvre, parfois inédits, qui, depuis 1935, composent l’un des joyaux, parmi les plus secrets, des collections artistiques du musée du Louvre.

La collection Edmond de Rothschild au musée du Louvre

La collection Edmond de Rothschild au musée du Louvre réunit l’un des plus riches ensembles au
monde d’estampes, de nielles et de dessins de la première Renaissance italienne. Constituée autour de la présentation de deux livres de modèles comptant parmi les plus anciens dessins italiens de la Renaissance, Les Premiers Ateliers de la Renaissance. Incunables et dessins italiens de la collection Edmond de Rothschild présente une introduction à l’histoire de l’art de l’estampe en Italie, depuis sa naissance jusqu’aux derniers ateliers du XVe siècle, associant dessins des premiers maîtres et incunables souvent encore inédits à quelques pièces magistrales appartenant au Cabinet des Dessins. C’est tout l’esprit des premiers ateliers italiens de la Renaissance que révèle cet ensemble
incomparable de chefs-d’oeuvre des arts graphiques du quattrocento. Les Premiers Ateliers de la Renaissance. Incunables et dessins italiens de la collection Edmond de Rothschild est le catalogue de l’exposition qui se tiendra au musée du Louvre, salle Sully, à partir du 7 juillet 2011.

Les premiers ateliers italiens de la Renaissance - De Finiguerra à Botticelli

L'empereur de Chine Quianlong voulut immortaliser ses conquêtes en Haute-Asie, à la suite de la campagne militaire qu'il mena de 1755 à 1759. Il fit tout d'abord peindre dans son palais de Pékin quelques scènes de batailles et portraits de ses officiers. Découvrant avec émerveillement des estampes de batailles réalisées d'après des peintures occidentales, l'Empereur conçut de faire graver dans le cuivre les peintures de batailles de son palais. 
Quianlong fit demander à quatre artistes missionnaires établis à Pékin de les traduire par le dessin. Et ces dessins furent expédiés à Paris où le ministre Bertin, de qui dépendait la Compagnie des Indes, s'adressa à Marigny, directeur général des Bâtiments du Roi, pour mener à bien la commande. 
L'ensemble des seize estampes, commande exceptionnelle dans l'histoire de l'art français, fut confiée à Charles-Nicolas Cochin, qui reprit l'exécution des dessins originaux et joua un rôle d'éditeur, chargeant, dès 1767, des graveurs français prestigieux de l'exécution des planches. En 1775, l'ensemble des estampes était livré en Chine, avec les cuivres originaux et deux presses à taille-douce destinées à diffuser la technique de la gravure sur cuivre en Chine. 
Par-delà l'intérêt historique des échanges artistiques et économiques entre la France et l'Orient, la célèbre suite des Batailles de l'empereur de Chine soulève clairement la question de l'intelligence mutuelle, mêlée d'incompréhension et de fascination, entre deux cultures aussi éloignées que celles de la France de Louis XV et de la Chine de Quianlong. 
Prémisses de la modernité, cette rencontre précoloniale constitue un témoignage passionnant sur l'imaginaire européen confronté à l'une de ses principales sources d'inspiration rocaille : la fantaisie orientale. Toutefois, ce goût " chinois ", sincère et manifeste, se limita au seul aspect narratif, rejetant la structure formelle des ouvres orientales pour n'en conserver que l'anecdotique. Ce n'est qu'au moment du triomphe de l'orientalisme - auprès d'artistes aussi fondamentaux que Manet - que la compréhension de la Chine ouvrit, du point de vue plastique, de nouvelles perspectives formelles à l'art français. 
Cet ouvrage est publié en coédition avec Musée du Louvre Editions.

Les batailles de l'Empereur de Chine ; la gloire de Qianlong célébrée par Louis XV, une commande royale d'estampes

Pascal Torres nous raconte un monument en perpétuelle transformation, pour mieux en saisir le sens : une visite guidée pour découvrir l'histoire de ce lieu incomparable, dont les tableaux ne sont pas les seules richesses... On connaît le prestigieux musée, qu'aujourd'hui le monde entier nous envie. On connaît moins l'histoire du lieu, reflet de l'histoire de France, tour à tour forteresse, palais et symbole républicain. Depuis la fondation du Louvre de Philippe Auguste au XIIe siècle jusqu'à l'internationalisation du musée au XXIe, le Louvre se révèle ici à travers des épisodes marquants de son histoire (une visite nuptiale de Napoléon Ier et de Marie - Louise, le rapt de la Vénus de Milo, l'incendie des Tuileries, le vol de la Joconde, etc.) ou les oeuvres les plus emblématiques (le Grand Sphinx de Tanis, les Chevaux de Marly , Le Sacre de l'Empereur de David , etc.) qui l'ont fait tel qu'il est aujourd'hui : le palais des rois et de l'art - roi.

Les secrets du Louvre

"Je souhaiterais évoquer le livre sans passer par l’écrit. C’est, 
en quelques propositions plastiques, un hommage visuel au 
livre », déclare Jean-Philippe Toussaint à propos de 
l’exposition Livre/Louvre, pour laquelle le musée du Louvre 
lui a donné carte blanche. Dans le prolongement exact de cette 
exposition, La main et le regard. Livre/Louvre est un ouvrage 
qui, par l’image et non par l’écrit, entend rendre hommage au 
livre ; mise en abyme apparemment paradoxale et pourtant 
naturelle pour un écrivain, Jean-Philippe Toussaint, qui est 
aussi cinéaste et plasticien. Jean-Philippe Toussaint, à propos 
de son livre La main et le regard. Livre/Louvre : "Le livre est 
une partie intégrante de l’exposition. Je l’ai conçu comme une 
création visuelle autonome, une composition lumineuse, 
insolente, mélancolique et colorée. Ce qui m’intéresse, c’est 
de mettre en relation des éléments qui ne sont pas 
nécessairement équivalents, une gravure de Dürer et une photo 
de Zidane, des tableaux de la Renaissance et des mains de 
lecteurs dans le métro de Tokyo. J’essaie de créer des 
correspondances, aussi bien horizontales, la page de gauche 
par rapport à la page de droite, que verticales, telle page par 
rapport à celle qui suit ou à celle qui précède. Il y a là des 
images de l’exposition au Louvre, mais aussi des images de 
mes films, des images personnelles, des images intimes de 
mon propre cerveau captées par les techniques les plus 
récentes de l’imagerie médicale. Dans cette façon de mettre 
toutes ces images en relation, parfois j’illustre, je complète, et 
il en ressort une harmonie de sens ou de tonalité, parfois je 
heurte, je bouscule, j’entrechoque, et cela crée un dynamisme, 
un appel d’air, un contraste, un déséquilibre."

La main et le regard - Livre/Louvre

On connaît le prestigieux musée, qu'aujourd'hui le monde entier nous envie. 
On connaît moins l'histoire du lieu, reflet de l'histoire de France, tour à tour forteresse, palais et symbole républicain. 

Depuis la fondation du Louvre de Philippe Auguste au XIIe siècle jusqu'à l'internationalisation du musée au XXIe, le Louvre se révèle ici à travers des épisodes marquants de son histoire (une visite nuptiale de Napoléon Ier et de Marie-Louise, le rapt de la Vénus de Milo, l'incendie des Tuileries, le vol de la Joconde, etc.) ou les oeuvres les plus emblématiques (le Grand Sphinx de Tanis, les Chevaux de Marly, Le Sacre de l'Empereur de David, etc.) qui l'ont fait tel qu'il est aujourd'hui : le palais des rois et de l'art-roi. 

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Histoire du château racontée par le truchement des intrigues de cour, des complots politiques et des rivalités artistiques dont les souvenirs se lisent dans les aménagements des bâtiments et des jardins et qui ont contribué à forger sa légende au fil des siècles.

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" Une explosion. Premier choc. D'autres viendront, qui pulvériseront les tables, les chaises, les corps, les certitudes, les ambitions, les désirs. Seules les âmes survivront. Trajectoires psychédéliques, historiques, érudites, violentes, humoristiques - en écho euphorique à L'Aleph de Borges. " Philippe Djian

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 Peut-on se réveiller du cauchemar de l'Histoire ?

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Décider de tout quitter : ville, pays, amante... Compter sans la résistance des choses. Mais rien ne change, jamais, à moins de se métamorphoser soi-même. Vous renoncerez donc à être Paul Dietz. Vous vous installerez dans un quartier morose de Manhattan, courtiserez une artiste... Vous deviendrez progressivement cet homme sans histoire, sans passé, envahi par les choses - et par la jalousie. Cette errance dans un temps insaisissable, dans des lieux fantasmés ; nourrira le feu d'une passion absolue - avant de s'accomplir dans la brutalité du meurtre.

La collection Edmond de Rothschild au musée du Louvre

Résumé

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