Histoire de l'Antarctique mêlant le regard de l'aventurier, du scientifique et du géopoliticien. Poursuivant l'oeuvre de Dumont d'Urville et de Charcot, Paul-Emile Victor (1907-1995) a installé la présence scientifique française sur le continent polaire, organisant des dizaines d'expéditions au pôle Sud. Publié à l'occasion du centenaire de Paul-Emile Victor et de l'Année polaire internationale.

Adieu l'Antarctique

Banquise

"Il s'appelait Apoutsiak, le petit-flocon-de-neige. Il était rond, doré et beau. Bien au chaud dans le dos de sa mère, il dormait. Au réveil, il souriait, tout frais comme un petit flocon, et, dans le fond de ses yeux noirs, des étoiles brillaient. Jamais il ne pleurait. Tout juste s'il réclamait à boire. Il tétait les yeux fermés et, du bout de ses doigts, caressait le cou de sa mère".

Apoutsiak, le petit flocon de neige

La grande faim

Apoutsiak le petit flocon de neige ; histoire esquimau

"Les chiens. Nos chiens. Nos compagnons de chaque instant. Nous avions appris à les connaître, à les aimer. Ils dépendaient de nous comme nous dépendions d'eux."Ayant vécu "comme un Eskimo parmi les Eskimos", Paul-Émile Victor fut l'un des derniers à utiliser des chiens de traîneaux en matière d'exploration polaire et à connaître l'organisation des teams. Récits d'exploration, légendes des pôles, anecdotes personnelles, Paul-Émile Victor nous livre dans ce ouvrage un passionnant récit d'aventure rédigé sous le signe de l'exploit, de la soif de découverte, mais aussi de l'émotion et de l'humour. Chiens arctiques extraordinaires, héros polaires au même titre que les plus grands explorateurs - qui réussirent souvent grâce à eux, mais dont ils partagèrent parfois la mort… Sur des milliers de kilomètres, ces chiens hors du commun furent pendant des années les "compagnons du risque" de Paul-Émile Victor. De nombreuses annexes, sur les types de chiens, leur élevage ou le matériel approprié, apportent au lecteur des informations techniques indispensables.

Chiens de traîneaux

Paul-Émile Victor raconte. Quand on l'a entendu raconter l'histoire de sa vie lors de conférences ou au milieu d'un groupe d'amis, on comprend ce que raconter veut dire. C'est Marco Polo égrenant ses souvenirs de voyage ; c'est aussi, parfois, du bon, du très bon Marcel Pagnol. Surprenant destin en effet que celui de ce jeune Jurassien que tout semblait destiner à prendre la succession de son père, petit fabricant de pipes et de stylos. Mais le jeune Paul-Émile ne se voit pas finir ses jours dans un bureau. Son univers à lui, c'est une mansarde de la maison familiale où il rêve entre les murs tapissés de cartes. D'un côté, celles de la Polynésie, avec ses îles perdues dont les noms chantent comme une mélopée obsédante : Oaku, Kauaï, Pukakupa, Maninibiki, Raratonga... Sur l'autre mur, les contrées du froid et des glaces aux noms tout aussi lourds de mystère : Kotzebue Sound, Hudson Bay, Thulé. Le jour où il faudra décider, c'est le hasard comme toujours qui lui fera choisir le Nord : ce sera sa rencontre avec le grand explorateur de l'époque, Jean Charcot, qui le remarque et l'encourage. A bord du « Pourquoi Pas ? », il fait son premier et merveilleux voyage vers le Groenland. Peu à peu, l'Europe familière s'éloigne et Paul Émile Victor vogue au rythme lent de la voile et du charbon, à la rencontre des icebergs, des ours blancs, des Eskimos. Août 34 : Terre ! Paul-Émile Victor débarque à Scoresby Sund ; l'aventure a commencé.

Vents du nord, vents du sud (1) - La mansarde

La Chine : 600 millions d'hommes, travaillant sans répit, sortent leur pays d'un sommeil millénaire pour en faire une nation moderne. Le Japon exploite, sur ses îles, le moindre pouce de terre. Coupés de toute civilisation, les farouches Dayaks chasseurs de têtes hantent la forêt mystérieuse de Bornéo. De la Mongolie à l'Indonésie, du Japon au Tibet, l'Asie du Nord offre tous les contrastes.

Adieu l'Antarctique

Résumé

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