We are all backwoodsmen and barbarians together-we others dwelling beyond the Ditch, in the outer darkness of the Mofussil. There are no such things as commissioners and heads of departments in the world, and there is only one city in India. Bombay is too green, too pretty, and too stragglesome; and Madras died ever so long ago. Let us take off our hats to Calcutta, the many-sided, the smoky, the magnificent, as we drive in over the Hugli Bridge in the dawn of a still February morning. We have left India behind us at Howrah Station, and now we enter foreign parts. No, not wholly foreign. Say rather too familiar.

The City of Dreadful Night

Au temps où les rhinocéros étaient des animaux à la peau toute tirée, un Parsi se prépare un gâteau. Surgit alors un rhinocéros mal élevé qui s'en empare et le mange sous son nez. Quelques semaines plus tard, une vague de chaleur s'installe sur la région. Le rhinocéros enlève alors sa peau et décide de se baigner pour se rafraîchir. Le Parsi en profite pour lui jouer un mauvais tour en glissant dans sa peau des miettes de gâteau. Mais en remettant sa peau, le rhinocéros ne cesse de se gratter à cause des miettes qui le démangent, si bien que plusieurs plis se forment. Le rhinocéros est alors condamné à se gratter. Depuis ce jour, tous les rhinocéros ont des plis à leur peau et ont un très mauvais caractère!

Le rhinocéros et sa peau

In the beginning of years, when the world was so new and all, and the Animals were just beginning to work for Man, there was a Camel, and he lived in the middle of a Howling Desert because he did not want to work; and besides, he was a Howler himself. So he ate sticks and thorns and tamarisks and milkweed and prickles, most 'scruciating idle; and when anybody spoke to him he said 'Humph!' Just 'Humph!' and no more.

Presently the Horse came to him on Monday morning, with a saddle on his back and a bit in his mouth, and said, 'Camel, O Camel, come out and trot like the rest of us.'

'Humph!' said the Camel; and the Horse went away and told the Man.

Presently the Dog came to him, with a stick in his mouth, and said, 'Camel, O Camel, come and fetch and carry like the rest of us.'

'Humph!' said the Camel; and the Dog went away and told the Man.

Presently the Ox came to him, with the yoke on his neck and said, 'Camel, O Camel, come and plough like the rest of us.'

'Humph!' said the Camel; and the Ox went away and told the Man.

At the end of the day the Man called the Horse and the Dog and the Ox together, and said, 'Three, O Three, I'm very sorry for you (with the world so new-and-all); but that Humph-thing in the Desert can't work, or he would have been here by now, so I am going to leave him alone, and you must work double-time to make up for it.'

Just So Stories

Aux Indes, Daniel Dravot et Peachy Carnehan, deux amis britanniques, anciens militaires et aventuriers aussi déterminés que peu scrupuleux, caressent un rêve fou : entrer au Kafiristan, pays légendaire où aucun Européen n’a mis le pied depuis Alexandre le Grand, et en devenir les rois...Tout le monde connait la nouvelle de Kipling, ne serait-ce que de nom, mais peu sont ceux qui savent que Dravot et Carnehan étaient accompagnés d’un dessinateur qui a documenté leur périple. Malheureusement, les carnets de ce troisième homme restés dans l’ombre des deux autres avaient été égarés et on les pensait perdus à tout jamais. C’est par un quasi-miracle qu’ils ont refait surface plus d’un siècle après leur disparition et que les Editions Caurette ont réussi (à prix d’or !) à en acquérir les droits de publication.Sous les crayons d’Armel Gaulme, c’est un monde fantastique qui se déploie et éclaire d’un jour nouveau cette incroyable aventure...

L’Homme qui voulut être roi

« Les Histoires comme ça » sont des histoires pour enfants. Elles font partie des oeuvres de Kipling les plus connues. De nombreuses histoires sont adressées à sa "Mieux-aimée" car elles furent d'abord écrites pour la fille de Kipling, Joséphine.L'imaginaire côtoie l'insolite, pour le plus grand bonheur des enfants, qui trouveront ici matière à rêver, à penser, à questionner. On apprend enfin pourquoi le chameau n'a qu'une bosse, pourquoi le léopard a des tâches et bien d'autres inventions poétiques toutes aussi fantaisistes.


1.	Comment la baleine acquit son gosier ;
2.	Comment le chameau acquit sa bosse ;
3.	Comment le rhinocéros acquit sa peau ;
4.	La rengaine du père Kangourou ;
5.	Comment le léopard acquit ses tâches.

Des histoires comme Ã§a

L'Elephant Fidele

Les foules de l'Inde victorienne, ses gares, ses trains surpeuplés, ses routes poussiéreuses... Le racisme, la ségrégation, le colonialisme brutal d'un Empire au faîte de sa puissance... Voix, langues, castes et religions mêlées comme dans une rumeur d'océan... Kipling, à 35 ans, se replonge dans ses souvenirs d'enfance, avec tendresse et nostalgie. Pas à pas il suit la quête initiatique du jeune Kim et de son guide, vieux lama dont la simplicité d'esprit confine à la sagesse absolue : quittant son monastère et ses neiges inviolées, il est parti à la recherche du fleuve qui lave de tout péché. Route longue et tortueuse parfois, entrecoupée de rencontres et d'embûches, dont Kim le protège : vif et malicieux, la langue toujours bien pendue, partout il se glisse, interroge, déjoue les pièges, et peu à peu se rapproche, lui aussi, de la vérité. Quelle vérité ? Celle de Bouddha peut-être, ou bien celle de son coeur, qui bat au rythme d'une Inde majestueuse, fascinante et profondément humaine.

Kipling reste un conteur merveilleux, qui met en scène les mondes les plus divers : la société anglo-indienne de Simla, ses clubs fermés et ses intrigues ; l'armée anglaise et ses hommes de troupe à la prose truculente ; enfin le monde des indigènes. Il y a chez Kipling une soif de réalisme et l'attirance pour les phénomènes étranges et surnaturels ; et aussi un mélange étonnant de brutalité et de tendresse. Il se plaît à décrire les actes les plus violents et les histoires d'amour les plus touchantes. Il lève le voile sur «une grande partie de la véritable vie de l'Inde». Un univers d'action qui n'exclut pas la compassion pour les humbles et les déshérités.
L'univers de Kipling est riche d'allusions historiques, géographiques. Sa langue est difficile, volontiers elliptique, argotique, émaillée de vocables indigènes. Une introduction à l'homme et à l'oeuvre, une chronologie, des notices à chacun des textes, un répertoire du vocabulaire et des noms de lieux, des cartes de l'Inde permettent d'appréhender cette oeuvre fascinante qui n'a que l'apparence de la simplicité.

The City of Dreadful Night

Résumé

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