- À la mort de sa mère, Julio Ballesteros apprend que son père n'est pas l'homme qui l'a élevé, mais un Français, Jules Tillon. Julio apprend que celui- ci a été un héros de la Résistance française sous le pseudonyme de Houdini, et qu'à la fin de la guerre, devenu amnésique à la suite d'une blessure à la tête, il a sombré dans la folie et le meurtre, et abandonnant la femme qu'il aimait.

Le septième voile

« Il est difficile et obscène d'éviter le regard d'un homme qui saigne à mort, mais plus difficile encore de le soutenir et de surnager dans le tourbillon de passions troubles et de secrets posthumes qui s'entassent dans ses rétines. » Ainsi commence l'aventure d'Alejandro Ballesteros, maure-assistant en histoire de l'art, venu à Venise pour voir le mystérieux tableau de Gorgione, La Tempête. En quatre jours, Ballesteros est témoin de l'assassinat d'un célèbre faussaire, s'éprend d'une femme exceptionnelle et fait la connaissance de personnages ténébreux liés au trafic de tableaux. Mêlant intrigue policière et réflexion sur l'art, opposant la raison à la passion dans le vertige de la création artistique, Juan Manuel de Prada s'impose par l'extraordinaire vigueur de son style comme le plus grand des jeunes écrivains espagnols.

La tempête

Dans La divine bibliothèque, Juan Manuel de Prada relève le défi de proposer un ouvrage qui vient dépasser les canons littéraires attendus. Comme l'auteur le dit lui-même, ce livre rassemble " des oeuvres sublimes d'un bout à l'autre, aux côtés d'ceuvres décidément mineures, mais qui, pourtant, nous ont conquis par le sujet traité, ou par l'approche envisagée pour le traiter, ou encore parce qu'elles intercalent de temps en temps des pages mémorables desquelles jaillit une idée qui nous convainc, une phrase qui nous émeut, une observation qui nous interpelle. Ceux d'entre nous qui se consacrent à la redécouverte des livres gardent dans leur âme une lueur de compréhension divine, qui tend toujours à sauver, plutôt qu'à condamner, quiconque s'en approche ". Les oeuvres présentées dans La divine bibliothèque ont toutes une caractéristique commune : elles nous parlent de Dieu, sous des formes diverses, voire imprévues ; mais aussi de l'alliance que Dieu a établie avec les hommes. La littérature, la plus inspirée soit-elle, aborde tôt ou tard les drames de l'être humain. Parce que ce sont les vies conflictuelles et dramatiques qui nous aident à comprendre l'imperfection de la nature humaine et la valeur inestimable de la Rédemption.

La divine bibliothèque - Introduction aux grandes oeuvres de la littérature chrétienne

Juan Manuel de Prada relate ici les événements qui, à la fin du xixe siècle, ont changé le destin des Philippines et conduit la couronne d'Espagne à céder l'archipel aux États-Unis. En 1898, un détachement espagnol assiégé par des insurgés dans l’église du village de Baler mène une résistance héroïque. À cette poignée d’hommes commandés par le capitaine Las Morenas et prêts à verser jusqu’à la dernière goutte de leur sang pour la grandeur de l’Espagne font face des indépendantistes tagals dont le chef, Novicio, s’efforce d’éviter un carnage. L’un et l’autre ont succombé au charme d’une Fille de la Charité qui a voué sa vie à l’éducation des enfants philippins et aux soins des malades. Dans l’archipel, la guerre fait rage, attisée par un colosse blond trafiquant d’armes à la solde des États-Unis, dont les ivresses de dévastation ne sont pas sans rappeler la perversion du Kurtz de Joseph Conrad.En donnant à chacun de ses nombreux personnages, réels ou fictifs, une complexité captivante et une profondeur métaphysique, en pénétrant dans leur conscience exposée à de grands déchirements moraux mais emportée dans le tourbillon fatal des affrontements, Juan Manuel de Prada va bien au-delà du roman d’aventures traditionnel. Mourir sous ton ciel est incontestablement le chef-d’œuvre de ce grand écrivain espagnol.

Mourir sous ton ciel

Pour Fernando Navales, tous les moyens sont bons pour sortir de la pauvreté et connaître la gloire littéraire, en particulier plagier les oeuvres de Pedro Luis de Gálvez, poète et bohémien, qu'une misère noire accable. Toutes les grandes figures des premières décennies du siècle espagnol accompagnent la lutte sans merci que se livrent Navales et Gálvez, dans une fresque impitoyable où abondent prostituées et mendiants, anarchistes et criminels, peintres et poètes.

Avec ce premier roman, Juan Manuel de Prada a fait une entrée fracassante dans la littérature espagnole. Par sa puissance narrative, par son sarcasme dévastateur et son ambition littéraire, il s'est imposé d'emblée comme un magnifique écrivain, le plus inventif et le plus surprenant de sa génération.

Les masques du héros

On retrouve, dans La vie invisible, ce goût de la marginalité, de l'abjection, des mondes souterrains, et cette tendance au morbide qui caractérisent si bien l'oeuvre de Juan Manuel de Prada avec, ici, un superbe travail romanesque centré sur des personnages inoubliables. Le livre comporte en fait deux histoires, qui abordent toutes deux les thèmes de la folie et de la culpabilité :

1) Celle d'Alejandro Losada et d'Elena. Alejandro, à la veille de son mariage, part à Chicago et fait, dans l'avion, la connaissance d'Elena. Après une brève aventure avec elle, il se sentira terriblement coupable lorsque, de retour à Madrid, il apprend qu'Elena, mentalement perturbée, l'accuse de l'avoir mise enceinte. Il tente d'abord d' éviter la jeune fille, mais en apprenant qu'elle vit dans un taudis, sans un sou et qu'elle est devenue folle au point de se prostituer malgré l'enfant qu'elle porte, il rompt ses fiançailles, part à sa recherche et plonge dans l'univers de la dégradation et de l'abjection. Il la sauvera et expiera sa « faute » en acceptant une paternité qui ne lui appartient pas.

2) Celle de Tom Chambers et de Fanny Riffel, qu'Alejandro découvre sur des bandes magnétiques que Tom lui a confié à Chicago pour qu'il écrive un roman. Fanny, ex pin-up des années cinquante, disparaît brusquement. Adolescent, Tom avait eu un comportement suffisamment cruel avec Fanny pour, des années plus tard, se sentir coupable de sa disparition. A son retour de la guerre du Vietnam il la cherche et la retrouve enfin dans un asile d'aliénés. Décidé à la sauver, il lui fait raconter son histoire qu'il enregistre sur magnétophone. Fanny, malgré un parcours particulièrement tragique, sera elle aussi « sauvée » par Tom qui lui consacrera sa vie.

Vie invisible (la)

Madrid, 1942. Voleur à la tire, Antonio vit de ses larcins. Jusqu'au jour où sa complice Carmen assassine un marchand qu'ils allaient détrousser. Par amour, Antonio endosse le crime et s'engage dans l'armée. Envoyé sur le front soviétique, prisonnier de l'Armée rouge, il usurpe l'identité du sous-lieutenant Mendoza. De retour en Espagne, il est prêt à tout pour que nul ne découvre son imposture.

Une imposture

À la veille de son mariage, l'écrivain Alejandro Losada part pour Chicago. Dans l'avion, il fait la connaissance d'Elena, une jeune admiratrice, et à Chicago celle de Tom Chambers, qui lui confie des bandes magnétiques sur Fanny Riffel, pin-up glamour des années cinquante, disparue sans laisser de traces. De retour en Espagne, Elena sombre dans la démence. Tout comme Tom Chambers avait désespérément cherché Fanny pour la sauver de la dégradation et de l'abjection, Alejandro part à la recherche d'Elena, dans le Madrid de la prostitution et de la misère, afin d'expier une faute plus
imaginaire que réelle. Le plus inventif des jeunes romanciers espagnols, l'un des six écrivains européens les plus prometteurs selon The New Yorker, nous offre une sombre et éblouissante enquête sur les supplices de la culpabilité et le monde apocalyptique de la déraison.

Pour Fernando Navales, fils d'une famille ruinée, tous les moyens sont bons pour sortir de la pauvreté et connaître la gloire littéraire, en particulier plagier les oeuvres de Pedro Luis de Galvez, poète et bohémien, qu'une misère noire accable et pousse aux dernières extrémités.
Tandis que Galvez fait la manche dans les cafés de Madrid avec le cadavre de son fils mort-né dans une boîte à chaussures, parcourt affamé les veillées funèbres ou dévalise des banques pour remplir les caisses de ses amis anarchistes, Navales exerce son chantage sur les écrivains et les artistes, se lie d'amitié avec José Antonio Primo de Rivera et dirige le bras armé de la Phalange. Pio Baroja, Valle-Inclan, Gomez de la Serna, Bunuel, Dali, Borges, Lorca, toutes les grandes figures des premières décennies du siècle espagnol accompagnent la lutte sans merci que se livrent Navales et Galvez, dans une fresque impitoyable où abondent prostituées et mendiants, anarchistes et criminels, peintres et poètes.
L'Espagne, qui s'enfonce dans la cruauté et la décadence, entraînera l'un vers l'abjection et mènera l'autre à un héroïsme rédempteur. Avec ce premier et magistral roman, Juan Manuel de Prada a fait une entrée fracassante dans la littérature espagnole. Par sa puissance narrative et son sarcasme dévastateur, par son ambition littéraire, il s'est imposé d'emblée comme un magnifique écrivain, le plus inventif et le plus surprenant de la toute nouvelle génération espagnole.

Le septième voile

Résumé

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