Les onze récits de ce recueil ont été rassemblés par Boris Vian lui-même; leurs nombreuses rééditions ont apporté la preuve de l'importance de cet ouvrage dans son oeuvre. Onze récits où se conjuguent l'émotion, la verve, la fantaisie, la tendresse et la saine insolence de Vian.

Les Fourmis

Voilà un coin de campagne où l'on a de drôles de façons… La foire aux vieux, par exemple. Curieuse institution! On sait bien aussi que tous les enfants peuvent voler comme des oiseaux dès qu'ils étendent leurs bras – mais est-ce une raison suffisante pour les enfermer derrière des murs de plus en plus hauts, de plus en plus clos? Le psychiatre Jacquemort se le demande – puis ne se le demande plus, car il a trop à faire avec la honte des autres, qui s'écoule dans un bien sale ruisseau.Mais nous, qui restons sur la rive, nous voyons que Boris Vian décrit simplement notre monde. En prenant chacun de nos mots habituels au pied de la lettre, il nous révèle le monstrueux pays qui nous entoure, celui de nos désirs les plus implacables, où chaque amour cache une haine, où les hommes rêvent de navires, et les femmes de murailles.

L'Arrache-coeur

Poete, Boris Vian le fut dans bien des domaines, roman, chanson, theatre... Mais s'il aima par-dessus tout confronter son genie propre a toutes les formes d'expression - comme le revelent les "Cent Sonnets" composes durant ses etudes -, il livra parfois le plus intime de lui-meme dans des poemes parfaitement libres, ecrits au hasard des jours pour son propre plaisir. En temoignent ces deux recueils publies de son vivant - "Cantilenes en gelee" et "Barnum's Digest" - auxquels s'ajoutent une vingtaine de textes dits posthumes . L'humour noir, la provocation, la tendresse, la fantaisie verbale, la melancolie aussi: l'auteur de "L'Ecume des jours" se retrouve ici tel qu'en lui-meme, drole et secretement tragique, formidablement attachant, eternellement jeune."

Cantilènes en gelée

J'irai cracher sur vos tombes

«On est arrivés ce matin et on n'a pas été bien reçus, car il n'y avait personne sur la plage que des tas de types morts ou des tas de morceaux de types...» Cette première phrase des Fourmis donne le ton de ce livre. Si l'on y rencontre à chaque page l'humour en coup de poing, la fantaisie verbale, l'imagination drolatique, le goût du canular qui ont fait la célébrité de Boris Vian, on dirait qu'ils visent surtout à conjurer les menaces d'un monde hostile.
Personne n'aimerait monter dans le train du «Voyage à Khonostrov», surtout s'il n'a pas envie de faire la conversation. Personne n'aimerait résider trop près de l'école des «fliques», où l'on voit comment la bêtise ordinaire conduit tout droit à un totalitarisme barbare.
Ces onze nouvelles de jeunesse ont été rassemblées et publiées par Boris Vian lui-même, en 1949. Elles disent déjà les obsessions et les révoltes qu'exprimeront les chefs-d'oeuvre de l'écrivain, L'Ecume des jours ou J'irai cracher sur vos tombes.

Les fourmis

Quel est ce pays où les enfants volent comme des oiseaux mais sont emprisonnés derrière des murailles infranchissables ? Où la « Foire aux Vieux » est une coutume prisée? Si le psychiatre Jacquemort s'interroge, il renoncera vite, noyé dans les flots de honte que déversent ses patients. Dans une langue où chaque mot fait mouche, Vian décrit l'égoïsme, l'indifférence et la dénaturation de l'amour dans un monde qui est, hélas, encore le nôtre.Une fable que Fanny Cottençon raconte avec un art consommé des nuances, entre rire et larmes.

L'arrache-cœur

Elles se rendent pas compte

Sans doute composés entre 1939 et 1943, ces poèmes sont la première oeuvre de Boris Vian. Il devait beaucoup plus tard les reprendre, corrigeant ou supprimant certaines pièces, preuve de l'importance qu'il leur attachait.
Impertinence, humour, sens de la dérision et du pastiche: tels sont les traits les plus caractéristiques de ce poète de vingt ans. Et aussi un goût immodéré pour la rime, le calembour, le jeu verbal et prosodique - où se profile déjà le futur auteur de chansons.
Par-delà les tristesses et les émotions intérieures d'un jeune écrivain décidément surdoué, on perçoit en bien des pages les hardiesses et les amusements d'un Boris Vian résolument décidé à vivre.

Cent sonnets

Blond, grand, attirant, Lee Anderson a tout du canon de beauté de l’Américain blanc. Mais il cache en réalité un secret : il a du sang noir. Un sang noir qui a coûté la vie à son frère, victime d’un crime raciste. Aujourd’hui, Lee Anderson est décidé à faire expier ce drame à la société blanche tout entière. En s’installant dans la bourgade de Buckton, il en est persuadé : il se fera justice avec violence. Publié en 1946, J’irai cracher sur vos tombes fut aussitôt jugé pornographique, obscène, dérangeant, et son auteur fut voué aux gémonies. Enrichie de photographies inédites du manuscrit de l’adaptation cinématographique du roman, cette nouvelle édition présente, en outre, l’imposant Dossier de l’ «Affaire J’irai cracher sur vos tombes» par Noël Arnaud, où le lecteur découvrira le destin passionnant d’un texte aux multiples scandales et à la force toujours intacte.

Les Fourmis

Résumé

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