Une fantaisie évolutionnaire d'abord publié en 1871, l'histoire se fonde sur les idées du darwinisme pour décrire un monde futur proche caractérisé par la domination féminine, la perfection physique, et vaste progrès technologique.

La Race future

Tandis que les premiers chrétiens tentent de faire connaître leur religion dans le ville de Pompéi, le Grec Glaucus et l'Egyptien Arbacès se disputent la belle Ione. Nul ne sait que le tremblement de terre qui secoue la ville est annonciateur d'un mal bien plus important...

Né en 1803 à Londres, Edward Bulwer-Lytton connut son premier succès d'écrivain dès ses 25 ans avec son premier roman intitulé Pelham ou les aventures d'un gentleman. Trois ans plus tard il entra au parlement. Son mariage souffrit non seulement de ses activités tant politiques que littéraires mais aussi de ses infidélités.

Les Derniers Jours de Pompéi

"Is the night calm, Constance?"

"Beautiful! the moon is up."

"Open the shutters wider, there. It is a beautiful night. How beautiful! Come hither, my child."

The rich moonlight that now shone through the windows streamed on little that it could invest with poetical attraction. The room was small, though not squalid in its character and appliances. The bed-curtains, of a dull chintz, were drawn back, and showed the form of a man, past middle age, propped by pillows, and bearing on his countenance the marks of approaching death. But what a countenance it still was! The broad, pale, lofty brow; the fine, straight, Grecian nose; the short, curved lip; the full, dimpled chin; the stamp of genius in every line and lineament;-these still defied disease, or rather borrowed from its very ghastliness a more impressive majesty.

Godolphin

Pompéi. An 79 de notre ère.
Deux jeunes hommes, Clodius et Lycias, un notable grec, se livrent à une course de char dans les rues de Pompéi.
Elle doit les départager aux yeux de Julia dont ils sont épris chacun. Cependant, alors qu'il traverse le forum, Lycias bouscule une jeune esclave, Nidia. En la reconduisant chez son maître, il constate qu'elle mène une existence des plus éprouvantes. Il décide donc de la racheter. Mais peu de temps après, Lycias s'éprend d'Hélène, la pupille du sombre et mystérieux Arbacès, grand prêtre d'Isis, et l'en- lève. Arbacès propose alors à Julia qui, elle, désire épouser le jeune Grec, de se venger de l'infidèle en lui faisant boire un philtre d'amour. Mais Nidia surprend la conversation, s'empare du flacon et le fait boire à Lycias, qui devient fou.
De rage, Arbacès tue l'ancienne esclave et fait arrêter Lycias pour meurtre. Le Grec est condamné à être jeté aux lions. Le jour de l'exécution, le Vésuve entre en éruption et détruit la ville...

Les derniers jours de Pompéi

Zanoni, l'un des textes les plus célèbres de la littérature ésotérique, est un roman initiatique ayant pour cadre le XVIIIème siècle. Zanoni est un être immortel vivant depuis la civilisation chaldéenne. Pour préserver son immortalité et ses dons de clairvoyance, l'amour avec une mortelle lui est défendu. Lorsqu'il rencontre Viola, une jeune chanteuse d'opéra de Naples à l'avenir prometteur, fille de Pisani, violoniste italien incompris, son coeur chavire. Mejnour, le maître de Zanoni, le met en garde contre les risques de céder son coeur à une mortelle. Mais le coeur a ses raisons que la raison ne connaît point. Pendant que la passion se développe entre le jeune couple, l'immortalité de Zanoni laisse place à une humanité grandissante ... Une histoire d'amour intemporelle.

Zanoni - une histoire d'amour intemporelle

Pompéi, an 79 de notre ère.

Ville multiculturelle, bruyante, agitée par les excès, les jeux de pouvoir et les rivalités sentimentales. Là se croisent Glaucus le Grec fougueux, Arbacès l'Égyptien austère et sournois, la belle Ione, objet de toutes les convoitises, ainsi que les adorateurs d'une religion naissante. Mais, non loin de là, le Vésuve s'éveille et tout ce petit monde est loin d'imaginer que la cité vit alors ses dernières heures...

Les Derniers Jours de Pompéi est un roman historique anglais écrit par Edward Bulwer-Lytton en 1834.

Le roman culmine avec la description de l'éruption du Vésuve et la destruction de la ville de Pompéi en 79 après J.-C..

Pompéi, AD 79. Glaucus, notable athénien, arrive dans la bruyante et animée ville de Pompéi. Il tombe très vite amoureux de la belle Grecque Ione. Le tuteur de celle-ci, le malveillant sorcier égyptien Arbaces, grand-prêtre du culte de la déesse Isis, a des vues sur la jeune femme ; il entreprend de détruire le bonheur naissant du jeune couple. Il a déjà anéanti Apaecidès, le frère sensible de Ione, en l'incitant à devenir prêtre d'Isis, un clergé en proie au vice.

Glaucus sauve Nydia, une esclave aveugle secrètement éprise de lui, de ses maitres brutaux. Arbacès déclare sa flamme à Ione. Horrifiée, elle le repousse, ce qui le met dans une colère noire ; Glaucus et Apaecidès sauvent Ione de son emprise, mais le sorcier est blessé par un tremblement de terre, signe annonciateur d'une éruption imminente du Vésuve.

Glaucus et Ione exultent d'amour, au grand tourment de Nydia, tandis qu'Apaecides trouve une nouvelle religion dans le christianisme.

Apaecidès et Olynthus, un des premiers chrétiens, décident de dénoncer publiquement la tromperie du culte d'Isis. Remis de ses blessures, Arbacès surprend et poignarde à mort Apaecidès, et impute le crime à Glaucus.

Ione est convaincue qu'Arbacès est le meurtrier de son frère. Le sorcier l'emprisonne dans son manoir ainsi que l'esclave aveugle Nydia. Cette dernière a en effet découvert qu'il existe un témoin oculaire du meurtre d'Apaecidès, qui prouve l'innocence de Glaucus : il s'agit du prêtre Calénus, gardé prisonnier par Arbacès. Nydia fait parvenir clandestinement une lettre à Salluste, un ami de Glaucus, dans laquelle elle supplie de les sauver...

« Le jour se changea en nuit, et la lumière en obscurité : en quantité inexprimable poussières et cendres jaillirent, inondant la terre, la mer, et l'air même, ensevelissant deux cités entières, Herculanum et Pompéi, pendant que les habitants étaient au théâtre, assis. »C'est ainsi que l'historien Dion Cassius résume l'une des plus grandes catastrophes de l'Antiquité. Une promenade dans les rues des deux cités mortes permet d'imaginer, comme si le temps s'était arrêté, une foule bruyante et colorée d'hommes et de femmes affairés, des jeux et des spectacles, enfin tout ce qui faisait le bonheur de vivre dans cette Campanie du premier siècle de notre ère.Ce sont ces paysages, ces ruines ensoleillées, ces corps figés dans leur carapace de boue qui ont inspiré au baron Edward George Bulwer-Lytton (1803-1873), romancier et homme d'État britannique, le plus célèbre roman du XIXe siècle sur le mondé romain : Les Derniers Jours de Pompéi.Rien n'y manque de ce qui fait le charme des romans de feu et de passion : un héros jeune et beau, une pure héroïne, une amante jalouse, un traître aux noirs desseins. Et, surplombant la cité, comme une menace permanente, le Vésuve dont les flancs annoncent par quelques sourds grondements la catastrophe finale.Les Derniers Jours de Pompéi n'avaient jamais encore été intégralement traduits en français. C'est chose faite, et lé récit apparaît tel qu'il est : la plus magistrale évocation d'un monde disparu.

Les Derniers jours de Pompéi

En l'an 71, Pompéi est une cité insouciante, cosmopolite et prospère où se nouent, comme partout, de tendres histoires d'amour, telle celle qui unit Glaucus et Ione. Mais, jaloux, le tuteur de Ione, Arbacès, fait tout pour s'opposer à leur amour. Ce maître ès sciences occultes fait avaler à son rival un breuvage qui donne tous les symptômes de la folie. Condamné pour un meurtre qu'il n'a pas commis, Glaucus, est jeté dans l'arène en pâture à un lion étrangement indifférent. C'est qu'une menace plane sur la ville... Les Derniers jours de Pompéi, l'un des premiers " romans archéologiques " du XIXe siècle, fut un ouvrage vite populaire : le lecteur de l'époque se passionnait pour les fouilles qui venaient de commencer à Pompéi et voyait renaître sous ses yeux une Antiquité moins figée, plus quotidienne, que celle qu'il avait approchée jusqu'alors. Le talent de Bulwer-Lytton brassait en virtuose les ingrédients du suspense : une histoire d'amour contrariée, de la magie, le martyre des premiers chrétiens, les jeux du cirque et, surtout, la catastrophe finale. La fortune du livre se poursuivit grâce au cinéma où il connut de multiples adaptations, notamment celles de Marcel L'Herbier et de Sergio Leone.

Derniers jours de pompei (les)

Sergio Leone, célèbre par le western spaghetti et son style inimitable, en fera une adaptation libre en 1959.
Avec en toile de fond la tragédie du Vésuve - l'une des plus grandes catastrophes naturelles de l'Antiquité.

  Format professionnel électronique © Ink Book édition.

La Race future

Résumé

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Critiques

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