Sonnets

La Tragique Histoire d'Hamlet, prince de Danemark plus couramment désigné sous le titre abrégé Hamlet, est la plus longue et l'une des plus célèbres pièces de William Shakespeare. Le roi du Danemark, père d'Hamlet, est mort récemment. Son frère Claudius l'a remplacé comme roi et, moins de deux mois après2, a épousé Gertrude, la veuve de son frère3. Le spectre du roi apparaît alors et révèle à son fils qu'il a été assassiné par Claudius. Hamlet doit venger son père et pour mener son projet à bien simule la folie. Mais il semble incapable d'agir, et, devant l'étrangeté de son comportement, l'on en vient à se demander dans quelle mesure il a conservé sa raison. On met cette folie passagère sur le compte de l'amour qu'il porterait à Ophélie, fille de Polonius, chambellan et conseiller du roi. L'étrangeté de son comportement plonge la cour dans la perplexité. Mis en cause à mots couverts par Hamlet, Claudius perçoit le danger et décide de se débarrasser de son fantasque neveu.

Hamlet

Dans la Vérone de la Renaissance, deux illustres familles - les Montagues et les Capulets - s'affrontent et couvrent la ville de sang. Un soir, lors d'un bal, les héritiers de ces clans ennemis, Roméo et Juliette, se voient et tombent instantanément amoureux l'un de l'autre.

Mais comment s'aimer quand on est né pour se détester? Que faire afin d'échapper au poids des lois familiales ? Pour les deux amants, la fuite paraît la seule issue possible. Hélas, Roméo et Juliette apprendront à leurs dépens que leur innocente jeunesse est impuissante face à un destin qui les dépasse et que l'amour, comme la haine, peut conduire à la mort.

Avec Roméo et Juliette, Shakespeare explore l'intensité des passions et met en scène le sacrifice d'un amour interdit.

Roméo et Juliette

Comment le Maure Othello, valeureux général de l'armée vénitienne, en vient-il à se métamorphoser en bête sanguinaire ? Pourquoi un être d'une si haute noblesse se laisse-t-il convaincre par les calomnies d'un scélérat, jusqu'à tuer de ses mains son épouse bien-aimée ? Dans Othello, qui compte parmi les sommets du répertoire tragique, Shakespeare explore le vertige du mal pur - ce mal dont la naissance est obscure, banale, presque imperceptible, et qui soudain ouvre sous nos pas un gouffre au fond duquel on voit l'Enfer.

Othello

Comprend 38 illustrations - 25 notes de bas de page - Environ 207 pages au format Ebook. Sommaire interactif avec hyperliens.
Othello, le Maure de Venise (Othello, the Moor of Venice en anglais) est une tragédie de William Shakespeare, jouée pour la première fois en 1604.
Othello était censé être un héros. Shakespeare nous le présente d' abord comme une victime du racisme de son beau-père afin de nous le rendre plus sympathique. Il est jeune, beau, amoureux et doit prouver sa bravoure à la guerre pour gagner la reconnaissance qui lui permettra de goûter au bonheur conjugal. Si sa peau n' était pas noire, ce héros serait classique au point d' en être caricatural !
Mais c' est mal connaître Shakespeare, car, oops ! Il y a un vers dans le fruit. Il se trouve qu' Othello est plein de jalousie et de fureur. Il se trouve qu' Othello, emporté par ses doutes et sa jalousie, va devenir le meurtrier de sa propre femme. Après nous avoir démontré que sa couleur de peau n' avait aucune espèce d' importance et qu' il était injuste d' en tenir compte pour décider s' il ferait un bon gendre, Shakespeare nous montre que le vrai problème d' Othello est la noirceur de son âme.
Ce retournement de situation a encouragé certains critiques à taxer Shakespeare de raciste sournois.
Si Shakespeare avait été politiquement correct, s' il avait obéit à l'inextinguible culpabilité qui doit terrasser tout digne membre d' une nation colonisatrice, s' il avait suivi la pensée unique qui interdit de placer un personnage noir dans une situation dévalorisante, la fin d' Othello aurait été bien différente : surmontant sa jalousie et ses soupçons, notre vaillant héros aurait démasqué le complot dont il est victime. Il aurait vécu heureux avec Desdémone et lui aurait fait plein de petits métis adorables.
Mais peut-être alors, qu' Othello n' aurait pas été un chef-d' oeuvre dont la subtilité nous émeut encore, quatre cent ans après sa création. Et sans doute que d' autres critiques auraient trouvé là une autre bonne raison de taxer Shakespeare de racisme : Othello doit-il forcément être bon et victorieux au prétexte qu' il est noir ? Un homme noir n' a-t-il pas le droit d' avoir des faiblesses comme tout autre ?
Tout comme le Marchand de Venise que certains taxent d' antisémitisme, Othello nous démontre au final que les préjugés racistes n' ont pas de sens. Il faudra attendre quatre cent ans pour que le cinéma américain renoue avec cette évidence et nous livre des films dans lesquels la couleur de peau et l' origine culturelle ne conditionnent plus systématiquement la destinée du héros. Quatre cent ans d' avance... c' est peut-être l' une des choses qui fondent le génie de Shakespeare.

Puisque l'airain pas plus que le roc, la terre ou la mer Sans bornes n'échappent à l'empire de la mort, Comment la beauté, qui n'a que la force d'une fleur Pourra-t-elle se défendre contre ce triste sort ? 0, comment la douce haleine de l'été pourra-t-elle soutenir Les incessants coups de bélier des jours Alors que le Temps qui ronge fait pourrir Les grilles d'acier, les forteresses aux imprenables tours ? O terrible méditation : Hélas, comment soustraire Au Temps le plus beau des joyaux du Temps ? Ce pied rapide, quelle main l'arrêtera ? Ce carnage de beauté, qui l'interdira ? Personne à moins d'un miracle : Que mon amour brille encore dans l'encre noire.

Quarante sonnets noir

Une édition de référence d'Hamlet de William Shakespeare, traduit par François-Victor Hugo, spécialement conçue pour la lecture sur les supports numériques.
« Hamlet. Être, ou ne pas être, c'est là la question. Y a-t-il plus de noblesse d'âme à subir la fronde et les flèches de la fortune outrageante, ou bien à s'armer contre une mer de douleurs et à l'arrêter par une révolte ? Mourir... dormir, rien de plus... et dire que par ce sommeil nous mettons fin aux maux du coeur et aux mille tortures naturelles qui sont le legs de la chair : c'est là un dénouement qu'on doit souhaiter avec ferveur. Mourir... dormir, dormir ! peut-être rêver ! Oui, là est l'embarras. Car quels rêves peut-il nous venir dans ce sommeil de la mort, quand nous sommes débarrassés de l'étreinte de cette vie ? » (Extrait de l'acte III, scène 1.)

«Selon Coleridge, Le Roi Lear représente "le plus immense effort de Shakespeare poète". Cette opinion est partagée par un grand nombre de critiques et de connaisseurs, pour qui cette tragédie est, avec Hamlet, l'un des sommets de l'oeuvre shakespearienne. C'est la pièce la plus sombre et la plus douloureuse du grand dramaturge. Un déchaînement sauvage de passions jette les uns contre les autres la plupart des personnages ; et Cordelia elle-même, en son intransigeance obstinée, n'est pas exempte de quelque dureté. On a dit souvent que Le Roi Lear était la tragédie de l'ingratitude filiale : c'est l'évidence, mais on ne doit pas la limiter à cette signification. Lear, c'est aussi la tragédie de l'aveuglement : un homme se trompe sur ses proches, jusqu'à l'injustice ; il en sera puni, d'une façon horrible, même lorsqu'il aura reconnu son erreur et s'en sera repenti. Au vieux roi, aussi cruel que ses deux filles, Régane et Goneril, il faudra l'épreuve de la douleur et de la folie pour s'humaniser, retrouver des sources de compassion et de tendresse. Une intrigue secondaire, celle de Gloucester et de ses deux fils, Edgar et Edmond, s'entrelace étroitement à l'intrigue principale, dont elle forme le contrepoint. Des symboles puissants et simples (la tempête des coeurs et celle qui s'abat sur la lande, le bouffon guidant son roi dément, la folie simulée d'Edgar et la folie réelle de Lear, les yeux crevés de Gloucester et sa lucidité revenue) confèrent au drame une dimension surhumaine. Le pessimisme de Shakespeare, un désespoir qui n'attend plus que le suicide cosmique, s'exprime en un langage poétique d'une splendeur soutenue et inégalée. On chercherait en vain une morale, il n'y en a pas. Tout au plus peut-on croire que Shakespeare affirme la responsabilité humaine sous l'ombre écrasante de la Némésis, quand il fait dire à Edgar : "Les dieux sont justes : avec nos vices favoris, ils forgent des instruments pour nous torturer."» Jean-Louis Curtis.

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