Une petite maison

Le Corbusier a toujours été fasciné par les progrès technologiques, introduisant dès ses premiers livres des chapitres sur les paquebots, les automobiles, les avions. En 1929, il a l'occasion de survoler le Brésil et cette expérience aérienne le conduira à s'enthousiasmer à l'idée de réaliser un livre consacré à l'aéronautique. Aircraft occupe une place singulière dans la bibliographie de Le Corbusier, avec très peu de références à son oeuvre et une maquette très audacieuse, rappelant les créations du Bauhaus et des constructivistes russes. Aircraft va vite devenir un livre mythique.
La présente édition reprend l'édition originale en anglais à l'identique, complétée par la version française des textes originaux de Le Corbusier, reconstitués d'après les documents d'archive.

Aircraft

Une ville ! C'est la mainmise de l'homme sur la nature. C'est une action humaine contre la nature, un organisme humain de protection du travail. C'est une création. La poésie est acte humain, - rapports concertés entre des images perceptibles. La poésie de la nature n'est exactement qu'une construction de l'esprit. La ville est une image puissante qui actionne notre esprit. Pourquoi la ville ne serait-elle pas, aujourd'hui encore, une source de poésie ?

Urbanisme

A l'origine de la vocation d'architecte de Le Corbusier, il n'y a ni une détermination personnelle, ni une tradition familiale, mais l'autorité d'un professeur. Enseignant le dessin à de futurs graveurs de montres, dans cette capitale de l'horlogerie qu'était La Chaux-de-Fonds vers 1900, Charles L'Eplattenier avait entrepris de détourner ses meilleurs élèves d'un métier appelé à disparaître, pour les orienter vers les arts décoratifs du bâtiment, et constituer ainsi le fer de lance d'un style local, quoiqu'inscrit dans la mouvance internationale de l'Art nouveau. Au sein de l'équipe, le jeune Charles-Édouard Jeanneret avait reçu le rôle pivot d'architecte, mission difficile qui l'avait obligé à un long périple d'apprentissage loin de chez lui. Les lettres qu'il écrit à son maître, durant ces années d'itinérance, sont un document poignant sur la formation de l'architecte, comme sur le mouvement d'art suisse dont il était la pierre angulaire et qui fut torpillé en 1914.

Lettres à Charles l'Eplattenier

En mai 1911, Le Corbusier débute un voyage qui le mènera à Prague, Vienne, Budapest, Istanbul,
mont Athos, Athènes, puis Pompéi et Pise avant de regagner la Suisse où il construira, en souvenir de ses impressions, deux villas : l’une surnommée blanche et l’autre turque. Trois aspects caractérisent cet ouvrage et éclairent son importance : ses qualités purement littéraires, la progressive transformation de la personnalité de l’auteur au fil du parcours, le rôle de ces leçons
dans son processus de conception tout au long de sa vie. De son vivant, Le Corbusier fera paraître une quarantaine d’ouvrages, une activité qui l’amènera à faire inscrire la mention « homme de lettre » sur sa carte d’identité lorsqu’il acquiert la nationalité française. Quelques semaines avant sa mort, il se soucie de la publication du Voyage d’Orient qu’il amende légèrement avant de l’envoyer à l’impression. Formé initialement en tant que graveur de boîtier de montre, Le Corbusier s’extirpe lentement au fil de son évolution du moule ornemaniste et des tendances décoratives de l’Art nouveau. Le Voyage d’Orient rend compte du lent passage vers l’architecture d’un personnage initialement ému autant par l’art populaire et l’habileté des artisans potiers slaves qu’averti du grand art rendant visite à Vienne ou à Bucarest à de grands collectionneurs de peintures. L’arrivée à Istanbul, la découverte des mosquées, la géométrie simple qui les caractérise lui fait se rallier à la théorie moderniste de Paul Cézanne : « Il faut traiter la nature selon le cube, la sphère et le cône ». Or ces cubes, ces sphères ou demi-sphères, il les a sous les yeux avec ces coupoles blanches qui parsèment la ville. Cette découverte sera renforcée par la rencontre avec l’architecture classique des temples grecs qui se produira sur les marches de l’Acropole. Ce voyage éclaire le rapport de l’auteur entre inspiration et création. Hormis le récit qu’il tire de ses découvertes, Le Corbusier remplit plusieurs carnets de dessins, croquis et annotations (certaines pages sont reproduites dans l’ouvrage). Sa vie durant, il retournera à ces études de l’année 1911 pour ressourcer sa créativité et y puiser la matrice de ses formes nouvelles. Le récit est accompagné d’une postface analysant le rôle des voyages dans le travail de Le Corbusier et d’une introduction présentant le contexte de ce déplacement.

Le Corbusier, Voyage d'Orient - 1910-1911

Avec plus de 800 lettres échangées par Le Corbusier à ses proches, la  connaissance de sa personnalité et de son oeuvre s'affine. Ce second volume vient ainsi compléter et nuancer le premier (paru en 2011) qui faisait la part belle à son parcours initiatique et à la naissance de son art.
À l'âge de la maturité Le Corbusier  endosse désormais la stature de l'architecte international, sollicité ou courtisé aux quatre coins du globe. Il s'impose un nouveau rythme d'existence qui l'éloigne de son domicile et du 35 rue de Sèvres. Dans l'éloignement souvent douloureux des siens, il s'engage dans des oeuvres construites et des analyses théoriques majeures de Moscou à Rio ou d'Alger  à New-York. C'est également durant cette période qu'il réalise la villa Savoye, le Pavillon suisse, l'immeuble Molitor, l'Unité d'Habitation de Marseille, autant d'oeuvres dont il retrace la genèse au fil de ses écrits familiaux. 

Cette correspondance inédite dresse le portrait au jour le jour d'un des grands créateurs du XXe siècle.

Correspondance Tome 2 ; lettres à la famille ; 1926-1946

D'un échange de maître à élève, la correspondance devient vite celle de deux amis unis par leur passion commune de l'architecture et de l'urbanisme. Au sein des Ciam, ils développent leur réflexion théorique sur la ville à l'origine de La Charte d'Athènes et de leurs projets communs pour Barcelone et Bogota. Après la guerre, Sert est un soutien influent dans les combats pour les projets de l'Onu et de l'Unesco. Président des Ciam puis doyen de la faculté d'architecture de Harvard, il réussira à convaincre Le Corbusier d'accepter le Carpenter Center, son seul projet nord-américain, et se chargera de l'exécution avec un immense dévouement. Cette correspondance est aussi un beau témoignage d'une longue amitié.

Correspondance 1928-1965

L'album de dessins de Le Corbusier qui fait l'objet de cette publication en fac-similé appartient à la collection de Raoul La Roche depuis 1925. Le Corbusier l'offrit à son mécène et client au début de cette année-là. Ces dessins, aquarelles et plans furent exécutés par Le Corbusier à la suite d'un voyage à Venise entrepris en 1922.L'album fac-similé est accompagné d'un volume de commentaires de Stanislaus von Moos, très documenté. Il fait état du témoignage de Raoul La Roche qui avait accompagné Le Corbusier dans ce voyage, et offre une étude critique de l'album, avec transcription et annotation de l'oeuvre de Le Corbusier. Cette superbe publication sera très précieuse pour les passionnés d'architecture.

Une petite maison

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