L'ASTROLOGIE A ROME

Dieu parle la langue des hommes - Etudes sur la transmission des textes religieux (Ier millénaire)

L'homme et la science - Actes du XVIe Congrès international de l'Association Guillaume Budé

Les huit premiers versets de la Genèse parlent de la création : commencement du monde, principe divin du monde, affirmation d'une toute-puissance en action. Mais du texte hébreu à ses versions grecques et latines, ce texte fondateur pose de nombreuses difficultés de vocabulaire et d'interprétation, difficultés auxquelles se sont confrontés les exégètes du monde antique et médiéval. Que ce soit dans la littérature exégétique, encyclopédique, poétique, voire dans les représentations figurées, l'articulation de l'exégèse n'est pas univoque, mais dépend des langages adoptés, littéraires ou artistiques, tout autant que des objectifs poursuivis. On assiste à la mise en oeuvre d'une culture diversifiée, mais cette diversification recoupe souvent une non-diversification dans l'interprétation qui est au moins tendanciellement d'ordre spirituel. Réciproquement, dans le déchiffrement du monde, les différents savoirs constituent autant de degrés qui mènent à Dieu. Il est d'autres questions, d'ordre plus spécifiquement " littéraire " : comment les exégètes antiques ou médiévaux ont-ils abordé ce récit de la Création ? Quelle(s) logique(s) du texte sacré ont-ils dégagée(s) au fil du temps ? Comment problèmes et réponses évoluent-ils à travers les commentaires en hébreu, grec ou latin ? A l'étude du substrat scientifico-philosophique doit donc s'ajouter celle de la mise en forme du texte.

Science et Exégèse - Les interprétations antiques et médiévales du récit biblique de la création des éléments (Genèse 1,1-8)

Un manuel scolaire peut-il dépasser des affrontements nationaux parfois violents ? Comment se construit l'éducation du citoyen, que ce soit dans les manuels d'histoire ou de langue ?
Les livres d'écoles ne sont pas ces objets banals et approximatifs qui s'effacent sans lendemain des mémoires adultes. Jouant un rôle qui dépasse la simple transmission de connaissances scolaires, ils sont des acteurs importants de la culture, et des témoins exceptionnels des valeurs.

Les manuels scolaires, miroirs de la nation ?

Le De opificio Dei paraît être une incongruité aussi bien dans l'œuvre de Lactance que dans la littérature latine, et c'est peut-être cette singularité même qui explique le peu d'intérêt que lui a accordé la critique. Et pourtant... le titre de Cicero Christianus que lui donnera Pic de la Mirandole résume à merveille la double tension qui parcourt à la fois l'auteur et son œuvre. Professeur de rhétorique chrétien, Lactance, dans le De opificio Dei, veut rivaliser assurément avec son illustre prédécesseur, dans un mélange d'aemulatio et de retractatio cher à l'esthétique antique, mais il n'hésite pas, non sans une certaine outrecuidance qui s'oppose aux faux aveux d'incompétence et d'indignité de ses pairs, à leur fausse modestie affichée, à affirmer clairement son souci de dépasser son modèle. D'un autre côté, ce converti de fraîche date au christianisme n'affiche guère ici ses convictions religieuses, ce qui a conduit la critique à taxer notre auteur de " crypto-chrétien ". C'est dire que les ambiguïtés génériques, thématiques et structurelles qui caractérisent le De opificio Dei méritent d'être envisagées à nouveaux frais. La dimension littéraire est étudiée dans la double perspective du " Nachleben " et du " Vorleben ". L'opuscule est par ailleurs mis en perspective avec l'ensemble de l'œuvre, à travers les relectures par l'auteur lui-même et ses ajouts dont le sens est réinterrogé, mais également avec d'autres textes chrétiens. Enfin, " la création de Dieu " dont il est question ici est l'homme, et Lactance nous offre un mini-traité d'anatomie et de physiologie du corps humain dans une perspective finaliste qui était déjà celle de médecins-philosophes comme Galien mais qui se perpétuera jusqu'aux temps modernes. Les études recueillies dans le présent ouvrage ne sauraient apporter une réponse univoque aux questions posées par le texte. Elles permettent cependant de situer Lactance au double confluent de la tradition antique et de la tradition chrétienne, d'une part, et de l'héritage culturel et médical, d'autre part, en même temps qu'elles se présentent comme différents points de vue de philologues, patristiciens, historiens de la médecine et de la philosophie et, à ce titre, comme autant de " regards croisés sur l'anthropologie de Lactance ".

Le De opificio Dei : regards croisés sur l'anthropologie de Lactance - Actes des Journées d'études organisées à Montpellier

Le portrait se rencontre dans les arts figurés comme dans la littérature. Il donne à voir le visible comme le caché et l'on peut même dire que cet objet d'étude est véritablement holistique, tous les genres antiques pouvant être convoqués dans cette enquête.

Formes du portrait dans le monde hellénistique et romain

Pourquoi l'être humain est-il doté de deux yeux et de deux oreilles ? Pourquoi n'est-il pas recouvert de poils ? Pourquoi l'extrémité de son nez est-elle souple ? Pourquoi naît-il nu et sans arme ? A quoi sert la poitrine des hommes ? La luette ? Les replis intestinaux ? La trachée-artère ? La rondeur des fesses ? Comment se produit la conception ? Comment fonctionne la vessie ? Comment s'endort-on et pourquoi rêve-t-on ? Comment un fils peut-il ressembler à sa mère ? D'où vient l'âme ? D'où viennent la voix et le mutisme ? Qu'en est-il de l'estomac, du coeur, des cheveux, de la barbe, des mains ? C'est à ces questions et à bien d'autres encore que le rhéteur Lactance, fraîchement converti au christianisme, tente de répondre dans son De opificio Dei, composé à l'aube du IVe siècle, au plus fort de la " Grande Persécution " contre les chrétiens. Pourtant, il ne faudrait pas s'y tromper : ce texte atypique qui chante les louanges du corps humain n'est rien moins qu'un traité médical. Loin d'être une fin en soi, l'exposé d'anatomie n'est qu'un moyen pour louer Dieu à travers sa créature et pour réaffirmer en des temps difficiles la perfection et l'efficience de la Providence divine. Le finalisme militant qui oriente la composition met en évidence la visée protreptique d'un ouvrage qui se signale à la fois par une réception éclectique de la culture antique et par une attitude polémique à l'égard de la tradition philosophique. Ainsi la description lactancienne de l'homme se présente-t-elle en premier lieu comme une réponse critique à Lucrèce et à Cicéron. De fait, l'ambiguïté du De opificio Dei ne renvoie pas seulement au contexte événementiel des persécutions, elle s'inscrit aussi dans le cadre d'une confrontation originelle entre christianisme et philosophie, largement diffusée par la littérature apologétique. Même si Lactance, comme la plupart de ses contemporains, pense au moyen des cadres et des outils fournis par les écoles philosophiques, il met leur vocabulaire et leurs concepts au service de la vraie sagesse que représente, à ses yeux, le christianisme. Or cette interpretatio christiana prend une forme paradoxale : dans ce qui semble être son premier ouvrage chrétien, l'apologiste mobilise en effet ce que nous appellerions aujourd'hui son " bagage culturel ", constitué en majorité de classiques latins, mais ne donne quasiment aucune place aux références explicitement chrétiennes. Comment rendre compte de ce " crypto-christianisme ", qui ne put assurément tromper quelque lecteur que ce fût ? L'objectif de la présente édition est de faire connaître à un large cercle de lecteurs éclairés l'intérêt et le rôle médiateur d'un ouvrage méconnu, qui se situe à la croisée de multiples traditions : littéraire, philosophique, médicale, poétique, rhétorique, étymologique, encyclopédique. Il s'agit de restituer le De opificio Dei dans son contexte culturel et intellectuel pour mettre en valeur les enjeux idéologiques d'une synthèse qui constitue une étape importante dans la transmission et la vulgarisation des savoirs anthropologiques depuis le Timée de Platon jusqu'au Moyen Age. Dans cette perspective, l'introduction, fondée sur une mise en perspective à la fois synchronique et diachronique, vise en premier lieu à fournir les éléments nécessaires à l'intelligence de ce traité, qui offre un exemple représentatif de ce que pouvait être la culture générale d'un lettré de l'Antiquité tardive. La traduction se veut attentive à l'enthousiasme - parfois naïf - de Lactance pour l'oeuvre du Créateur, aux images qui pallient l'imprécision de la terminologie anatomique ainsi qu'aux marques d'oralité, qu'elles soient traces d'un dialogue réel avec Démétrianus, le destinataire du traité, ou mise en scène d'une véhémente polémique anti-épicurienne. Quant aux annotations, qui abordent à la fois les questions anatomiques, philosophiques et littéraires, elles s'attachent à situer le texte dans l'histoire des idées et à expliciter le dialogue que Lactance entretient avec ses prédécesseurs. L'approche privilégiée ici tend à dégager le De opificio d'une interprétation religieuse et d'une tonalité chrétienne qui ne suffisent pas à rendre compte de sa spécificité.

L'ASTROLOGIE A ROME

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