Le comte Louis Palot de Fissat rêve plus qu'il ne travaille dans l'agence immobilière héritée de son grand-père. Au-dessus d'une cheminée où l'on ne fait jamais de feu : un paysage breton, beau ou laid, selon, et qui a satisfait tous les besoins d'évasion des Fissat. Louis tente en vain de s'arracher au sortilège de ce tableau en cherchant l'aventure dans des quartiers mal famés de Paris, en l'évitant lorsqu'elle survient...

L'autre rive

Vingt-sept nouvelles de Daniel Boulanger. Rapides et brèves esquisses comme le premier texte, Fouette, cocher !, qui donne son titre alerte et cinglant au recueil... Des personnages humbles, provinciaux dont le destin semble anodin, sont campés en quelques pages. Ils ont presque tous une vie cachée et, à leur suite, le lecteur chavire dans leurs rêves, leurs fantasmes, dans l'au-delà. On trouve un cocher de fiacre, un notaire, un camarade de guerre, une cartomancienne, un pharmacien, un P.-D. G., un oiseleur, et bien d'autres encore... Sous la plume de Daniel Boulanger la réalité est aussi fascinante et envoûtante que le tableau de Paysage blanc qui clôt le recueil et recèle des richesses incomparables.

Fouette, cocher !

L'action de la Porte Noire se passe dans l'Oise où l'auteur est né, il y a trente-huit ans. C'est la rencontre d'un roulier et d'une châtelaine, d'un homme qui possède tout, routes, moissons, rose des vents et d'une jeune femme qui n'a rien dans son immense château, seulement des désirs vagues qui avortent. Le récit est plein d'oiseaux cloués sur la porte des granges, de sorts jetés aux habitants du village où échoue le chemineau, vengeance contre les assis, d'un homme qui ne peut rester en place et qui fait peur, superstitieusement. Aucune imagination que celle de l'écriture n'entre dans ce livre qui évoque une contrée et des êtres naturellement bizarres quoique tout proches, comme le premier venu. L'aventure et le romanesque sont à notre porte. Il suffit de regarder. Nous avons tous tôt ou tard, dans notre vie, un être qui surgit, semble nous mener et laisse en disparaissant les marques d'une brûlure ineffaçable.

LA PORTE NOIRE

Sans souci du qu'en-dira-t-on, délibérément à l'écart, mais sans orgueil, la cité d'Aussoy-sur-Orbe suit le conseil de Florian : «Pour vivre heureux vivons caché.» La célébrer, c'est donc lui déplaire. Le miroitier Médard offre à chacun de ses concitoyens le miroir qui lui convient. Le sien, venu de sa famille, lui joue pourtant des tours... Il finit par avoir des doutes et des remords. Sa mère lui aurait-elle menti ?Le bonheur de tous ces drôles qui aiment tant se regarder est alors en danger. L'épouse Médard, danseuse polonaise en rupture de frontière, la seule étrangère, va sauver la ville. Elle sait que le mensonge est indispensable à la vie. Aussoy-sur-Orbe gardera son tic-tac intime, montre glissée dans un corsage polisson, loin du bruit, des honneurs, des charités truquées, des glorieux desseins et des désastres.

Le miroitier

Voici un livre d'amour. Chacune de ses pages se confond avec une rue, une place, un passage, une maison, un jardin de la ville. L'auteur y traque ses souvenirs et les secrets de ses concitoyens. Il y en a de toutes sortes, tendres ou scabreux, violents ou drôles, amers ou voluptueux, et comme les remparts sertissent le dédale des rues, le style de l'auteur fait de ces pages le plus surprenant des bijoux baroques.

Les jeux du tour de ville

Le ciel de Bargetal, dans la baie de Somme, est l'un des plus beaux du monde. Au point que le peintre Quentin Braquart, natif du coin, en fait son motif unique. A l'enseigne de l'Etoile de Mer, le couple ne pense qu'à cette industrie et ne s'occupe guère de son fils Manuel, placé comme garçon à tout faire à l'hôtel Conquette, juste à côté de la galerie. Manuel ? Un jeune homme disponible qui pour tout s'en remet au hasard. De Bargetal à Paris, chauffeur puis fleuriste, amoureux trop vite éconduit avant que de rentrer à Bargetal pour devenir fossoyeur - le plus jeune fossoyeur de France - Manuel plaît à tout le monde. Mêlant humour, cocasserie, et gravité tantôt feinte, tantôt réelle, le Ciel de Bargetal se double d'une histoire qui met en scène l'auteur de ce roman. Comme tout le monde, il accédera à la paix dans la contemplation de ce ciel inoubliable. L'oeuvre de Daniel Boulanger, nombreuse et diverse, quelque cinquante titres, s'épanouit dans le roman, le poème, le théatre, la nouvelle, les scénarios et dialogues de films. Il a joué dans des films de Godard et de Truffaut, A bout de souffle et La mariée était en noir, entre autres films fameux.

Le ciel de Bargetal

Il n'y a pas d'âge pour les faits divers. Dans la paix provinciale de Bouvergues, trois octogénaires s'entretuent par jalousie. Mais ces vieillards amoureux sont aussi les comédiens d'un soir, choisis à l'hospice local par la comtesse Isabelle de Bandoeuvre pour animer le théâtre de la ville. La pièce jouée est de feu Corneille Desjardins, dramaturge mystérieux, qui a légué à la comtesse une malle en osier pleine de manuscrits. Qui interprétera donc L'hiver au paradis avec assez de vraisemblance pour mourir en scène ? Qui survivra au feu de l'actrice Loulou Lamballe, si belle, et aux intrigues de Madame de Bandoeuvre ? Il n'y a pas d'âge, aussi, pour confondre la vie et les chimères du théâtre. Comme le dit Daniel Boulanger, dont les reparties brillantes et la drôlerie accompagnent ici ses personnages attachants, fragiles, à côté de la vie, jusqu'à leur crépuscule : "On croit, à l'ordinaire, que les sentiments s'émoussent avec l'âge, que passé l'automne l'hiver nous emmure. On nous range au placard. Nous ne sommes plus que des balais pour mettre en petit tas la poussière des souvenirs. Vous voyez que non. L'extraordinaire désir vibrionne encore.".

Du temps qu'on plaisantait

Dès le chant du coq, Daniel Boulanger se met au travail, en artisan heureux. Les seize nouvelles qu'il nous donne aujourd'hui sont toutes éclairées par le reflet de ce bonheur fait d'angoisse, de lucidité, d'observations minutieuses. 

Ainsi se fait-il le porte-parole ou le témoin des vies les plus singulières : celle d'un humble et tendre ventriloque, d'un commissaire de police douloureux, d'une vieille fille hors du commun, d'une veuve, les uns et les autres toujours situés en porte à faux. 

S'il nous fait rire par ses étincelants traits d'écriture et son féroce humour, par la cocasserie des situations, il nous branche également - et dans le présent ouvrage plus encore que dans les précédents - sur les vertigineux à-pic de la psychologie des humbles, là où l'on finit par toucher les limites du néant, du meurtre, de la folie. Et n'oublions pas la guerre pleine de noires merveilles où seul se sauve du désastre celui qui ne possède que les routes.

L'autre rive

Résumé

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