Jean Barois

À travers les destins de Jacques Thibault, idéaliste et révolté, et d'Antoine, sérieux, conservateur, deux frères que tout oppose, Roger Martin du Gard nous entraîne dans une vaste fresque sociale et historique. Tandis que la guerre est sur le point de ravager l'Europe, Jacques tente désespérément de sauver la paix, mais l'assassinat de Jaurès précipite le monde dans l'horreur, horreur à laquelle le jeune homme se refuse. Antoine, lui, participe au conflit. En 1918, survivant condamné par les gaz des champs de bataille, il comprend enfin le sens de la vie de son frère et les limites de la sienne.

Les Thibault Tome 3

À travers les destins de Jacques Thibault, idéaliste et révolté, et d'Antoine, sérieux, conservateur, deux frères que tout oppose, Roger Martin du Gard nous entraîne dans une vaste fresque sociale et historique. Dans une famille déchirée par l'autorité d'un père égoïste et brutal, le jeune Jacques vit une amitié passionnée avec Daniel de Fontanin ; la découverte de leur correspondance conduira au drame, tandis qu'Antoine, partagé entre la tendresse qu'il porte à son frère et le respect qu'il voue à son père, tente de trouver sa voie en se consacrant corps et âme à la médecine... Après l'interminable agonie de leur père, Jacques, bouleversé, découvre que l'homme qu'il croyait dur et sans tendresse aimait ses fils. Dans cette famille en deuil, l'Histoire fait soudain irruption lorsque se profile le spectre de la guerre après l'attentat de Sarajevo. Devenu socialiste aux côtés de Jaurès, Jacques tente en vain de convaincre son frère de l'imminence du conflit et de ses répercussions dramatiques... Tandis que la guerre est sur le point de ravager l'Europe, Jacques tente désespérément de sauver la paix, mais l'assassinat de Jaurès précipite le monde dans l'horreur, horreur à laquelle le jeune homme se refuse. Antoine, lui, participe au conflit. En 1918, survivant condamné par les gaz des champs de bataille, il comprend enfin le sens de la vie de son frère et les limites de la sienne.

Les thibault - vol07

C'est la dernière période de la vie de Roger Martin du Gard. Son pessimisme grandit. Le bouleversement du monde et les convulsions internationales l'inquiètent. Les relations avec sa fille se détériorent. L'âge et ses misères l'accablent ; il se plaint volontiers, avec humour souvent, de la «décrépitude de la carcasse»... Sa solitude de «vieil ours insociable et indépendant» s'accroît. Malgré divers témoignages de sympathie, il sait que son oeuvre s'éloigne.Il se sent de plus en plus dépassé par son temps ; mais, dans une époque de «guerres de religion», il s'obstine à plaider pour «la souveraineté de l'individu». Il profite de son roman toujours en chantier, sa «tapisserie de Pénélope», pour exprimer sa pensée. Il continue de converser avec les amis qui sont toujours là : Jean Denoël, Jean Schlumberger, Marcel Jouhandeau, André Malraux... Il s'appuie sur une solide amitié, celle de la «chère voisine», Marie Rougier. Il s'est fait de nouveaux amis parmi de jeunes écrivains qu'il conseille et encourage. Son temps est maintenant compté. Gide est mort en février 1951 ; d'autres disparaissent. Il est dans la «salle d'attente» et se «résigne à l'inévitable». Le temps de l'inventaire est venu. Il prépare l'édition de ses Oeuvres complètes, heureux d'y voir associé Camus. Il met en ordre ses manuscrits, classe ses anciennes correspondances, trie les documents amassés. Il fait ses valises, les fameuses «cantines» qu'il destine à la Bibliothèque Nationale. L'on suit avec émotion le détachement pathétique du vieil homme face à la mort, qui, jusqu'à la fin , reste fidèle à son principe : «consentir à soi-même».

Correspondance générale Tome 10 ; 1951-1958

Les Thibault Premiere Partie Le Cahier Gris

Les Thibault IV, L'été 1914 (suite)

La guerre se termine. Roger Martin du Gard quitte Figeac pour regagner Nice, peu désireux de revenir à Paris et de regagner le Tertre ; il attend que les passions s'apaisent. Il s'y décide enfin. Attentif aux mouvements de pensée et au renouveau qui s'annonce, inquiet de voir l'état révolutionnaire de la France, il résiste aux pressions, redoute les conflits qui se préparent et refuse de «se jeter dans la mêlée». Il prend vite conscience qu'il est désormais un homme du passé. Il «reste d'un temps sceptique, et se défiant de toutes les certitudes». Il refuse l'«esprit partisan» et rejette la «littérature engagée» que prône désormais Sartre. Malgré les difficultés, il veut garder sa liberté et rester fidèle à soi-même. Lucide, il est l'homme d'entre les deux guerres, «spectateur passif, mais spectateur». «Dépassé par l'Histoire, je me survis», reconnaît-il. «Entre un présent hostile et dénudé, et le passé qui m'offrait son refuge, j'ai lâchement opté pour le passé, et accepté d'être un anachronisme.» Il accepte ses limites. Sachant qu'il ne peut parler à la génération nouvelle, il reprend son travail et réfléchit à l'oeuvre posthume commencée durant la guerre. Il est soucieux d'«achever harmonieusement sa courbe». En novembre 1949, il perd brutalement sa femme. Une page se tourne. Malgré le travail qui le délivre de sa souffrance, en 1950 il se sent peu à peu démoralisé ; aux ennuis de santé s'ajoutent les nouvelles du monde : Roger Martin du Gard est persuadé de l'imminence d'une conflagration. Le ton de ses lettres se colore parfois de cette angoisse de l'avenir.

Correspondance générale Tome 9 ; 1945-1950

Hésitations, interrogations, difficultés vont ponctuer les années 1930-1932. Piétinement dans l'exécution de L'Appareillage, accident d'auto et longue immobilisation, retour critique sur la conception primitive des Thibault. Pour Roger Martin du Gard c'est un temps de crise. La sollicitude de ses amis ne va pas sans l'irriter parfois : «Qu'on me laisse faire, qu'on ne bavarde pas tant à mon sujet, et tout ira bien ; du moins, dans le sens où je crois devoir aller.» Et voilà qu'une voie s'ouvre à lui, le soulagement infini d'un nouveau plan, un «magnifique rétablissement». Le 18 avril 1932 il constate qu'«il s'agit de substituer un plan né tout récemment, à une histoire que je portais en moi depuis dix ans, et qui était mûrie jusqu'à en être un peu blette», et il ajoute que «cela ne peut se faire en quelques semaines» et qu'il va « laisser mijoter quelque temps cette fin des Thibault». Cependant ses loisirs forcés, durant son hospitalisation à la clinique du Mans, lui donnent l'occasion de concevoir puis d'écrire une nouvelle pièce de théâtre, Un Taciturne, qu'il confie à Louis Jouvet avec qui il entretient à cette occasion une correspondance très suivie : plus de trente lettres en quelques mois ! C'est aussi l'époque où il compose Confidence africaine et Vieille France. Si la toile de ses amitiés ne cesse de s'étendre, c'est toujours avec autant de curiosité désabusée et de scepticisme qu'il observe l'évolution du monde autour de lui. Plus que jamais en tout cas il s'en tient à une ligne de conduite exigeante : «Le devoir primordial (ne pas se laisser bourrer le crâne par les doctrinaires de tous partis) devient diablement difficile !»

Correspondance générale Tome 5

La correspondance de ces années 1933-1936, capitales pour Roger Martin du Gard, qui écrit alors L'Été 1914, et cruciales pour le monde, qui entre peu à peu dans une nouvelle avant-guerre, tire son intérêt des confidences de l'écrivain sur lui-même et son oeuvre, et de son témoignage sur son temps. Fin décembre 1932, R.M.G. confiait à un ami qu'il ressentait «une grande incertitude» et que son instabilité était «accrue par les remous du monde européen». «Piquer un plongeon en plein travail » pouvait pourtant lui assurer, espérait-il, une sorte de «salut». Des facteurs d'instabilité, il n'en manque pas, en effet, au cours des années suivantes, tant dans la vie de l'écrivain que dans le monde qui l'entoure. Sa situation financière critique le contraint à mettre son château du Tertre «en veilleuse» et à s'éloigner de Paris pour aller vivre plus modestement, à Cassis d'abord, puis à Nice. Mais ce qui aurait pu être une expérience de l'exil est plutôt celle d'une vie nouvelle, plus libre, plus épanouie, et même d'une jeunesse retrouvée. Le travail n'en devient pas plus facile mais il est résolument, presque sereinement, assumé, si bien que ce séjour méditerranéen permet au romancier de réaliser le projet formé en 1932 : donner en quelques volumes leur achèvement aux Thibault. Pourtant «les remous du monde européen» ne cessent de venir troubler sa vie studieuse : l'aggravation générale de la crise économique, celle du climat social et politique en France, la dégradation de la situation internationale lui font craindre de ne pouvoir finir son ouvrage. Mais cela même est un aiguillon, et, par ailleurs, le spectacle de ce monde troublé lui permet d'enrichir et de préciser le tableau qu'il peint, jour après jour, dans son livre, des semaines fatales de l'été 1914.

Jean Barois

Résumé

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