Institutrice de l'école laïque pour filles dans un village de tailleurs de tuiles d'ardoises, Davidée Birot se tourmente pour l'âme de ses petites filles. Le tragique destin de l'une d'entre-elles lui montre le chemin à suivre...

Davidée Birot

Excerpt from Croquis de France Et d'OrientJe le crois! Laisse-moi achever instruction plutot elementaire; elle n'aura pas beaucoup a desapprendre pour etre une femme charmante; aucune pretention, aucune pose; une derniere goutte de sangirlandais qui lui monte aux joues avant qu'on la salue; des yeux qu'on pourra regarder toute une vie sans se fatiguer; un coeur comme on n'en fait plus, capable de s'oublier. Avec tout cela, un avantage vraiment rare une mere veuve, logee a l'etroit, et qui ne cherchera pas a reprendre sa fille, deux ou trois mois chaque annee, sous les plus vains pretextes et les plus faciles a rencontrer une gros sesse de Marguerite, un rhume qui exige le change ment d'air, le froid qui sevit dans la ville de gar nison, la chaleur qui l'accable, une absence de monsieur, qui part pour faire quinze jours de manoeuvres, mais qui doit se resigner a. Trois mois de veuvage. C'est une mode regnante et passable ment tyrannique, mon ami, ces reprises de belle mere. Rien de pareil a craindre avec la baronne o'miette elle a quatre autres enfants; la place lui manque pour les loger, et le bruit la gene. Es-tu favorise?

Croquis de France et d'Orient

Excerpt from Correspondance De J.-H. Bernardin De Saint PierreReturn TO the circulation desk of any University of California Library or to the northern regional library facility Bldg. 400, Richmond Field Station University of California Richmond CA 94804-4698.

Correspondance de J.-H. Bernardin de Saint Pierre

Le roman présente à la fois le cheminement d'un jeune aristocrate anglais qui se convertit au catholicisme et le rôle de la foi dans la formation d'un couple. Il s'agit donc des barrières dressées par la foi, entre le croyant et son milieu ou son (futur) conjoint. Extrait: Sur la pelouse rectangulaire et longue, roulée, taillée en brosse, où vingt parties de tennis venaient d’être jouées à la fois, deux équipes seulement, huit jeunes hommes, huit jeunes filles, continuaient de lutter et de se disputer la victoire dans le tournament de Westgate on Sea. Des équipes, en vérité. Aucun terme ne convenait mieux que celui-là à ces groupements que l’habileté sportive avait formés, à ces amateurs de la raquette et de la balle que, dans l’ordinaire de la vie, la fortune distinguait d’avec les professionnels, mais qui leur ressemblaient à cette heure, par la précision et la vigueur des mouvements, par l’absorption de l’esprit dans l’effort physique, l’oubli de toute coquetterie et de toute politesse vaine. Ils jouaient avec le sentiment passionné que donne un art longtemps étudié. Chez eux, l’orgueil d’un coup heureux, l’appréhension, le dépit, l’admiration jalouse, le désir de vaincre, dominaient l’instinct même de la jeunesse. Pas un mot n’était échangé. À l’ouest de la prairie, assemblé dans une allée, le long de la haie, un public assez nombreux, choisi, presque entièrement féminin, regardait. C’étaient quelques grandes dames qui avaient leur habitation aux environs, des baigneuses installées pour l’été dans les villas de la côte, de vieilles filles pauvres, errantes et dignes, comme il en abonde en Angleterre, et qui venaient de Westgate, de Birchington, de Minster, de Deal, d’autres coins encore de ce Kent réputé pour son climat tiède et pour son air excitant et léger. Toutes ces personnes avaient été présentées les unes aux autres, soit qu’elles fussent des invitées, soient qu’elles fissent partie du club de tennis de Westgate. Elles formaient un groupe fermé, lié par un rite, une sorte d’aristocratie passagère où beaucoup d’entre elles étaient fières de se montrer. Le ton de la conversation était enjoué. Les jeunes filles et les joueurs qui avaient été éliminés du tournoi s’arrêtaient un moment, et se mêlaient à cette petite cour mondaine, où une femme surtout était entourée, adulée et comme royale. Puis, ils se dirigeaient vers une cabane, située au milieu du rectangle que divisait une haie de fusains, et autour de laquelle étaient disposées des tables pour le thé.

La Barrière

René Bazin (1853-1932) 

"En Lorraine de langue allemande, tout près de la frontière, une grande ferme est posée au bord de la forêt. Sa façade principale regarde la France. Comme elle est bâtie sur une colline, on voit de là, et bien loin, les campagnes pour lesquelles les hommes se sont tant battus ; et si l'on fait, en arrière, du côté de l'orient, trois cents mètres seulement, - vergers, grands arbres, champs de fougères et quelquefois de pommes de terre, - on entre dans la forêt du Warndt, qui est de la Sarre. 

Cela se nomme la Horgne-aux-moutons, cet ensemble de bâtiments où la même famille, depuis quatre générations au moins, - le reste, qui le sait ? - cultive le sol profond dans la plaine, fauche les prés de la pente, et cueille les fruits épars que des futaies protègent contre les vents glacés de l'est. La Horgne ? Le nom lui fut donné aux temps où la Lorraine, peuplée de Celtes et gouvernée par Rome, parlait la langue latine : horreum, la grange. Et il y en a, des Horgnes autour d'elle ! Rien que dans le pays messin, on le rencontre au moins sept fois, ce nom : près de Peltre, près de Nouilly, près de Chesny, près de Pontoy, près d'Amélécourt et ailleurs. Mais la ferme la plus proche, l'invisible voisine, séparée par un plateau, une vallée, et un plateau encore, se nomme La Brûlée, et lui ressemble un peu de visage. Elle a remplacé la ferme anonyme, à jamais privée d'état civil, qui fut brûlée en 1635, quand les Suédois et de nombreux irréguliers ravageaient la Lorraine. La Horgne-aux-moutons, solide sur un promontoire, surveille tout un pays. La route de Carling à Sarrelouis, longeuse de frontière, passe derrière elle et un peu au-dessus ; les lignes forestières qui partent de là conduisent en Allemagne." 

1924 : Jacques Baltus, d'une vieille famille lorraine de langue allemande, est instituteur. Lors de la première guerre mondiale, son fils, enrôlé dans l'armée allemande, a disparu à Verdun. Son épouse, Marie-au-pain, perd peu à peu la raison et apporte du pain aux carrefours afin de nourrir son fils qu'elle croit vivant. 

Après la guerre, au retour de la Lorraine dans le giron français, tout n'est pas rose pour ses habitants...

Baltus le Lorrain

Donatienne est l'histoire d'une jeune bretonne mariée et mère de famille qui part à la ville comme nourrice pour aider financièrement son mari et ses enfants. Happée par le tourbillon des conversations des autres bonnes, par leur amoralité, enivrée par le luxe, l'argent gagné sans efforts, elle oublie les siens et devient la maîtresse d'un valet déluré. Son mari chassé par la misère de sa ferme erre sur les routes avec les trois enfants et finit par échouer en Auvergne où il travaille comme manoeuvre dans une carrière...Donatienne est un personnage complexe et très humain avec ses failles et son courage. Ce personnage a parcouru un cycle de vie et de réflexions. Désir de fuir l'enfermement et la misère de la campagne, fascination de la ville et du luxe, oubli et mépris de son origine et de ses valeurs, échec, malheur, remords, solitude, remise en cause puis décision et enfin retrouvailles avec les siens et sa culture. La coiffe bretonne étant le symbole de son appartenance culturelle, elle la retire sous les moqueries des camarades en arrivant à Paris et la remet quand elle retrouve les siens. Ce roman, certes moraliste, s'attache à décrire, comme ceux des naturalistes, la condition sociale des bonnes, leurs logements, les bureaux de placement mais s'attarde aussi sur l'intériorité, la psychologie de Donatienne et surtout la complexité de son cheminement. La chute et la rédemption réunissent en un même personnage les figures de Madeleine et de Marie et lui confèrent une richesse qui l'éloigne de la caricature.

Donatienne

Excerpt from Le Ble Qui Leve IN order to bring le Ble qui leve within the scope of a text for class use, it was necessary to abridge considerably. In doing so the editor is well aware that he has exposed himself to the charge of having reduced the author's main purpose to secondary rank, by eliminating from the book all the chapters relating to the hero's experience in Belgium, more especially the chapter that relates his conversion. To attain the desired end, however, this risk has been incurred, because, in the first place, it is believed that those chapters have been retained that will prove to be of greatest interest to students using this book as a text; and, in the second place, because the author's sentiments on religion and the church are so clear in the pages retained as to be quite unmistakable.

Le Blé qui lève

René Bazin (1853-1932) 

"Ils étaient assis, l'homme et la femme, en haut de la colline, sur le seuil de la ferme, la tête appuyée sur la paume des mains, lui très grand, elle très petite, tous deux Bretons de race ancienne. L'ombre achevait de tomber. 

Une bande rouge, mince comme un fuseau, longue de bien des lieues, à peine entamée, çà et là, par l'ondulation lointaine des terres, laissait deviner l'immensité de l'horizon qu'ils avaient devant eux. Mais il n'en venait presque plus de lumière, ni aux nuages floconneux qui barraient le ciel, ni sur la forêt de Lorges, dont les vallons et les côtes fuyaient en houles mêlées. Bancs de nuages dans le ciel, bancs de brume dans le pli des frondaisons, tout était orienté dans le même sens et tout dormait. Une senteur âpre, la respiration nocturne de la forêt, passait par intervalles. À la limite des bois, à trois cents mètres de la maison, une lande ressemblait à une tache brune. Puis il y avait un maigre champ de blé noir moissonné et, plus près, le petit raidillon pierreux, semé de genêts, qui portait la closerie de Ros Grignon. 

Ils étaient pauvres. L'homme avait épousé, au retour du service, une fille de marin, servante en la paroisse d'Yffiniac, qui est peu distante de celle de Plouc. Elle avait quelques centaines de francs d'économie, des yeux noirs très innocents et très vifs, sous sa coiffe aux ailes relevées en forme de fleur de cyclamen. Lui ne possédait rien." 

Jean et Donatienne sont de pauvres paysans endettés, vivant à Plouëc (Côtes d'Armor). Ils ont trois enfants : Noémi, Lucienne et Joël qui vient de naître. Donatienne part à Paris comme nourrice. Saura-t-elle faire face aux dangers de la capitale ? Jean, pourra-t-il tenir le coup face aux créanciers, dans l'attente de l'argent de Donatienne ?

Dimanche 2 août. Premier jour de la mobilisation. Nous avons, après la grand-messe, réunion extraordinaire du Conseil municipal à Saint-Barthélemy. L'adjoint Soret pense à ses avoines et à son blé, car le fils est du premier départ. "Tout de mime, monsieur, les Puissances auraient pu attendre que les moissons fussent rentrées, avant de faire la guerre. Tout est dans les champs ! " Mercredi 8 novembre, 3 heures. Arras. Place du beffroi, il reste presque toutes les façades, mais plus de beffroi. A droite, un tas de briques. Près du beffroi aussi. Des tuyaux sortent des caves. Façades de pierre blanche, murs de briques. Les Rangeardières, le 13 décembre. Marcel Jahan (frère Jacinthe), me dit : "Je vous assure que j'aimerai étre tué à la guerre, surtout en emportant des blessés." Il a le sentiment du martyre, de Dieu, des âmes. Mardi 28 décembre. Louis nous écrit qu'il a reçu, pour Noël, la Croix de guerre, avec citation à l'ordre du régiment, qui lui reconnaît : "les plus belles qualités militaires". "Il gardait pour ses Cahiers le meilleur de ce qu'il pensait." Ce Journal de guerre tenu par l'illustre académicien, complément indispensable de Récits du temps de la Guerre, nous est dévoilé pour le centenaire de l'armistice.

Davidée Birot

Résumé

Plus de livres de René Bazin

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques