"Qu'est-ce que la civilisation ? Nous croyons tous le savoir. Mais ce que tout le monde peut constater, c'est que les meilleurs dictionnaires ne le savent pas."

Jacques Bainville, grand historien de l'Académie Française, nous livre dans cette conférence une réflexion fort pertinente, au lendemain de la première Guerre Mondiale, sur la notion de civilisation envisagée d'un point de vue historique.

L'avenir de la civilisation

"Journaliste et historien français. Après ses études secondaires, un voyage en Allemagne lui fait découvrir la puissance de l'Empire allemand. Il se demande si la République française est suffisamment forte pour faire face à un si redoutable voisin. Peu après son retour, il entre en relation avec Charles Maurras dont il devient le disciple et l'ami. Il débute alors dans le journalisme à la Gazette de France et publie Louis II de Bavière (1900). Tout en continuant à s'intéresser aux affaires allemandes (Bismarck et la France parait en 1907). Lorsque L'Action française devient un quotidien en 1908, Charles Maurras lui confie le secteur de la politique étrangère, que Bainville détiendra jusqu'à sa mort. Pendant la guerre, il donne, sur le thème de l'ennemi héréditaire, un exposé cursif des relations franco-allemandes, Histoire de deux peuples (1915), puis, en 1916, il est chargé d'une mission officielle en Russie d'où il rentre très pessimiste. Peu après, il évoque avec ironie les engouements germanophiles de certains milieux intellectuels et politiques français du XIXe siècle dans l'Histoire de trois générations (1918), qui demeure un de ses meilleurs livres. La paix revenue, il déplore le maintien de l'unité allemande dans Les Conséquences politiques de la paix (1920) et marque les points de la carte sur lesquels ne manquera pas de s'exercer la poussée germanique qui fera sauter l'uvre des traités. En 1924 parait l'Histoire de France qui connait un énorme succès de librairie. Bainville est, depuis 1920, directeur de la Revue universelle et écrit, non seulement dans L'Action française, mais dans Le Petit Parisien, La Liberté, Candide, etc. Il publie Jaco et Lori (1927), Napoléon (1931) et, en 1935, La Troisième République. Il est élu la même année à l'Académie française. Les recueils de ses articles publiés après sa mort se lisent toujours avec intérêt : La Russie et la barrière de l'Est (1937), L'Angleterre et l'Empire britannique (1938), L'Allemagne (1939-1940)." Cit. François Léger (encyclopédie Universalis)



"Histoire de deux peuples continuée jusqu'à Hitler"

Contenant : Avant-propos - Chapitre I La monarchie héréditaire des Capétiens et l'anarchie allemande - Chapitre II Les traités de Westphalie : l'anarchie allemande organisée et la sécurité de la France garantie - Chapitre III La France entre la Prusse et l'Autriche - Chapitre IV La révolution et l'Empire préparent l'unité allemande - Chapitre V « La politique que le peuple élaborait depuis 1815 » nous conduit à Sedan - Chapitre VI LA CATASTROPHE - Chapitre VII Le réveil de la Walkyrie

Histoire des deux peuples continuée jusqu’à Hitler [édition intégrale revue et mise à jour]

Que discerner dans ce tissu de drames sans suite, cette mêlée, ce chaos ? Jacques Bainville voulait savoir " pourquoi les peuples faisaient des guerres et des révolutions, pourquoi les hommes se battaient, se tuaient, se réconciliaient ". Paru en 1924, Histoire de Francetente de répondre à cette question. Immense succès en librairie, ce grand ouvrage embrasse d'un seul regard le destin de la nation française de la Gaule romaine au premier après-guerre.

Histoire de France : Louis XIV

Bismarck est unanimement considéré comme l'homme d'état allemand dont la politique - révolutionnaire - a infléchi le cours de l'histoire de l'Europe, mais aussi celle du monde. Son rôle déterminant dans l'unification allemande est aujourd'hui salué par certains historiens, mais critiqué par d'autres qui le jugent responsable d'une politique impérialiste ayant mené à la première puis à la deuxième guerre mondiale. 
Ce livre retrace l'histoire de Bismarck, son rôle dans l'unification allemande et ses relations avec la France.

Bismarck et la France - L’Histoire du Chancelier de Fer

Si les lecteurs veulent bien le lui permettre, l'auteur de ce livre commencera par une confession. Quand il etait au college, il n'aimait pas beaucoup l'histoire. Elle lui inspirait de l'ennui. Et quand le gout lui en est venu plus tard, il s'est rendu compte d'une chose: c'est qu'il repugnait a la narration des faits alignes, les uns au bout des autres. On ne lui avait jamais dit, ou bien on ne lui avait dit que d'une maniere convenue et insuffisante, pourquoi les peuples faisaient des guerres et des revolutions, pourquoi les hommes se battaient, se tuaient, se reconciliaient. L'histoire etait un tissu de drames sans suite, une melee, un chaos ou l'intelligence ne discernait rien. Est-il vrai qu'il faille enseigner l'histoire aux enfants sans qu'ils la comprennent et de facon a meubler leur memoire de quelques dates et de quelques evenements? C'est extremement douteux. On ne s'y prendrait pas autrement si l'on voulait tuer l'interet. En tout cas, un age vient, et tres vite, ou l'on a besoin d'un fil conducteur, ou l'on soupconne que les hommes d'autrefois ressemblaient a ceux d'aujourd'hui et que leurs actions avaient des motifs pareils aux notres. On cherche alors la raison de tout ce qu'ils ont fait et dont le recit purement chronologique est insipide ou incoherent. En ecrivant une histoire de France, c'est a ce besoin de l'esprit que nous avons essaye de repondre. Nous avons voulu d'abord y repondre pour nous-meme et a cette fin degager, avec le plus de clarte possible, les causes et les effets. Nous n'avons pas tente une uvre originale: on peut eclaircir l'histoire, on ne la renouvelle pas. Nous n'avons pas non plus soutenu une these. Nous nous sommes efforces de montrer comment les choses s'etaient produites, quelles consequences en etaient resultees, pourquoi, a tel moment, telle decision avait ete prise plutot que telle autre. Ce qu'on decouvre, au bout de cette analyse, c'est qu'il n'est pas facile de conduire les peuples, qu'il n'est pas facile non plus de fonder et de conserver un Etat comme l'Etat francais, et l'on en garde, en definitive, beaucoup d'indulgence pour les gouvernements. Peut-etre ce sentiment est-il la garantie de notre impartialite. Mais comment serions-nous de parti pris puisque notre objet est de presenter dans leur enchainement les evenements de notre histoire? Nous ne pouvons la juger que par ses resultats. Et, comparant notre condition a celle de nos ancetres, nous sommes amene a nous dire que le peuple francais doit s'estimer heureux quand il vit dans la paix et dans l'ordre, quand il n'est pas envahi et ravage, quand il echappe aux guerres de destruction et a ces guerres civiles, non moins redoutables, qui, au-cours des siecles, ne l'ont pas epargne.Cette conception de l'histoire est simple. C'est celle du bon sens. Pourquoi juger la vie d'un pays d'apres d'autres regles que celle d'une famille? On peut ecrire l'histoire a bien des points de vue. Il nous semble que l'accord general peut s'etablir sur celui-la.

Napoleon

Histoire de France : La Guerre de cent ans et les révolutions de Paris

Chez Bainville, ce qui domine, ce qui plaît, ce qui rend commode et attachante la lecture de ce livre, c'est l'aisance admirable du style, d'abord, puis l'absence de toute longue citation, la netteté sobre, mais profonde des jugements, l'objectivité lucide des exposés, un don d'analyse subtile, qui s'efforce de se tenir éloigné de l'éloge ou du blâme, de l'admiration béate ou de la critique tendancieuse. 

La grande question qui se pose au sujet de ce livre: « Est-il pour ou contre Napoléon? ». Comme si tout livre sur Napoléon devait être pour ou contre... 

L'Histoire, quand elle s'attache à étudier l'un ou l'autre de ses « héros » le scrute à fond, l'étale pour ainsi dire devant nous, le retournant sous toutes ses faces. Eh bien, Napoléon ne sort ni grandi ni amoindri du travail auquel s'est livré Jacques Bainville. A prendre à la lettre plus d'un passage de son livre, on ne peut s'empêcher, de trouver que l'auteur s'est montré plutôt sévère, et à juste titre. Mais, au fond, cela n'est qu'une apparence, car on voit bien vite ce que l'écrivain a voulu faire apparaître dans la carrière épique du grand Corse : c'est que, si celui-ci a eu la faculté extrême de saisir les événements et d'en profiter, s'il a paru les dominer ou les régler à sa guise, sa vie toute entière a été bien plutôt conditionnée par eux, Napoléon Ier a été un « Destin ».

L'originalité du Napoléon de Jaques Bainville, c'est de retrouver les motifs, les raisons des actes ; de ne pas nous montrer un Napoléon tout fait, mais se faisant ; non pas un Napoléon en possession d'une doctrine ni même, primitivement, d'un but, mais, génie réaliste, sans cesse inspiré par les circonstances, se construisant et construisant son empire au fur et à mesure des événements ; non point fataliste, mais commandé par une sorte de fatalité qui est l'instabilité même où il évolue, où il est contraint à évoluer, car sa lucidité n'a jamais été en défaut, et toujours il s'est senti poussé par une nécessité à quoi il ne pouvait se dérober.

Napoléon - Version illustrée et augmentée

1 CD de 53 minutes présenté dans un coffret digipak avec un livret de 16 pages. Sous le règne de François Ier, la Renaissance prend son essor. Gutenberg invente limprimerie, on découvre les Amériques. Il installe Léonard de Vinci à Amboise et fait du français la langue officielle du royaume. François Ier est aussi le roi bâtisseur (Chambord, Blois, Fontainebleau...). Partagez la vie de ce roi guerrier et chevalier. Cette version sonore de ce récit est animée par neuf voix et accompagnée de plus de trente morceaux de musique classique.

François Ier (livre audio)

Quand il était au collège, Jacques Bainville n'aimait pas l'histoire. Que discerner dans ce tissu de drames sans suite, cette mêlée, ce chaos ? Lui voulait savoir " pourquoi les peuples faisaient des guerres et des révolutions, pourquoi les hommes se battaient, se tuaient, se réconciliaient ". Déjà célèbre pour son intelligence des relations internationales, il se plongea deux ans dans l'écriture d'une Histoire de France qui paraîtrait en 1924 et serait un immense succès de librairie : 160 000 exemplaires tirés avant 1940. Ce grand ouvrage embrasse d'un seul regard, où l'élégance du style le dispute à la hauteur de l'analyse, le destin de la nation française de la Gaule romaine au premier après-guerre. Livre de chevet d'une génération, il est de ceux où l'intelligence, au-delà des partis pris politiques, vient sans cesse éclairer " l'inerte matière historique ".

L'avenir de la civilisation

Résumé

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