Ninon de lenclos

Pour découvrir l'art d'aimer du Grand Siècle, Ninon de Lenclos est sans doute le meilleur des guides. Fille d'un pseudo-gentilhomme obligé de s'exiler pour meurtre, Ninon fut cédée par sa mère à un conseiller du Parlement de Paris. Ce fut le premier de ses " payeurs ". Bientôt elle y associe la longue liste des hommes qui lui plaisent, ses " favoris ", gardant en réserve ceux à qui elle plaît _ sans rien leur accorder, ses " martyrs ". Elle prolongea fort longtemps ce jeu. Un abbé l'aurait eue pour maîtresse le jour de ses 80 ans...Femme libérée ou modèle de la courtisane? En tout cas, elle a réussi. Cette brune à la beauté douteuse eut l'esprit de spiritualiser la débauche. Malgré l'Eglise qui condamnait la concupiscence, elle a développé, avec les libertins raffinés de son époque, ce qu'on a appelé " la manière jolie de faire l'amour ". Mais elle connut aussi l'amour fou avec son amant Villarceaux. Par le fils qu'elle avait eu de lui, elle assuma discrètement les obligations de la maternité. Après les folies de sa jeunesse, elle sauva les apparences et vécut bourgeoisement des modestes rentes qu'elle s'était peu à peu constituées. Cette femme galante était aussi une femme de tête.Partie de rien, la jeune fille qui avait dû se prostituer pour vivre devint une vieille dame à la mode. Dès la quarantaine, elle eut pignon sur la rue des Tournelles, où elle logea jusqu'à sa mort, en 1705. Elle aura le temps de parfaire sa difficile intégration dans la société et de préparer sa légende. On oublia les mésaventures. On retint la sagesse finale. En 1751, ses premiers biographes l'embrigadèrent parmi les philosophes. Elle n'avait pas vécu en femme honnête. On la proclama honnête homme.

Ninon De Lenclos, La Courtisane Du Grand Siècle

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Le château d'If et les îles

Molière n'a pas laissé de confidences. Pas une lettre, pas un mot. Il a près de quarante ans quand il commence à faire parler de lui. Sa vie et son oeuvre font scandale. On l'accuse de ruiner la religion, la famille, la morale. Et d'avoir épousé la fille de sa maîtresse, _ sa propre fille... Qui ne se priverait pas de le cocufier abondamment. Ses ennemis forgent sa légende noire, ses amis une légende dorée. Cette biographie les replace enfin dans leur contexte. En les prenant au sérieux, sans les tenir pour vraies, en les présentant au lecteur pour qu'il puisse juger à son tour.

A ces légendes, il est temps de substituer l'histoire, retrouvée dans des documents sûrs. On sait maintenant où, quand, comment, avec qui Molière a créé l'Illustre Théâtre, et qu'on l'a jeté en prison. A la sécurité du maître-tapissier Poquelin, il a préféré l'aventure avec la tribu des Béjart.

On le retrouve avec eux en province, vivant à l'aise au sein d'une troupe protégée par de grands personnages, qui tirent de leurs fonctions dans les instances régionales des subventions et des facilités pour les comédiens. Conti n'intervient qu'en dernier.

Grand succès pour Molière de retour à Paris. Grâce à ses propres pièces, car ses autres créations sont des échecs. Le voilà obligé d'écrire. A la ville, son théâtre devient malgré lui un théâtre comique, un théâtre Molière. A la cour, il invente pour le roi des pièces à grand spectacle. Cela diminue ses recettes, car les rires du parterre, dont les fêtes de la cour le tiennent éloigné, rapportent plus que la faveur d'un roi qui, finalement, privilégiera Lulli et l'opéra contre Molière et ses comédies-ballets.

Molière a réussi. Il est riche, fêté, adulé, contesté. Il est malade. Il meurt jeune, quasi sur la scène. Provocateur, il a suscité les passions. C'est la première idole des temps modernes. Il en a eu la gloire et la fragilité.

Editeur de Mme de Sévigné à la Bibliothèque de la Pléiade et chez Bourin-Julliard des OEuvres complètes de Mme de La Fayette, Roger Duchêne leur a consacré chez Fayard des biographies qui font autorité. Comme sa Ninon de Lenclos et son La Fontaine. Et il faut avoir lu son Impossible Marcel Proust...

Moliere

Madame de sevigne et la lettre d'amour

Molière a immortalisé les précieuses en les ridiculisant. Et si, pour nous faire rire, il nous avait trompés ? Si, au lieu de caricaturer des précieuses, il s'était moqué de ce qu'il y avait de plus moderne dans les façons de penser de ses contemporains ? Réunis dans ce qu'on n'appelait pas encore des salons, dames et cavaliers osent remettre en cause les rapports à la lecture et à l'écriture traditionnellement établis par les savants de profession. Mieux encore, ces mondains osent contester le dogme établi de l'infériorité du sexe féminin, et revendiquer son droit à la liberté sentimentale et même conjugale. Ils affirment que les femmes aussi ont le droit d'accéder à la vie de l'esprit, à une culture moderne, dont elles seront juges et parties.Quand paraissent Les Précieuses ridicules, cela fait près d'un siècle que ces idées révolutionnaires font leur chemin, notamment depuis l'hôtel de Rambouillet. Le ridicule jeté sur les précieuses a permis de masquer, voire d'entraver, cette évolution capitale.Le livre de Roger Duchêne, qui analyse tout ce qu'on a dit des       précieuses avant 1659, montre la naissance d'un mythe ambigu, auquel Molière a ôté ce qu'il avait de positif pour en faire le sujet d'une farce parfaitement réussie, qui l'imposera enfin, lui et sa     troupe, aux médias de son temps. Imitateur et rival de Molière, Somaize, qui a fait des précieuses son fonds de commerce, a brouillé définitivement les pistes en prétendant en écrire le « Dictionnaire » qu'on trouvera dans l'important Dossier qui réunit pour la première fois les textes qui ont entouré cette étonnante supercherie littéraire.Roger Duchêne est l'auteur, chez Fayard, de plusieurs biographies de référence, dont une consacrée à Madame de Sévigné et une autre à Molière, qui a reçu le Grand Prix de la biographie littéraire de l'Académie française. Spécialiste du xviie siècle, il révèle avec ce livre une des plus grandes méprises littéraires et antiféministes de l'époque moderne.

Les precieuses - ou comment l'esprit vint aux femmes

En l'année du centenaire de la mort de Proust, une vision essentielle et intempestive de sa vie comme de son oeuvre.
Les biographes de Marcel Proust ont longtemps confondu le roman de la  Recherche et l'histoire d'une vie. Ce livre ne considère pas l'oeuvre de l'écrivain comme des mémoires ou un recueil de souvenirs. Pour redécouvrir l'homme, il fait le choix d'utiliser les documents d'archives, de tirer parti de ses écrits de jeunesse, de ses articles de presse et de son extraordinaire correspondance.

À partir de sources sûres, loin des légendes et des ragots, Roger Duchêne présente les différents aspects d'une vie. Il le fait en une série de courts chapitres, à la manière d'un kaléidoscope. L'ensemble constitue une somme -; la somme qui rend accessible tout ce que l'on sait sur un auteur de génie. Aucun sujet n'est tabou : ni la judéité, ni l'argent, ni la sexualité.

Proust montre dans son oeuvre ce qu'il y a en lui de vivant et de vrai, mais il n'y dit pas la vérité sur lui-même. Il s'avance, comme dans la vie, masqué. Roger Duchêne met à nu un personnage à la fois insupportable et attachant, un être bourré de contradictions, un séducteur charmant et un égoïste forcené.

Marcel Proust sans masque

Née marie de rabutun-chantal, la future mme de sévigné est une riche demoiselle du marais parisien, qui reçoit une éducation singulièrement libre, moderne.
 Lecture de romans, apprentissage de l'italien, art de la conversation surtout. un art où la jeune femme brille, un art qu'elle maîtrise parfaitement, un art qu'elle traduira par écrit. dans des lettres légères, " poulets " galants qu'échangeaient gentilshommes et dames " de qualité " ; puis dans des lettres à sa fille, la comtesse de grignan, dont le départ en provence, déchirure de sa vie, signe sa naissance à l'écriture.
 Roger duchêne a peint mme de sévigné en écrivain unique, écrivain malgré soi, dont la postérité a peu à peu constitué l'oeuvre.

Chere madame de sevigne...

Le 11 décembre 1481, Charles du Maine, vingt-septième comte de Provence et de Forcalquier, meurt sans héritiers directs et lègue ses comtés à Louis XI, roi de France.Cinq cents ans plus tard, la régionalisation est à l'ordre du jour. Mais qui sait vraiment comment se sont constituées les régions et comment elles ont été réunies au domaine des rois capétiens pour former la France moderne?Roger Duchêne répond à ces questions en rappelant l'évolution historique qui, de l'occupation romaine à la nuit du 4 août 1789, a fait de la Provence un ensemble original, quelquefois souverain et longtemps autonome. Il montre comment s'est opérée, pacifiquement et quasi démocratiquement, cette union, puis évoque toutes les tensions opposant le pouvoir central et les défenseurs de la " constitution provençale ", tandis que le français s'introduisait sans heurts chez des élites qui continuaient à pratiquer quotidiennement la langue d'oc.

Ninon de lenclos

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