«De grands écrivains, George Sand en particulier, ne sont ce qu'ils sont que pour avoir jalousement préservé, dans un coin de leur âme, malgré les pourritures de la maturité, les grâces exquises de leur enfance ou de leur adolescence, c'est-à-dire ces rêves azuréens d'avenir dont ils ont enchanté un présent noir ou gris. Le miracle de La Mare au diable, n'est-ce pas cela ? À la faveur d'un souvenir ancien, c'est le rêve évangélique d'une pureté d'adolescente possédant, avec le respect de soi, le besoin de servir et d'aimer, la vraie noblesse et la vraie distinction - qui vient, après tant de calamités et, peut-être, de noirceurs, promettre le salut à cette femme de lettres, qu'on avait nommée Aurore.»Pierre Reboul.

La mare au diable

George Sand (1804-1876) 
 
"J'avais trente-cinq ans, Césarine Dietrich en avait quinze et venait de perdre sa mère, quand je me résignai à devenir son institutrice et sa gouvernante. 
Comme ce n'est pas mon histoire que je compte raconter ici, je ne m'arrêterai pas sur les répugnances que j'eus à vaincre pour entrer, moi fille noble et destinée à une existence aisée, chez une famille de bourgeois enrichis dans les affaires. Quelques mots suffiront pour dire ma situation et le motif qui me détermina bientôt à sacrifier ma liberté. 
Fille du comte de Nermont et restée orpheline avec ma jeune soeur, je fus dépouillée par un prétendu ami de mon père qui s'était chargé de placer avantageusement notre capital, et qui le fit frauduleusement disparaître. Nous étions ruinées ; il nous restait à peine le nécessaire, je m'en contentai. J'étais laide, et personne ne m'avait aimée. Je ne devais pas songer au mariage ; mais ma soeur était jolie ; elle fut recherchée et épousée par le docteur Gilbert, médecin estimé, dont elle eut un fils, mon filleul bien-aimé, qui fut nommé Paul ; je m'appelle Pauline. 
Mon beau-frère et ma pauvre soeur moururent jeunes à quelques années d'intervalle, laissant bien peu de ressources au cher enfant, alors au collège. Je vis que tout serait absorbé par les frais de son éducation, et que ses premiers pas dans la vie sociale seraient entravés par la misère ; c'est alors que je pris le parti d'augmenter mes faibles ressources par le travail rétribué. Dans une vie de célibat et de recueillement, j'avais acquis quelques talents et une assez solide instruction. Des amis de ma famille, qui m'étaient restés dévoués, s'employèrent pour moi. Ils négocièrent avec la famille Dietrich, où j'entrai avec des appointements très honorables." 
 
Pauline, la narratrice, est une noble ruinée ayant la charge de son neveu Paul. Elle devient la préceptrice de Césarine Dietrich qui vient de perdre sa mère. En grandissant, Césarine devient manipulatrice voire perverse. Elle est prête à tout pour obtenir ce qu'elle veut... et elle veut Paul qui ne s'intéresse pas à elle...

Césarine Dietrich

Cette édition monumentale de la Correspondance de George Sand apporte des documents sans nombre à l'histoire du XIXe siècle, l'histoire littéraire, l'histoire des idées et fournit des informations de première main sur les contemporains.

Correspondance - Tome 25, Suppléments (1817-1876)

« Dis-moi donc, Lélia, puisque tu veux que je le prenne pour une femme et que je te parle comme à mon égale, dis-moi si tu as la puissance d'aimer, si ton âme est de feu ou de glace, si en me donnant à toi, comme j'ai fait, j'ai traité de ma perte ou de mon salut ; car je ne le sais pas, et je ne regarde pas sans effroi la carrière inconnue où je vais le suivre. Cet avenir est enveloppé de nuages, quelquefois brillants comme ceux qui montent à l'horizon au lever du soleil, quelquefois sombres comme ceux qui précèdent l'orage et recèlent la foudre. »

Lélia

La " Ville noire " de George Sand est, en 1860, un des tout premiers romans du XIXe siècle, après " Le Compagnon du Tour de France ", à situer ses personnages et son intrigue au cœur du monde du travail, un quart de siècle avant le " Germinal " d'Emile Zola. Le roman de George Sand déroule sa belle intrigue amoureuse à Thiers, parmi les petites usines, coutelleries et papeteries, échelonnées le long des gorges de la Durolle, et visitées par la romancière en 1859, en compagnie de son " secrétaire intime " Manceau et de l'actrice Bérengère. La Ville noire s'inscrit dans le cycle des romans auvergnats de George Sand. Noblesse de province et guides montagnards dans " Jean de la Roche ", aristocrates parisiens et paysans velaisiens dans " Le Marquis de Villemer ", ouvriers couteliers et manufacturiers dans " La Ville noire " : les décors du voyage de 1859 se peuplent ainsi de personnages et de situations qui incarnent les grandes tensions du XIXe siècle. Les éditions De Borée présentent " La Ville noire " dans un texte établi, présenté et annoté par Jean Courrier, spécialiste de George Sand, à partir du manuscrit original de la romancière, conservé à la prestigieuse Pierpont Morgan Library de New York.

La Ville Noire. Texte Etabli , Presente Et Annote Par Jean Courrier

« La soif qu'elle éprouvait de vivre et de s'épanouir, comme une fleur longtemps privée d'air et de soleil, devenait de plus en plus ardente. » 

Revenue par hasard dans la ville de son enfance après dix ans d'absence, Laurence retrouve son amie Pauline, restée auprès de sa mère infirme. Celles qui se sont connues à quinze ans au pensionnat se redécouvrent l'une l'autre, non sans admiration réciproque. Mais quand un homme s'en mêle, l'harmonie est menacée. Leur amitié y survivra-t-elle ?

Pauline

Extrait: ...me retirer il y a une heure, et c'est vous qui n'avez pas voulu. -Je ne l'ai pas voulu? Osez-vous dire que je ne l'ai pas voulu? -Je voulais dire, signora, que vous n'y avez pas songe; car j'attendais que vous me donnassiez un pretexte pour me retirer d'une maniere tant soit peu vraisemblable au beau milieu de ma besogne, et il m'etait impossible, quant a moi, de l'imaginer. Cela serait si peu naturel dans l'etat ou est le piano, et j'ai une si ferme volonte de ne rien faire qui puisse vous compromettre, que je reviendrai demain... -Vous ne le ferez pas... -J'en demande bien pardon a Votre Seigneurie, je reviendrai. -Et pourquoi donc, Monsieur? Et de quel droit? -Je reviendrai pour satisfaire la curiosite du seigneur Hector, qui est fort intrigue de savoir qui je suis, et j'y reviendrai du droit que vous m'avez donne de faire face a l'homme avec qui vous avez voulu rire de moi. -Est-ce une menace, seigneur Lelio? dit-elle en cachant sa frayeur sous le manteau de son orgueil. -Non, signora. Un homme qui ne veut pas reculer devant un autre homme n'est pas un homme qui menace. -Mais mon cousin ne vous a rien dit, Monsieur; c'est contre son gre que je vous ai fait ces plaisanteries. -Mais il est jaloux et querelleur... De plus, il est brave. Moi, je ne suis pas jaloux, signora, je n'en ai ni le droit ni la fantaisie. Mais je suis querelleur aussi, et peut-etre que, moi aussi, bien que je ne m'appelle pas Grimani, je suis brave; qu'en savez-vous? -Oh! je n'en doute pas, Lelio! s'ecria-t-elle avec un accent qui me fit fremir de la tete aux pieds, tant il etait different de ce que j'entendais depuis trois jours. Je la regardai avec surprise; elle baissa les yeux d'un air a la fois modeste et fier. Je fus desarme encore une fois. Signora, repris-je, je ferai ce que vous voudrez, rien que ce que vous voudrez, comme vous le voudrez. Elle hesita un instant. Vous ne pouvez pas revenir comme accordeur de...

La Dernière Aldini

Ce roman a été publié pour la première fois dans emph{La Revue des Deux Mondes} en décembre 1837. George Sand est le pseudonyme d'Amantine Aurore Lucile Dupin, baronne Dudevant, romancière, auteur dramatique, critique littéraire française, journaliste, née à Paris le 1er juillet 1804 et morte au château de Nohant-Vic le 8 juin 1876. Elle compte parmi les écrivains prolifiques avec plus de soixante-dix romans à son actif, cinquante volumes d'ouvres diverses dont des nouvelles, des contes, des pièces de théâtre et des textes politiques. À l'image de son arrière grand-mère par alliance qu'elle admire, Madame Dupin (Louise de Fontaine 1706-1799), George Sand prend la défense des femmes, prône la passion, fustige le mariage et lutte contre les préjugés d'une société conservatrice. George Sand a fait scandale par sa vie amoureuse agitée, par sa tenue vestimentaire masculine, dont elle a lancé la mode, par son pseudonyme masculin, qu'elle adopte dès 18294, et dont elle lance aussi la mode. Extrait : Il fallait que la dureté de son âme eût fait beaucoup souffrir la signora et l'eût bien dégoûtée du mariage, car elle ne voulait point contracter de nouveaux liens, et repoussait les meilleurs partis de la république. Cependant elle avait besoin d'aimer, car elle souffrait les assiduités du comte Lanfranchi, et ne semblait lui refuser des douceurs de l'hyménée que le serment indissoluble. Au bout d'un an, le comte, désespérant de lui inspirer la confiance nécessaire pour un tel engagement, et cherchant fortune ailleurs, lui confessa qu'une riche héritière lui donnait meilleure espérance. La signora lui rendit aussitôt généreusement sa liberté ; elle parut triste et malade pendant plusieurs jours ; mais, au bout d'un mois, le prince de Montalegri vint occuper dans la gondole la place que l'ingrat Lanfranchi avait laissée vacante, et pendant un an encore, Mandola et moi promenâmes sur les lagunes ce couple bénévole, et en apparence fortuné.

Lavinia apprend que Lionel, son ancien amour qui l'avait abandonnée dix ans auparavant, va se marier. Elle lui demande de lui rendre les lettres qu'elle lui avait envoyées. Lavinia, enlaidie par l'aigreur, vieillie par la trahison de son ancien amant, malheureuse?

La mare au diable

Résumé

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