Le botaniste et dendrologue a mis au point une structure gonflable, très légère, qui peut se poser sur la cime des grands arbres des forêts primaires de la planète : la canopée. Appelé aussi radeau des cimes, cet engin permet à des équipes de scientifiques de travailler sur la biodiversité. Cet ouvrage revient sur la sixième mission de ce radeau.

Le radeau des cimes

Peu étudiées jusqu'à très récemment, les lianes gardent encore une auréole de mystère. Cet ouvrage retrace leur présence au fil des périodes géologiques, décrit leurs habitats, leurs différentes stratégies d'adaptation aux biotopes qu'elles colonisent, les aspects multiformes de leur reproduction, leur richesse en molécules actives et leur résilience. Il évoque aussi les relations des lianes avec les arbres, ainsi qu'avec les animaux et les sociétés humaines qu'elles ont contribué à nourrir et à soigner depuis l'aube des temps.
Des plus modestes aux plus emblématiques, les lianes ont encore beaucoup à apporter à notre connaissance du monde vivant : ce livre est un plaidoyer en leur faveur, afin qu'elles soient mieux connues et mieux respectées.

éloge des lianes : un monde méconnu

Une belle rencontre entre trois des plus grands noms de la botanique actuelle, qui s'expliquent et "s'affrontent" avec intelligence autour de la notion d'espèces voyageuses : ces plantes et ces animaux sont-ils bénéfiques ou bien envahissants ?... A l'échelle de la vie, les "voyages" des plantes et des animaux à travers la planète ont toujours existé. Mais ce grand "brassage planétaire" des êtres vivants s'accélère singulièrement depuis quelques dizaines d'années, avec l'accroissement des activités humaines sur la planète Vitesse des transports, augmentation de possibles rencontres, naturalisations, hybridations... Tout cela crée des bouleversements écologiques, des opportunités aussi, pour des nouveaux "écosystèmes émergents" issus de ces rencontres. Tandis qu'une part de la diversité biologique en souffre, une autre part en bénéficie. Le temps d'un échange, Gilles Clément, Francis Hallé et François Letourneux se sont retrouvés lors d'une conférence au centre Pompidou à Paris. Une discussion à bâton rompu, passionnante, savante et parfois provocante, s'est engagée entre ces trois hommes, ces trois points de vue sur le brassage planétaire. Est-il un mécanisme ordinaire de l'évolution ? Quels sont ces plantes et ces animaux vagabonds ? Doit-on les contrôler et comment ? Et quel rôle doit jouer l'homme dans tout ça ?...

Espèces vagabondes : menace ou bienfait ?

Une passionnante aventure humaine et scientifique.
Depuis quinze ans, Francis Hallé, Dany Cleyet-Marrel et Gilles Ebersolt vivent une aventure scientifique exceptionnelle qui les conduits en Guyane, au Cameroun, au Gabon...
Ensemble, ils ont mis au point un Radeau des Cimes qui flotte sur un véritable océan vert : le sommet des grands arbres des forêts primaires de la planète, la canopée.
Grâce à cette structure étonnante, des équipes scientifiques pluridisciplinaires - botanistes, entomologistes, chimistes... - explorent et étudient la canopée où vivent les trois quarts des insectes de la planète et où se développe une flore abondante et unique.
Ce nouveau territoire est aussi une extraordinaire source de substances utilisables en pharmacie, médecine, chimie, agrochimie, parfumerie...
Les auteurs lancent un appel : il faut défendre les forêts primaires qui sont aujourd'hui détruites au rythme de vingt hectares à la minute. Il faut protéger les trésors qu'elles recèlent : elles ont un rôle capital dans l'équilibre écologique de la planète.
Francis Hallé est professeur de botanique tropicale.
Dany Cleyet-Marrel est concepteur, designer et pilote d'aérostat.
Quant à Gilles Ebersolt, il est architecte-inventeur du Radeau des Cimes.

Le Radeau des Cimes

Notre planète est multiple, et les Tropiques n'ont que peu à voir avec les zones tempérées que nous habitons. La richesse et l'étrangeté de la faune et de la flore dans la zone intertropicale, les particularités de ses climats et de ses paysages en font véritablement un autre monde.
Mais les spécificités des Tropiques sont aussi celles des hommes qui y vivent et de leurs sociétés, si différentes des nôtres par leur évolution. Aussi le livre propose-t-il une très audacieuse hypothèse, liant astronomie et biologie humaine, quant aux raisons de ces particularités, hypothèse qui pourrait bien déboucher sur une sérieuse révision des stratégies de développement des zones tropicales.
Mêlant science naturelle, récit de voyage et regard littéraire, c'est à de surprenantes découvertes que nous convie ce livre.

Un monde sans hiver ; les tropiques, nature et sociétés

Dans cet ardent plaidoyer pour les tropiques, Francis Hallé défend une conception des basses latitudes à rebours des analyses actuelles. Ces régions, qui ont à ses yeux une importance bien supérieure à celle qu'habituellement on leur concède, constituent pour la planète tout entière une référence, un berceau, un moteur. Cette position, qui va de soi dans de nombreux domaines - climat, biologie, diversité ethnologique, maladies, techniques agricoles... -, conserve toute sa pertinence en économie : avant d'être colonisées, les populations tropicales ne respectaient-elles pas l'environnement mieux que ne le font aujourd'hui les pays riches, victimes de leur surdéveloppement ? La question ici en jeu, rarement soulevée, est donc d'ordre planétaire : c'est celle de l'inégalité économique entre les tropiques et les latitudes tempérées. Pour tenter d'y répondre, et après avoir dénoncé les contre-vérités des ignobles et tenaces théories racistes, l'auteur s'attache à évaluer les facteurs politiques - esclavage, colonisation, néocolonialisme -, mais ceux-ci, recevables pour les périodes récentes, ne permettent pas d'élucider, dans une vaste perspective historique, l'origine de ces inégalités entre les latitudes. Il avance alors une hypothèse biologique : fondée sur la sensibilité de l'homme aux variations de longueur des jours, celle-ci expliquerait les différences comportementales qui, entre les tropiques et les latitudes tempérées, influencent profondément les structures psychologiques, les progrès scientifiques et les constructions sociales. Face aux dérèglements actuels - changement climatique, montée du niveau des mers, déforestation tropicale, pollution, érosion de la biodiversité, épuisement des ressources, pénurie d'eau potable -, face aux réflexes colonisateurs attisés par la mondialisation et à la survivance du racisme, il est urgent de mettre au cœur du débat cette "condition" de l'homme tropical.

La Condition tropicale

Francis Halle et Roland Keller sont botanistes, spécialistes de ce que l'on appelle l'architecture, une approche graphique qui décrit le mode de croissance de la plante. Cet être vivant, profondément original, donne accès à son essence même par sa forme Les architectures, en parallèle avec les types biologiques, montrent la place de chaque plante dans des lignées évolutives aux dimensions planétaires : dans la majorité des familles - celles des Pâquerettes, des Gentianes ou des Violettes par exemple -. les ancêtres vivaient dans les forêts équatoriales sous forme de grands arbres, tandis que les tropiques secs et les régions méditerranéennes sont le domaine des arbustes épineux : les hautes herbes vivaces dominent souvent aux latitudes moyennes, tandis que l'évolution,dans les régions à hivers froids, a conduit aux plantes les plus évoluées, de petites herbes annuelles qui passent la mauvaise saison sous forme de graines. Ce schéma évolutif est valable dans la grande majorité des familles de Plantes à fleurs. L'origine équatoriale de la flore d'Europe devient alors une réalité aisément perceptible. Par son texte clairet accessible, illustré de nombreux dessins d'une grande force évocatrice, cet ouvrage dévoile une nouvelle approche de la botanique à tous ceux qui s'intéressent aux plantes. qu'ils soient amateurs ou professionnels - biologistes, forestiers, pharmaciens, paysagistes ou agronomes. Il est complété d'un bonus numérique, présentant l'évolution architecturale dans 40 familles de Plantes à fleurs, à travers 160 planches botaniques légendées, réalisées par les deux auteurs.

Mais d'où viennent les plantes ?

Dans cet ardent plaidoyer pour les Tropiques, Francis Hallé ouvre une discussion aussi documentée qu’engagée sur la "condition tropicale", à partir de données naturelles, économiques et sociales sans lesquelles toute compréhension globale de notre monde est impossible, et vain tout espoir de voir se réduire les inégalités à l’échelle de la planète.

L'etude des plantes a recemment ete consideree comme une science desuete si bien que les enseignements de botanique ont tout simplement disparu des universites francaises. Pourtant, l'engouement populaire pour la nature n'a jamais ete aussi fort. A l'heure de la prise de conscience des risques de degradation de l'environnement et de disparition de certaines especes vegetales, les plantes meritent de retenir tout notre respect et notre attention.C'est cette botanique-la, bien vivante, foisonnante, eclectique, paienne que Francis Halle vient defendre ici avec ferveur, humour et humilite. Un ouvrage comme une invitation a prendre le temps: le temps d'apprendre a regarder une plante, de s'emerveiller devant l'ingeniosite des arbres, de contempler la fragile splendeur dune foret; le temps d'eveiller ses sens a la saveur du monde et au plus beau de ses parfums: celui d'un jardin apres la pluie."

Le radeau des cimes

Résumé

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