Le Roman épistolaire

Laclos et la tradition - Essai sur les sources et la technique des Liaisons dangereuses

Le deux cent cinquantième anniversaire de la mort de Montesquieu invite aux bilans : la multiplication, depuis une quinzaine d'années, des études a favorisé la philologie, avec l'admirable édition des oeuvres complètes en cours à Oxford, plutôt que la synthèse. La tension d'un style bâti à coups de contrastes, de paradoxes et d'exagérations, le goût du critique d'art pénétrant pour le style rocaille qui baigne sa jeunesse comme pour la démesure de Michel-Ange et de Corneille incitent à brosser un. portrait de Montesquieu autour de la notion de baroque. Cosmologie baroque où luttent le centrifuge et le centripète, éthique baroque de l'énergie guettée par la n destruction a, conception baroque de l'Histoire où la victoire vaut défaite, économie baroque où la richesse en numéraire est synonyme de ruine, foi post-tridentine comblée par le tournoiement du concave et du convexe, tout l'univers de Montesquieu obéit à la loi de l'ambivalence et préfère au principe d'identité celui d'homothétie dont il repère l'emboîtement dans la société, de l'individu à l'Etat. Etonnant Montesquieu : on le dit depuis plus de deux siècles l'inventeur de la séparation des pouvoirs, et il répond distribution ; on le croit raisonneur, il est passionné ; on le prétend du juste milieu, il ale goût des extrêmes ; on le suppose classique, il est baroque ; c'est le Romain, et un Moderne convaincu ; on le trouve démonstratif et discursif, c'est l'homme des saillies, des ellipses, des éclairs de génie. Ce Gascon que la caractérologie classe parmi les sanguins est bien frémissant, bien catégorique pour être un modéré. Un Montesquieu bouillant et caustique, voire grinçant, contre un Montesquieu un peu empesé et timoré, perd-on au change ?

Baroque Montesquieu

C'est un livre qui fait voyager. Dans le temps tout d'abord puisque, s'il privilégie les XVIIe et XVIIIe siècles, il part du XVIe et pousse jusqu'au XXe. Dans les domaines abordés aussi, car il suit les avancées de son dédicataire, le professeur François Moureau, dans les multiples secteurs de sa recherche : l'histoire du livre et de la presse (c'est "le monde des livres"), les métamorphoses du théâtre classique, les rapports de la littérature avec les autres arts (musique et surtout arts visuels), l'esprit des Lumières et les récits de voyage. Ce dernier domaine, qui mobilise la plus grande partie des contributeurs, correspond par définition à une troisième sorte de voyage, le voyage géographique (c'est "le livre du monde") : il emmène le lecteur de la Réunion au Groënland, du Canada à l'Australie, d'Annam en Amazonie voire jusqu'à la lune pour des découvertes qui ne se situent pas seulement dans les terres explorées mais dans le regard de l'explorateur.

Le livre du monde et le monde des livres - Mélanges en l'honneur de François Moureau

La vie en Lorraine Tome 2 : La vie intellectuelle

Les Liaisons dangereuses bible du libertinage, chef-d'oeuvre de la littérature licencieuse ? Les héros et l'auteur en sont trop cérébraux ; lieu du mal absolu ? Ces fanfarons sont trop sûrs d'eux, et guettés par l'ironie. Plus sûrement elles sont le chef-d'oeuvre du roman d'analyse et "un des romans les plus intelligents" selon le mot de Raymond Picard, par la confiance faite à l'intelligence pour démonter l'homme comme un mécanisme d'horlogerie et pour monter celui d'un roman aux agencements subtils. Dans le style Louis XVI de la séduction, où l'honnêteté dévoyée est la pire arme du méchant, le "scélérat méthodique" et la crébillonienne marquise séduisent parce qu'ils déduisent les lois de la nouvelle science de l'homme à partir d'observations dont la cruauté morale n'a plus que de lointains rapports avec la cruauté plus physique des personnages sadiens. L'érotisme des Liaisons consiste moins à faire le mal qu'à le dire. Et puis chez Laclos la vertu n'est pas disqualifiée, à condition de s'humaniser en amour et en bonheur pour éclairer un des livres les plus terribles.

Le Roman épistolaire

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