Benjamin Franklin

Histoire de Besançon - Tome 1, Des origines à la fin du XVIe siècle

Quel est le mystérieux déclic que l'on appelle croissance économique, "take off" décollage, développement, révolution industrielle ? Le phénomène fait son apparition en Angleterre à la fin du XVIIIe siècle, puis surgit en France, plus tard en Allemagne, au Japon, en Italie, aux États-Unis, en Russie. Comment le provoquer dans les pays actuellement sous-développés ? Les causes en sont-elles économiques, technologiques, sociales, psychologiques, religieuses, politiques, démographiques ? Claude Fohlen présente ici une magistrale synthèse critique de toutes les explications qui ont été proposées, et expose sa théorie propre.

Qu'est-ce que la révolution industrielle ?

L'étrangeté d'un destin unique, celui de ces peuples solidement implantés avant leurs conquérants, réduits par le temps à une minorité peu nombreuse et qui sont réapparus récemment dans le cours de l'histoire.

Les Indiens d'Amérique du Nord

Les Noirs aux États-Unis

La tolérance apparaît comme une des valeurs éthiques les plus naturellement partagées dans nos sociétés démocratiques. Pourtant, elle n'a rien d'universellement évident. Son histoire en témoigne : elle est inséparable des vicissitudes de la réflexion sur le fait même de la diversité humaine. Dans le sens positif que nous lui donnons aujourd'hui, celui d'un respect inséparable de la reconnaissance de l'humain en tout autre, la tolérance est sans doute une invention moderne. Mais que la tolérance ait une histoire signifie aussi qu'elle peut toujours être réinventée, qu'elle est un projet à conquérir, une pratique de création continue et négociée, plutôt qu'une valeur donnée de toute éternité. Les textes rassemblés dans ce livre rendent compte de cette actualité de la tolérance en s'efforçant de la ressaisir en acte. Loin d'être un principe abstrait, elle y apparaît comme une exigence concrète incarnée dans des trajectoires singulières, des figures vivantes et engagées qui n'ont pas hésité à s'insurger contre l'anesthésie morale de leur époque. De ce point de vue, Las Casas, Voltaire, Lincoln, mais aussi Averroès ou Maïmonide, sont encore nos contemporains.

L'invention de la tolérance - Averroès, Maïmonide, Las Casas, Lincoln, Voltaire

Jefferson à Paris : 1784-1789

La conquête du Far West, une épopée ? Oui, mais au prix de quelles souffrances, de quelles privations. Les western ont créé une véritable mythologie de l'Ouest américain, avec leurs personnages typiques : le cow-boy, l'Indien, le propriétaire de ranch, le shérif, la belle inconnue, le cavalier du poney express. Tous ces personnages ont existé, mais ce ne sont pas ceux que l'on rencontre dans la vie quotidienne. Ce sont des êtres d'exception qui contribuent à la formation d'une légende. La réalité, elle, est brutale : un climat pénible par ses blizzards en hiver et ses vents de poussière en été, un isolement moral débilitant pour la femme et les enfants, une vie de labeur sans grand espoir pour les hommes, des conditions d'existence très primitives, une nourriture peu variée, une justice expéditive. Et pourtant, soutenus par une foi intense, ces pionniers ont réussi à construire un pays neuf, attractif, vers lequel ont afflué des millions d'émigrants. C'est le miracle du Far West.

La vie quotidienne au Far West, 1860-1890

En 1776, les colons des treize colonies d'Amérique, sujets de Sa Majesté George III, proclament solennellement leur indépendance. Sept ans de guerre sont nécessaires pour la réaliser : guerre civile entre Britanniques, guerre internationale où la France joue un rôle déterminant, guerre coloniale pour ceux qui en feront un modèle d'émancipation. Mais cette révolution est avant tout une lutte pour les libertés. Dans ce combat se forge peu à peu la nation américaine : des noms resteront célèbres : Franklin, Washington, Jefferson, John Adams, Hamilton, Madison... quelques-uns des Pères de la patrie qui, en 1787, rédigèrent la fameuse constitution fédérative. Ce texte entre en application en 1789. Les États-Unis d'Amérique s'imposent comme la première grande république au monde. George Washington, élu président, prend ses fonctions le 30 avril. Les Américains terminent leur révolution alors que les Français commencent la leur. L'importance historique accordée à la seconde n'a-t-elle pas un peu trop éclipsé la première ?Claude Fohlen, professeur d'histoire américaine à l'université de Paris-I, est déjà l'auteur de nombreux ouvrages sur le Nouveau-Monde.

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