"Qu'est-ce que la civilisation ? Nous croyons tous le savoir. Mais ce que tout le monde peut constater, c'est que les meilleurs dictionnaires ne le savent pas."

Jacques Bainville, grand historien de l'Académie Française, nous livre dans cette conférence une réflexion fort pertinente, au lendemain de la première Guerre Mondiale, sur la notion de civilisation envisagée d'un point de vue historique.

L'avenir de la civilisation

Jacques Bainville (1879-1936) n'aimait pas l'histoire lorsqu'il était au collège. C'est peut-être pour cela qu'il a écrit son Histoire de France (1924) non pas comme un historien mais comme un écrivain amoureux de son sujet, soucieux de préserver l'objectivité de l'analyse. De la Gaule romaine aux conséquences de la Première guerre mondiale, en évoquant dans un style enlevé les grandes figures nationales, « l'inerte matière historique » devient un terreau romanesque fertile. Ce livre, qui fut le bréviaire de plusieurs générations, s'est imposé comme un classique. Le moment est venu de le redécouvrir pour comprendre d'où nous venons.

Rue Laplace éditions propose des livres en grands caractères dont le confort de lecture est inégalé grâce à une mise en pages adaptée, à la police de caractères LUCIOLE - spécialement conçue pour les malvoyants -, aux interlettrages, aux intermots, aux interlignages optimisés, et à une impression contrastée sur un papier opaque et léger.

Histoire de France

Parmi la multitude d'études, de documents, d'analyses et de recherches en tous genres que l'on peut trouver sur notre patrimoine historique, "L'Histoire de France" de Jacques Bainville reste un guide sûr et inégalé, un ouvrage majeur, que dis-je, indispensable, pour mettre l'Histoire à la portée de tous. Un ouvrage de référence qui permettra au lecteur curieux et désireux de penser autrement que notre histoire officielle, de retrouver une analyse juste de tous les faits marquants de notre Histoire nationale.
Éd. intégrale, revue et mise à jour, précédée d'une préface sur l'esprit de l'histoire par N. Polczynski.
Contenant : Préface de l'éditeur ou « l'esprit de l'histoire selon Bainville »  Avant-propos de l'auteur  Pendant 500 ans la Gaule partage la vie de Rome  L'essai mérovingien  Grandeur et décadence des Carolingiens  La révolution de 987 et l'avènement des Capétiens  Pendant 340 ans, l'honorable maison capétienne règne de père en fils  La guerre de cent ans et les révolutions de Paris  Louis XI : l'unité sauvée, l'ordre rétabli, la France reprend sa marche en avant  François 1er et Henri II: la France échappe à l'hégémonie de l'empire germanique  Les guerres civiles et religieuses remettent la France au bord de la ruine  Henri IV restaure la monarchie et relève l'État  Louis XIII et Richelieu : la lutte nationale contre la maison d'Autriche  La leçon de la fronde  LOUIS XIV  La régence et Louis XV  Louis XVI et la naissance de la Révolution  La Révolution  Le Consulat et l'Empire  La Restauration  La Monarchie de juillet  La Deuxième République et le Second Empire  La Troisième République  La guerre et la paix, les travaux et les jours

Histoire de France - texte intégral et illustré, précédé d´une préface sur l´esprit de l´histoire (sous la direction de N. Polczynski)

Jacques Bainville nous fait decouvrir ou redecouvrir l'histoire de France dans un ouvrage clair et vivant qui nous aide a mieux comprendre cet enchainement d'evenements parfois extraordinaires. Associees au talent de ce journaliste, ecrivain et academicien, les illustrations de Jacques Onfroy de Breville (129 illust. de JOB reunies pour la premiere fois) nous plongent au coeur de l'action ou du moment."

Histoire de France: Illustree Par Job (129 Planches)

Les conséquences politiques de la paix

Que discerner dans ce tissu de drames sans suite, cette mêlée, ce chaos ? Jacques Bainville voulait savoir " pourquoi les peuples faisaient des guerres et des révolutions, pourquoi les hommes se battaient, se tuaient, se réconciliaient ". Paru en 1924, Histoire de Francetente de répondre à cette question. Immense succès en librairie, ce grand ouvrage embrasse d'un seul regard le destin de la nation française de la Gaule romaine au premier après-guerre.

Histoire de France : Louis XIV

L'histoire de France de Jacques Bainville est un récit passionnant qui se dévore comme un roman... Ce roman national est ici accompagné de plus de cent dessins de JOB dont la moitié en couleur.

S'il a été l'incarnation, peut-être sans équivalent, de la puissance de la volonté, Napoléon - qui aimait tant se comparer aux grands modèles du passé, d'Alexandre à Charlemagne - fut aussi éminemment moderne. Symbole de l'individu sans ancêtres, né de lui-même, arrivant au faîte de la grandeur et de la gloire par son génie, il a été son propre chef-d'oeuvre, un héros au sens fort du terme dans un monde marqué par la croyance à «des possibilités indéfinies».Jacques Bainville admirait sincèrement l'artiste incomparable, mais il était aussi convaincu que «sauf pour la gloire, sauf pour l'art, il eût probablement mieux valu qu'il n'eût pas existé» Car l'histoire de Napoléon est aussi une tragédie, individuelle et collective, la volonté se brisant, pour finir, contre la force des choses.Concise, d'un rythme rapide, accordé au sujet, cette biographie, parue en 1931, est rapidement devenue un classique après avoir été un grand succès d'édition.

Napoléon

Chez Bainville, ce qui domine, ce qui plaît, ce qui rend commode et attachante la lecture de ce livre, c'est l'aisance admirable du style, d'abord, puis l'absence de toute longue citation, la netteté sobre, mais profonde des jugements, l'objectivité lucide des exposés, un don d'analyse subtile, qui s'efforce de se tenir éloigné de l'éloge ou du blâme, de l'admiration béate ou de la critique tendancieuse. 

La grande question qui se pose au sujet de ce livre: « Est-il pour ou contre Napoléon? ». Comme si tout livre sur Napoléon devait être pour ou contre... 

L'Histoire, quand elle s'attache à étudier l'un ou l'autre de ses « héros » le scrute à fond, l'étale pour ainsi dire devant nous, le retournant sous toutes ses faces. Eh bien, Napoléon ne sort ni grandi ni amoindri du travail auquel s'est livré Jacques Bainville. A prendre à la lettre plus d'un passage de son livre, on ne peut s'empêcher, de trouver que l'auteur s'est montré plutôt sévère, et à juste titre. Mais, au fond, cela n'est qu'une apparence, car on voit bien vite ce que l'écrivain a voulu faire apparaître dans la carrière épique du grand Corse : c'est que, si celui-ci a eu la faculté extrême de saisir les événements et d'en profiter, s'il a paru les dominer ou les régler à sa guise, sa vie toute entière a été bien plutôt conditionnée par eux, Napoléon Ier a été un « Destin ».

L'originalité du Napoléon de Jaques Bainville, c'est de retrouver les motifs, les raisons des actes ; de ne pas nous montrer un Napoléon tout fait, mais se faisant ; non pas un Napoléon en possession d'une doctrine ni même, primitivement, d'un but, mais, génie réaliste, sans cesse inspiré par les circonstances, se construisant et construisant son empire au fur et à mesure des événements ; non point fataliste, mais commandé par une sorte de fatalité qui est l'instabilité même où il évolue, où il est contraint à évoluer, car sa lucidité n'a jamais été en défaut, et toujours il s'est senti poussé par une nécessité à quoi il ne pouvait se dérober.

L'avenir de la civilisation

Résumé

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