Jean Barois

Le Moyen Âge, période de fer, est aussi le temps où les hommes prennent conscience du sens de leur vie, grâce aux plus humbles, et les moins connus d'entre eux, les Trouvères de la liberté, précurseurs du grand idéal de justice humaniste, lumière qui vient de France. Voici l'aventure émouvante de quelques uns de ces hommes, contée par Jean-Charles Varennes, historien et pédagogue, auteur de nombreux ouvrages, dont « Anne de Bourbon, roi de France », et « Quand les ducs de Bourbon étaient connétables de France ».

Les Trouvères de la liberté

La guerre se termine. Roger Martin du Gard quitte Figeac pour regagner Nice, peu désireux de revenir à Paris et de regagner le Tertre ; il attend que les passions s'apaisent. Il s'y décide enfin. Attentif aux mouvements de pensée et au renouveau qui s'annonce, inquiet de voir l'état révolutionnaire de la France, il résiste aux pressions, redoute les conflits qui se préparent et refuse de «se jeter dans la mêlée». Il prend vite conscience qu'il est désormais un homme du passé. Il «reste d'un temps sceptique, et se défiant de toutes les certitudes». Il refuse l'«esprit partisan» et rejette la «littérature engagée» que prône désormais Sartre. Malgré les difficultés, il veut garder sa liberté et rester fidèle à soi-même. Lucide, il est l'homme d'entre les deux guerres, «spectateur passif, mais spectateur». «Dépassé par l'Histoire, je me survis», reconnaît-il. «Entre un présent hostile et dénudé, et le passé qui m'offrait son refuge, j'ai lâchement opté pour le passé, et accepté d'être un anachronisme.» Il accepte ses limites. Sachant qu'il ne peut parler à la génération nouvelle, il reprend son travail et réfléchit à l'oeuvre posthume commencée durant la guerre. Il est soucieux d'«achever harmonieusement sa courbe». En novembre 1949, il perd brutalement sa femme. Une page se tourne. Malgré le travail qui le délivre de sa souffrance, en 1950 il se sent peu à peu démoralisé ; aux ennuis de santé s'ajoutent les nouvelles du monde : Roger Martin du Gard est persuadé de l'imminence d'une conflagration. Le ton de ses lettres se colore parfois de cette angoisse de l'avenir.

Correspondance générale Tome 9 ; 1945-1950

Les Thibault IV, L'été 1914 (suite)

Ici commence, en juillet 1919, le véritable Journal de Roger Martin du Gard:entrepris au sortir de la guerre, sans aucune intention de publication, pour faire pièce au néant en gardant trace des événements d'une vie privée, ce document retrace l'itinéraire d'un homme simple, épris d'ordre, de raison , d'équilibre, et requis par l'ardeur de son imagination autant que par les exigences de sa curiosité bouillonnante. Ces deux tendances contradictoires gouvernent tour à tour les pages tendues de ce Journal, dominé par la dialectique de la passion et de la lucidité. Attentif à ne jamais être dupe, des autres comme de lui-même, Roger Martin du Gard s'est condamné à beaucoup souffrir, à la fois dans ses engagements affectifs, dans ses rapports avec autrui, dans ses réflexions sur «le monde comme il va» , et dans ses ambitions de créateur. On voit ici comment s'édifie l'une des oeuvres fortes de notre premier demi-siècle, comment elle rend compte du tragique de l'individu écrasé par le devenir fatal du collectif, et comment la volonté têtue de refuser l'abdication, les compromissions aventureuses, les bassesses, finit par triompher de l'absurde en plaidant pour l'homme. Témoignage pittoresque, émouvant ou tendre sur ses contemporains, sur la vie intellectuelle et sur l'histoire au quotidien, ce Journal, sans le vouloir, définit aussi peu à peu un art de vivre au milieu des périls et de la folie.

Journal - vol02 - 1919-1936

Le roman du colonel de maumort est une oeuvre monumentale, martin du gard y a travaillé de 1941 à sa mort, en 1958.
 Il pressentait qu'elle serait posthume, mais il en souhaitait la publication. son héros, maumort, né en 1870, passe sa jeunesse à la campagne, dans le perche. ensuite, à paris, il est hébergé par un oncle qui fréquente tout ce que l'université et l'institut comptent de grands hommes : renan, leconte de lisle, berthelot. il participe à la conquête du maroc, fait la guerre de 1914-1918, et organise la résistance dans le lot pendant l'occupation.
 Durant toute sa vie, maumort tient des carnets, un journal. après une attaque, sa vie devient intenable, et il envisage le suicide. on retrouve le martin du gard des thibault, avec son don de créer des personnages auxquels on s'attache. pour la première fois, il aborde avec une liberté complète les problèmes de la sexualité, et notamment ceux de l'homosexualité. une des grandes idées du roman est que tout homme a deux vies, sa vie sociale et sa vie secrète.
 Faute de connaître la seconde, on ne connaît généralement pas les gens, même les plus proches.

Maumort

Oeuvres complètes, tome 2/2

« Que subsiste-t-il de mes souvenirs ? ».
Dans Noizemont-les-Vierges, Roger Martin du Gard (1881-1958) livre les souvenirs de sa petite enfance, « merveilleusement rassemblés dans une brume d'or?»?; il y évoque « le bonheur stable de la province d'autrefois », les « soirées sous la lampe à huile parmi les meubles d'acajou », au milieu d'« êtres sincères, simples et droits ».
L'écrivain précisait à son ami Félix Sartiaux, au sujet de ces brefs mémoires, rédigés en 1928?: « Noizemont, c'est Clermont, dans l'Oise. Tout est scrupuleusement exact ; du moins avec la déformation d'un souvenir d'enfant. Même les prénoms des vieilles tantes sont réels ! ». Clermont-Noizemont, c'est donc la ville où vivaient les Wimy et les Leclercq, sa famille maternelle, à l'ombre de la vieille église gothique Saint-Samson.
« C'est avec émotion que je confie au papier, conclut Roger Martin du Gard, cette ineffable vision d'un passé dont il ne reste plus d'autre vestige. Il me semble le sauver, pour quelques années encore, de l'oubli qui nivelle tout. Je suis retourné à Noizemont-les-Vierges. Que subsiste-t-il de mes souvenirs ? Ceux qui les peuplaient sont morts ; leurs meubles, dispersés ; leurs maisons, vendues ; la ville même est transformée. Je n'ai plus retrouvé de mon enfance qu'un portail repeint à neuf sous un soleil banal, un coin de ruelle déserte avec ses larges pavés branlants, et, dans le cimetière rétréci, quelques tombes entretenues par des mains que l'on paye?».

Noizemont-les-Vierges est un texte commandé par les éditions « À la Lampe d'Aladdin », que Roger Martin du Gard ne reprendra pas dans ses Oeuvres complètes de la Pléiade?: « En 1926, sollicité par un éditeur belge de lui envoyer quelque chose de court pour une collection, écrit-il à Félix Sartiaux, au lieu de répondre «non», comme je fais toujours, j'ai répondu que «peut-être», etc... (À cette époque-ci, j'avais quelques idées de nouvelles.) Et j'ai eu l'imprudence de lui dire : «Si mon nom peut vous aider pour les souscriptions à votre collection, je vous autorise à m'inscrire parmi vos auteurs.» Un an après, il me relançait. » Noizemont-les-Vierges parut en 1928 - la même année que La Consultation et La Sorellina, les 4e et 5e tomes des Thibault.

Noizemont-les-Vierges

En août 1914, alors qu'il a trente-quatre ans, l'auteur de l'ambitieux Jean Barois doit se résoudre à laisser de côté l'oeuvre à venir pour rejoindre les drapeaux. Au sein de l'état-major des Convois automobiles, Roger Martin du Gard sillonne pendant près de cinq ans les routes dévastées de l'est de la France. Sa pratique de l'écriture s'adapte à ces nouvelles conditions, et à l'art de la correspondance s'ajoute celui du journal - ses "Carnets de guerre" - où il prend note de choses vues, de scènes ou de témoignages. Vingt ans plus tard, une autre guerre vient bouleverser le travail du romancier, devenu Prix Nobel de littérature en 1937. Après la publication des deux dernières parties des Thibault - L'Été 1914 et Épilogue -, tandis qu'il prépare son grand oeuvre inachevé, Le Lieutenant-Colonel de Maumort, Roger Martin du Gard est contraint de fuir sa demeure normande et se réfugie à Nice. Ce Cahier rend compte de cette double expérience de la guerre. La première partie présente un ensemble d'études sur les pratiques littéraires de l'écrivain entre 1914 et 1918 et leur utilisation romanesque (par Charlotte Andrieux, Jean-François Massol, Hélène Baty-Delalande, Angels Santa et Alain Tassel). La seconde partie est consacrée à la publication d'un longt texte inédit de Roger Martin du Gard : le "Journal de Maumort 14 juin - 22 juillet 1940", où le personnage du vieux lieutenant-colonel, reclus dans son château, raconte et analyse la débâcle, l'armistice et l'occupation allemande. André Daspre conclut l'ouvrage par une mise au point, revenant sur l'histoire de la publication posthume de ce monument qu'est Maumort, et dont il fut l'un des principaux artisans.

Jean Barois

Résumé

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