"Depuis l'obtention de mon permis sans points, en juillet 1968, j'ai parcouru plus d'un million de kilomètres au volant d'une quinzaine d'automobiles aux lignes arrondies. Aujourd'hui, ce sont elles qui me conduisent sur la route sans bornes des souvenirs. Contact !", Didier Daeninckx.

Bagnoles, tires et caisses

Un jeune homme trouve par hasard, caché dans sa maison, un paquet contenant un pistolet de guerre, un chargeur et une photo jaunie représentant une jeune femme accroupie, les mains liées derrière le dos, attachée à un arbre et surveillée par un soldat. L'enquête du jeune homme le mène à son grand-père, qui a fait son service militaire pendant la guerre d'Algérie. Dans un premier temps, celui-ci, comme frappé d'amnésie, refuse de parler de  cette expérience. Mais ensuite il va tout raconter à son petit-fils, et lui apprendre pourquoi il a décidé un jour de refuser d'obéir aux ordres de ses supérieurs...

La prisonnière du djebel

Lorsque Gocéné pose le pied sur le sol de la " métropole ", trois quarts de siècle après son premier séjour forcé lors de l'Exposition coloniale de 1931, il sait seulement qu'il est venu pour honorer un engagement. Et si, à ce moment précis, on lui demandait ce qu'il compte faire à Paris, il répondrait qu'il vient chercher un frère kanak dont la trace s'est perdue cent vingt-quatre ans plus tôt, et qu'il compte bien le ramener parmi les siens. Aux côtés du héros de Cannibale, le lecteur découvrira une fois encore comment la réalité historique prend parfois de surprenantes allures de fiction.

Le retour d'Ataï

Bertrand tient la pièce maîtresse de son exposition la photo d'un sorcier de la Bessède, un de ces charbonniers terrés dans les forêts du Périgord noir. Mais ce dernier a mystérieusement disparu sans avoir signé son formulaire, et on ne plaisante pas avec le droit à l'image... Un détective au bord de la dépression part chercher le repos dans la maison de ses parents. La mort de deux majorettes, précipitées du haut d'une falaise, l'oblige à reprendre du service... Quatre nouvelles sombres et cruelles qui mettent en lumière d'ordinaires figurants de l'histoire charbonnier, détective en retraite, gitan ou kiné.

Les sorciers de la Bessède et autres nouvelles noires

dans ces quatre nouvelles, qui auraient pu s'intituler " doubles vies ", l'histoire refuse que l'on assemble trop vite les bribes qui la constituent.
 les apparences s'avèrent toujours trompeuses : rêvant de la mère, on rencontre la fille, sans se douter des dangers d'une telle confusion.  sosies et jumeaux, faux " nègre " et vrai canaque, chacun dissimule, est victime du pouvoir de l'illusion ou du prêt-à-penser.  les manouches et les saltimbanques sont tout désignés pour figurer des assassins.  mais l'art de celui qui, par profession ou par goût, est en quête, consiste à trouver le moment opportun et le seul indice sur lequel il doit s'arrêter afin que, déréglant les perspectives, naisse sous nos yeux une interprétation nouvelle des faits.
 ajoutons à cela l'humour, et la langue qui sait se faire chez daeninckx si savoureusement populaire, et aussi sa volonté constante - visible jusque dans la description des paysages urbains de banlieue - d'historiciser le présent.

Histoire et faux-semblants

Valère Notermans est un cinéphile. Sa connaissance du septième art est passionnée, exhaustive, méticuleuse. Venu de la région de Lille pour un banal festival, il découvre, un jour de braderie, des images fascinantes qui témoignent d'une grande maîtrise. Il ne se résoudra pas à rejoindre son domicile avant d'avoir identifié le réalisateur de cette troublante bobine, avec pour seul indice quelques lettres énigmatiques de la fin du générique...
La nouvelle, chez Didier Daeninckx, bat au rythme du monde. Elle se cherche en scrutant le regard des témoins, et se construit au présent sur la trame de l'Histoire. Les sept textes qui composent ce volume prouvent, s'il en était besoin, que Didier Daeninckx est bien l'observateur le plus intransigeant de la vie sociale et politique de son temps.

Les figurants ; cités perdues

Ousmane et Dialikatou sont nés au Sénégal. Ils travaillent dans un restaurant colonial à Marseille. À l'école, leurs enfants Lucie et Salam apprennent l'histoire de cette Gaule, devenue France. Agacé, leur père leur parle de leur histoire à eux, de leurs héros. Mais comment le maître d'école réagira-t-il, lui qui vient juste de recevoir ses papiers pour partir combattre en Algérie. Le colonialisme enfin abordé dans les livres pour enfants.

Bagnoles, tires et caisses

Résumé

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