Un début à Paris - Souvenirs 1957-1966

El lector tiene en sus manos un auténtico acontecimiento literario, que obtuvo, entre otros galardones, el Grand Prix de biografía de la Academia Francesa. Ghislain de Diesbach ha conseguido lo que parecía imposible: escribir una nueva biografía de Proust que superase a la ya mítica de Painter. Y lo ha logrado entre otras cosas porque ha podido consultar abundante documentación inaccesible en la época de Painter, como la monumental Correspondencia general de Marcel Proust en 19 volúmenes, compilada por Philip Kolb, que resulta clave para completar el perfil del biografiado. El resultado es un riguroso y apasionante retrato de una de las personalidades literarias más trascendentales del siglo XX, escrito con un estilo elegante, sensible y con destellos de incisivo humor. Esta biografía nos descubre el universo personal del escritor, sus coqueterías, intrigas, tormentos, pasiones y placeres; y relata la transformación de un joven enfermizo y sensible en maestro de la prosa y gloria nacional. Por sus páginas desfilan la familia, las amistades, los amantes y amores imposibles de Proust, los hombres y mujeres de la alta sociedad que frecuentó y convirtió después en personajes de su magna obra, las grandes figuras de la cultura francesa de la época, como Gide, Cocteau, Paul Morand, los editores Gaston Gallimard y Bernard Grasset...

Proust

Étudiée par les psychanalystes qui la comparent à Sade à cause de la fréquence des châtiments corporels qu'elle met en scène, admirée par les historiens qui y voient un tableau fidèle des réalités et des mentalités de la France du Second Empire, l'œuvre de la comtesse de Ségur est avant tout un monument de la littérature pour la jeunesse qui a enchanté des générations entières.Née à Saint-Pétersbourg en 1799, Sophie Rostopchine épouse en 1819 Eugène de Ségur, dont elle aura huit enfants. Négligée par son mari, elle passe le plus clair de son temps dans sa propriété de Nouettes, dans l'Orne, qui lui servira de décor pour les récits qu'elle écrit dans la deuxième moitié du siècle pour ses petits-enfants et dont le succès est immédiat : Les Petites filles modèles, Les Mémoires d'un âne, Les Malheurs de Sophie, Le Général Dourakine. Comme Madame de Staël, dont elle a le tempérament orageux et la facilité de plume, la gloire littéraire fut la seule compensation d'une vie faite d'épreuves et d'aléas que l'auteur, puisant aux meilleures sources, retrace avec élégance, brio et finesse d'analyse.

La Comtesse de Ségur

Tel Saint-Germain ou Cagliostro, ces illustres illusionnistes qui ont enchanté les derniers beaux jours du XVIIIe siècle, Favre de Thierrens laisserait volontiers croire qu'il n'a pas d'âge, que sa vaste érudition n'est qu'une sorte de mémoire séculaire, que ses fabuleuses collections sont le fruit de voyages à travers les cours d'Europe, cadeaux de souverains qu'il a charmés, et que son talent lui-même n'est qu'un jeu, une fantaisie, un caprice de grand seigneur qui, par curiosité, de Mécène s'est fait artiste et, à la surprise générale, s'est révélé un maître... Il a pourtant une date de naissance, des aïeux, une carrière militaire glorieuse : né à la fin d'une époque qui fut belle, dans une ville qui se souvient encore de Rome ; il est l'héritier d'une antique civilisation, à laquelle son extraordinaire vitalité donne un lustre nouveau. Patricien romain, formé à l'école du XVIIIe siècle, il a su traverser le XXe avec la sérénité d'un épicurien du temps d'Auguste, l'éclectisme d'un esprit de la Renaissance, et la fougue d'un cavalier de l'épopée impériale. Héros, que son invulnérabilité quasi miraculeuse fit sortir vainqueur de vingt combats, il y a en lui quelque chose de magique, qui le place en dehors des voies ordinaires de la destinée humaine : il passe, tour à tour, de l'Aviation de chasse pendant la Première Guerre, aux services secrets de l'Armée pendant la Seconde, du métier des armes à celui des arts, et qu'il soit peintre, poète ou collectionneur, gentleman farmer ou cinéaste, il excelle dans tous les domaines où il s'aventure, et sa réussite exceptionnelle en tant que peintre lui vaut désormais une réputation qui dépasse peut-être ses autres titres de gloire. Ayant vécu ce que d'autres n'ont même pas rêvé, Favre de Thierrens peut se vanter d'avoir tout fait dans son existence, sauf un roman, mais sa vie n'en est-elle pas un ?

Favre de Thierrens - Essai biographique

La meilleure biographie de Proust.Ghislain de Diesbach a connu des survivants de ce monde auquel Proust rêvait d'appartenir et qu'il a coloré de tous ses artifices et de toutes les nuances de son génie. Nul ne pouvait mieux que lui en restituer les différents aspects.
Que ce soit du côté de Guermantes ou de celui de Cabourg, du côté du boulevard Haussman ou de celui de Mme Verdurin, le biographe observe, avec finesse et souvent ironie, le jeu des acteurs, leurs méthodes et leur mentalité, dans cette nouvelle Comédie humaine montée, de sa chambre de liège, par cet écrivain de la nuit, cette "altesse des ténèbres" que fut Proust.
C'est, suivant une formule célèbre, "l'histoire réussie d'une vie ratée" qu'il relate en contant les passions et les coquetteries, les intrigues et les tourments, les plaisirs et les nuits de l'écrivain, virtuose dans l'art de souffrir et habile aussi à créer sa légende. En toile de fond, son biographe évoque les salons parisiens et trace de savoureux portraits de personnages qui ont formé l'univers sentimental ou mondain de "la Recherche".

L´Almanach de Gotha, appelé simplement le Gotha, fut, entre 1763 et 1944, le guide de référence de la haute noblesse et des familles royales européennes. Il était divisé en trois sections : liste des maisons souveraines d´Europe, liste des maisons princières non souveraines d´Europe, liste des comtes immédiats du Saint Empire romain germanique. Ce qui était une énorme nomenclature devient ici un livre spirituel traitant de l´histoire de dix-sept Maisons, royales, princières ou ducales, ayant régné sur plus d´une vingtaine de pays européens. Certaines sont encore en place, en Belgique, Espagne, Grande-Bretagne, Norvège, Pays-Bas, Suède et au Danemark. Dans ce qui apparaît comme une histoire politique d´une bonne partie de l´Europe sur plusieurs siècles, sont privilégiés les acteurs, principaux ou secondaires, leurs secrets, leurs rivalités, leur grandeur ou leurs petitesses. L´auteur a actualisé son livre en recensant tous les descendants actuels de ces Maisons.

Les secrets du Gotha

Avec le talent d'écriture et l'érudition qu'on lui connaît, Ghislain de Diesbach trace le portrait exhaustif d'une femme à la sensibilité rare, exigeante et tourmentée, disant d'elle-même : « Je suis une personne avec laquelle et sans laquelle on ne peut vivre. » Elle incarne avec Chateaubriand l'un des deux tempéraments d'écrivains les plus personnels du siècle.

Digne héritière des Lumières, croyant au progrès indéfini du genre humain par la pratique de la raison et de la liberté, elle fut la première à donner au mot romantisme sa signification nouvelle et permit à la France de mieux comprendre l'Allemagne. Par la hardiesse de sa pensée, par son esprit d'indépendance, l'auteur des Considérations sur les principaux événements de la Révolution française semble aujourd'hui étonnamment moderne, et son génie singulier, plus brillant encore qu'il ne paraissait à ses contemporains.

La plupart des biographies de Ghislain de Diesbach sont devenues des classiques : Proust, Chateaubriand, La Princesse Bibesco, L'Abbé Mugnier.

Madame de Staël

POINTS FORTS * L'enfance joyeuse et tourmentée d'un grand homme de lettres * Une fascinante chronique familiale et sociale * Un témoignage sans concession sur la plongée dans la guerre de la « France d'en-haut » * Quand la petite histoire et l'anecdote concourent à la grande Histoire  ARGUMENTAIRE Ghislain de Diesbach égrène ici vingt ans de souvenirs d'enfance et d'adolescence. Il évoque Le Havre où il est né avec ses horizons maritimes, ses premières lectures, ses flâneries, ses rêves de jeunesse. Au Havre succède Reims, puis Le Mans et Saint-Quentin.   En émule de Proust, il passe au scalpel avec l'humour et la causticité qu'on lui connaît les sociétés qu'il fréquente avec ses parents, multipliant les portraits, les jugements acérés, les considérations lapidaires et les anecdotes savoureuses. Lorsque la guerre éclate, c'est le temps de la scolarité : professeurs jésuites et condisciples... L'ironie s'exerce à leurs dépens autant qu'à ceux de l'auteur lui-même, élève rebelle et indiscipliné.   Chronique élégante, spirituelle et nostalgique, ces mémoires sans langue de bois brossent un tableau saisissant de la France des années trente, en proie aux bouleversements de guerre et d'après-guerre.  AUTEUR   Historien renommé, biographe et essayiste, Ghislain de Diesbach est l'auteur d'une trentaine d'ouvrages parmi lesquels un savoureux Petit dictionnaire des idées mal reçues (Via Romana, 2007). Grand Prix de la biographie de l'Académie française pour son Proust en 1992, il présente ici le premier volet de ses souvenirs à contre-courant.

Une éducation manquée 1931-1948

Ce livre est un classique et, à ce jour, le seul de référence sur le sujet.
De 1789 à 1814, 200 000 à 300 000 nobles, bourgeois, et ecclésiastiques ont été contraints de fuir la France de la Révolution et de l'Empire. Dépouillés de leurs biens, persécutés pour leur foi, menacés dans leur existence même, ces gens ne sont le plus souvent partis qu'à contrecoeur, pleurant le pays qu'ils fuyaient et pleins de défiance à l'égard de celui qui les accueillait. Sans négliger l'histoire politique du mouvement et en puisant dans une masse considérable de souvenirs, Mémoires, lettres ou journaux intimes, Ghislain de Diesbach s'est attaché à la description de ces petites communautés françaises dispersées de Bruxelles à Coblence, de Naples à Pétersbourg, de Lisbonne à Philadelphie.

Un début à Paris - Souvenirs 1957-1966

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