La bastide blanche

Jean-Michel Thibaux

Publié par Presses de La Cite, le 21 mars 2013

311 pages

Résumé

Au XVIIe siècle naquit en Provence le métier de glacier qui connut son apogée au XIXe siècle. Il a aujourd'hui disparu. Justin, le héros de La Bastide blanche, est l'un de ces glaciers. « - La glace ! la glace ! se mit-il à aboyer. Ses hommes l'imitèrent. Cet appel faisait toujours son effet. Les clients apparaissaient, venant de la riche rue d'Alger ou des quartiers de la ville haute avec leurs domestiques. La première vente était un plaisir que s'attribuait Justin. Ses coéquipiers le regardaient opérer, extirper la barre du lit de paille, la mesurer, la scier puis la casser à la hache d'un coup sec. » A la fin du XIXe siècle, la glace est plus précieuse que l'or. Justin est chercheur de glace. Chaque été, il risque sa vie pour livrer sa glace ; arriver avant ses concurrents, aller toujours plus vite dans les sentiers escarpés de montagne car la glace fond sous le soleil de Provence. Des sommes énormes sont en jeu. Haines attisées par la convoitise, traîtrises, meurtres même jalonnent cette histoire émaillée de coutumes provençales. Justin est né à Signes, où depuis l'aube des temps sévit une confrérie de sorcières, mais qui, pendant cinq siècles, vécut au rythme d'une des plus belles cours d'amour de France. Justin subit la dualité de son village. Partagé entre Magali, la sorcière, et Camille, la fille du terrible maître des glaces Roumisse, il ira au bout de ses passions puis choisira la rédemption.