"Ecrire l'histoire de Marie-Antoinette, c'est reprendre un procès plus que séculaire, où accusateurs et défenseurs se contredisent avec violence. Le ton passionné de la discussion vient des accusateurs. Pour atteindre la royauté, la Révolution devait attaquer la reine, et dans la reine la femme. Or, la vérité et la politique habitent rarement sous le même toit, et là où l'on veut dessiner une figure avec l'intention de plaire à la multitude, il y a peu de justice à attendre des serviteurs complaisants de l'opinion publique. On n'épargna à Marie-Antoinette aucune calomnie, on usa de tous les moyens pour la conduire à la guillotine ; journaux, brochures, livres attribuèrent sans hésitation à la "louve autrichienne" tous les vices, toutes les dépravations morales, toutes les perversités ; dans l'asile même de la justice, au tribunal, le procureur général compara pathétiquement la "veuve Capet" aux débauchées les plus célèbres de l'Histoire, à Messaline, Agrippine et Frédégonde". - Stefan Zweig.

Marie-Antoinette

Dans une colonie néerlandaise des tropiques, un lieu moite, malsain, aussi bien par son climat que par ses moeurs, une femme voilée demande de l'aide à un ancien médecin, et le fait plonger peu à peu dans une folie meurtrière. Tel un de ces fous de Malaisie qui dévalent parfois subitement les rues armés de leur kriss et poignardent tous ceux qui se trouvent sur leur chemin dans une course insensée que l'on nomme amok, le héros de cette nouvelle se lance à la poursuite de cette mystérieuse femme. Ce chef-d'oeuvre de Stefan Zweig est ici publié dans une traduction inédite en poche. Comme dans sa parution originale de 1922, il est suivi de La Ruelle au clair de lune, nouvelle avec laquelle il présente nombre de points communs.

Amok - Suivi de La ruelle au clair de lune

La capitale de l'Empire austro-hongrois a été le paradis de son enfance. Au fil du temps, et après bien des drames, elle est devenue pour lui un monde idéal, où les apports les plus divers finissaient toujours par se mêler harmonieusement, où l'ouverture à la modernité s'appuyait sur une solide tradition locale. Cette ville-théâtre, de 1880 à l'entre-deux-guerres, fut surtout une incomparable cité des arts et de l'esprit européen. Les textes ici réunis couvrent l'ensemble de la vie créatrice de l'auteur, de l'étudiant dilettante des débuts à l'écrivain célèbre et exilé de la fin, qui dut quitter l'Autriche quelques mois avant l'Anschluss. Des pans entiers de l'histoire culturelle viennoise sont ainsi explorés, avec ses valeurs sûres, ses modes passagères, ses lieux mythiques, ses poètes (Hugo von Hofmannsthal, Rainer Maria Rilke...), ses génies (Sigmund Freud, Joseph Roth, Gustav Mahler, Arthur Schnitzler...), ses inconnus et bien d'autres figures attachantes, amis plus ou moins proches que Zweig sent et analyse avec la précision de celui qui voit tout. Il retranscrit ses impressions et souvenirs dans ce style toujours accessible qu'on lui connaît. Ce faisant, témoin bouleversant d'une époque bouleversée, il tente de sauver ce qui peut l'être. Sa Vienne, qui nous fascine tant, est éternelle.

Vienne, ville de rêves

Dans la Vienne du début du siècle, il n'est pas un bibliophile qui ne connaisse Jakob Mendel, catalogue vivant de l'ensemble du savoir imprimé. Monomaniaque à la mémoire prodigieuse, affreusement peu doué en affaires, il est affligé d'une boulimie bibliographique qui fait de lui un homme précieux. Perpétuellement installé à la table d'un café du vieux Vienne dont il a fait son quartier général, il délivre ses expertises érudites à tous les amateurs ou spécialistes qui ont le bon sens de venir le consulter. La Première Guerre mondiale va mettre sens dessus dessous l'univers de Mendel, et le précipiter brutalement dans le monde des vivants, dont il n a jamais rien appris...

Le Bouquiniste Mendel

En 1940, fuyant le désastre de l'Europe, l'auteur du Joueur d'échecs s'installe au Brésil, découvert quelques années plus tôt. Très vite, ce pays va le fasciner. Par sa beauté et son immensité, certes ; mais aussi et surtout par la vitalité avec laquelle il lui semble inventer une nouvelle forme de civilisation. Indiens, Portugais, descendants des conquérants, Noirs issus de l'esclavage, Italiens ou Allemands d'immigration récente : à Rio, à Bahia ou à São Paulo, l'écrivain autrichien s'enthousiasme de voir comment des citoyens de toutes races, de toutes confessions, loin de s'ancrer dans l'identitarisme, entreprennent ensemble de construire un pays neuf, qui, malgré sa puissance, ne vise à exercer aucun impérialisme. Idéalise-t-il ce pays ? Peut-être. Mais c'est parce qu'il y trouve des raisons d'espérer. La clairvoyance de ses notations, l'actualité des thèmes et des questions qu'il traite ont fasciné la critique lors de la réédition du livre, initialement publié en 1941.

Le Brésil, terre d'avenir

Prisonnier des nazis, Monsieur B., en dérobant un manuel d'échecs, a pu, à travers ce qui est devenu littéralement une folle passion, découvrir le moyen d'échapper à ses bourreaux. Libéré, il se retrouve plus tard sur un bateau où il est amené à disputer une ultime partie contre le champion Czentovic. Une partie à la fois envoûtante et dérisoire...


Quand ce texte paraît à Stockholm en 1943, Stefan Zweig, désespéré par la montée et les victoires du nazisme, s'est donné la mort l'année précédente au Brésil, en compagnie de sa femme. La catastrophe des années quarante lui apparaissait comme la négation de tout son travail d'homme et d'écrivain. Le joueur d'échecs est une confession à peine déguidée de cette désespérance.

Le joueur d'échecs

Queen of Scotland and the Isles By Stefan Zweig. Originally published in 1935. Foreword: The clear, the manifest, is self-explanatory but mystery is a spur to creative imagination. Always, therefore, figures and events that are shrouded in mystery demand elucidation and stimulate the ingenuity of the artistic mind Among historical problems that call unceasingly for solution, the tragedy of Mary Stuart ranks as a crucial instance. Surely of all the women who have made their mark in the world, no other has been the theme of so many dramas, novels, biographies, and discussions. Throughout four centuries she has allured poets and tor mented the fancy of men of learning. Still, today, her story has again and again to be retold. Because that which is confused craves for clarity, that which is in darkness strains towards the light. The answers to the riddle of Marys life and character are almost as contradictory as they are manifold. Some regard her as a murderess, others as a martyr some as an intriguer, others as a saint. The diver sity of opinions about this woman is due, not to a shortage of material but to the perplexing superabundance of contemporary records. In the thousands upon thousands of documents, reports, records of trials, letters, etc., relating to her, the question of her guilt or innocence Is continually being re-examined, and the re-trial has continued for three centuries. The more meticulously we scrutinize the documents, the more painfully do we become aware how dubious is the authenticity of historical evidence, and how untrustworthy therefore the con elusions of historians. For no matter how mcontestably genuine an ancient document may be, this genuineness does not provide any guarantee as to the human validity of its contents. In the of Mary Queen of Scots more plainly perhaps than in any other do we become aware how diversely two or more observers may describe an incident which they have witnessed simultaneously Every well-attested it quot Yes is countered by an equally quot f by a rebuttal Falsehood and truth, fact and arc so mingled, that every possible view as to her or this or that matter is concerned and as to her in Darnley s murder, seems equally by When, over and above this conflict of evidence, we to for the partisanship of politicians and patriots, our as tie value of the picture that emerges Is yet In any case It Is but natural for to lake acters, ideas, and outlooks are contrasted so few, i any, can avoid the temptation of one and the other wrong, one guilty and the other If, as lit the Instance, the witnesses belong to one or of the parties, religions, or philosophies, we bias to be a of course. Speaking generally, we find the blame to Mary, and CathoMc ones the to lish historians tend to describe the former as a ess, whilst Scottish authorities Incline to her and to of her as a victim of calumny The of tme the Casket Letters the thorniest problem the as the members of the other faction arc no less that these epistles must have The of extends Into the most trivial details of the life It Is perhaps easier for one who is am nor a to an unbiased judgment upon for one blood begins to course more swiftly when they tip for tion easler for him to contemplate with which Is at one and the same time and Trae it would be over-bold even for a foreigner to he was capable of learning the truth, the whole truth, and but lie truth about Mary Smart s life...

Marie Stuart

En 1913, dans une petite ville de garnison autrichienne, Anton Hofmiller, jeune officier de cavalerie, est invité dans le château du riche Kekesfalva. Au cours de la soirée, il invite Édith, la fille de son hôte, à danser, ignorant qu'elle est paralysée. Désireux de réparer sa maladresse, Anton accumule les faux pas et, malgré lui, suscite l'amour de la jeune fille.
Exilé en Angleterre, Zweig écrit ce roman avant la seconde guerre mondiale en observant avec désespoir les forces destructrices qui ont mené à celle de 14-18 revenir sous la forme du nazisme. La Pitié dangereuse est également le miroir de l'Autriche Hongrie d'avant la Première guerre mondiale et de ses préjugés sociaux.

La pitié dangereuse

Un professeur de philologie, reçoit à l'occasion de ses 60 ans, de la part de ses collègues, un livre retraçant sa biographie. Mais à la lecture, il remarque qu'il y manque une chose primordiale pour lui, c'est la profonde influence qu'a exercée à son adolescence un de ses professeur. Nous voyons, avec tout le talent de Zweig, ces souvenirs qui remontent et c'est même avec un certain suspens que l'on entrevoit la personnalité de cet homme, que l'on découvre toute la connivence qu'il y a pu avoir dans leurs rapports, pour enfin connaître le secret tragique, si il en est, de son existence.

Marie-Antoinette

Résumé

Plus de livres de Stefan Zweig

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques