Les apparences sont trompeuses

Comme " l'agent immobilier Moritz ", nous sommes, dès les premiers mots, " agressés sans ménagement " par un narrateur véhément, qui ne nous lâchera pas avant de nous avoir dit tout ce qu'il a sur le cœur. Dès la première phrase, une interminable tirade hérissée de conjonctions qui se bousculent et d'incidentes emboîtées les unes dans les autres, tout est joué : ou bien nous lâchons prise, ou bien nous reprenons notre élan et nous ne pouvons plus nous arrêter avant la fin. Tout, alors, s'éclaire très vite : nous saurons tout sur Moritz et sa famille, sur les Suisses, nous saurons tout sur le narrateur et nous en saurons encore bien plus sur notre compte. Car plus il accumule à plaisir les détails sur son mal, plus sa voix furieuse devient universelle.

Huit jours après avoir assisté au mariage de sa sœur dans le château familial de Wolfsegg, en Autriche, Mureau, le narrateur, rentré à Rome doit repartir. Cette fois, pour participer aux funérailles de ses parents et de son frère, morts dans un accident de voiture.Brebis galeuse d'une famille attachée à ses traditions, héritier d'un domaine dont il n'a que faire, Mureau retourne dans ce lieu grandiose, avec ses rites respectés et bafoués à la fois par son père, ancien membre du parti nazi, par sa mère, maîtresse de l'archevêque Spadolini, haut dignitaire du Vatican. Il lui faudra raconter tout cela pour "éteindre" définitivement tout ce qui le rattachait encore à son enfance et à sa jeunesse.De toutes les œuvres de Bernhard, celle-ci est la plus romanesque : un décor fabuleux, un personnage fascinant (l'archevêque) donnent une dimension impressionnante à l'histoire qui finit, dans la description des funérailles, par une sorte de crépuscule des dieux, devenus des marionnettes sinistres sur la scène du monde actuel, où tout s'effondre.

Extinction

Thomas Bernhard would be consigned to anonymity were he writing in America. His work--numbering 45 works of poetry, novels, and plays--delivers biting, bitter, unflinchingly critical commentary on the sociopolitical world of post-World War II Austria. (Bernhard died in 1989. The nation's still-pervasive Nazism, proved by the election of Kurt Waldheim, was one of his pet horrors.) On the Mountain, Bernhard's last work to be prepared for publication, is actually his earliest prose piece, never before published. It was completed in 1959.  A genre unto itself, On the Mountain can be most closely compared in form and tone with the works of Franz Kafka and Samuel Beckett. Its form--one breathless, run-on sentence--reflects the dilemma of the speaker, a young man with a fatal lung disease, compelled to "get it all out" with his last breath. On the Mountain is a "process;" the young narrator, a court reporter, maniacally jots down his observations, encounters, characters, and ideas. In the course of these jottings, the power of language is revealed, a discovery that carries the writer along boldly, with no time for paragraphs or punctuation. His process becomes "synonymous with his breathing: it is his RESCUE ATTEMPT, trying to save his life, even if it is NONSENSE to keep struggling against the inevitable." And what, in a Bernhard narrative, offers the greatest perspective? Death. Death awareness drenches all Bernhard narratives, as it did his short life (he died at the age of 58).  Readers new to Bernhard's work will want to wade out into his dark and chilly sea carefully and might first acquaint themselves with his life and a chronological excursion through his work. Bernhard fans will want to own their own copy of On the Mountain for its unique place in the canon and (of equal importance) for Sophie Wilkins's energetically written, terrifically informative afterword that provides a context for the book's themes as well as its raison d'être. We read the greats of other cultures to crack a window onto the larger world, yes, but also to have reflected back those voices, forms, and styles that remain closed to our native writers.

Dans les hauteurs

A Vienne, dans une grande famille bourgeoise, deux soeurs mettent la table pour le déjeuner. On célèbre un énième retour de leur frère Ludwig, brillant philosophe interné à Steinhof.Ce déjeuner devient un règlement de comptes, où chaque plat les pousse un peu plus vers la folie.

Déjeuner chez Wittgenstein

Glenn Gould, Wertheimer et le narrateur se sont rencontrés, il y a vingt ans, au Mozarteum de Salzbourg, pour y suivre les cours d'Horowitz. D'emblée, Gould s'est imposé comme musicien génial, tandis que ses deux comparses, écrasés par la personnalité du pianiste, ont perdu toute illusion d'une carrière de virtuose. Le narrateur a lâchement abandonné son Steinway pour la rédaction toujours recommencée d'un essai sur Gould. Wertheimer a choisi de sombrer, doucement, définitivement, jusqu'au suicide, par pendaison, dans la maison de sa soeur. C'est ce destin terrifiant, grotesque et absurde, que retrace le narrateur peu après le suicide, en même temps qu'il dessine le portrait complexe de Gould, à travers un long monologue. Un "je" intérieur qui n'est jamais qu'un survivant, un suicidé en sursis, devancé par son ami. Réflexion sur la réalisation inéluctable d'une pensée suicidaire, "un suicide mûrement réfléchi", Le Naufragé est un parcours sans échappatoire de la dégradation, de l'autodestruction, au rythme des Variations Goldberg et de L'Art de la fugue. C'est aussi l'occasion, pour Thomas Bernhard, toujours furieux et drôle, de déclamer le caractère dérisoire de ce triomphe de survivre, simple degré de plus dans le malheur.

Le Naufragé

Je te salue virgile

«Trois jeunes pianistes plus que prometteurs - Glenn Gould, le narrateur et son ami Wertheimer - se sont rencontrés autrefois au Mozarteum de Salzbourg pour y suivre un cours donné par Horowitz. Rencontre déterminante au cours de laquelle Glenn Gould fait d'emblée figure de génie triomphant au point de détourner brutalement et définitivement les deux autres de leur carrière de pianiste virtuose. Mais si le narrateur, après s'être séparé de son Steinway, se mue alors délibérément en un "artiste de la représentation du monde" (Weltanschauungskünstler) tout entier voué à la rédaction toujours recommencée d'un interminable essai sur Glenn Gould, son ami Wertheimer s'engage sur la voie fatale du vaincu, du "sombreur" comme Glenn Gould en personne l'a plaisamment mais fort exactement surnommé aussitôt après avoir fait sa connaissance. Vingt ans plus tard, au terme d'une longue plongée dans son propre malheur, Wertheimer le sombreur mettra fin au tourment de son existence en se pendant haut et court devant la maison de sa soeur.» Bernard Kreiss.

Le naufrage

La relation du grand écrivain autrichien Thomas Bernhard avec les médias et le grand public était souvent placée sous le signe de la méfiance, voire du scandale. Les témoignages écrits de ce rapport complexe constituent par conséquent une mine inépuisable pour l'amateur de l'oeuvre bernhardienne, en éclairant non seulement l'homme et son parcours mais aussi son travail d'écrivain. Le présent recueil rassemble un grand nombre de  textes - plus d'une cinquantaine d'articles, une quinzaine d'entretiens, des lettres et des discours - qui permettent au lecteur d'affiner sa connaissance de l'univers de Bernhard, ses préoccupations et ses ambitions. Sous sa plume, le monde devient une pièce de théâtre absurde ou un roman d'aventures, un univers peuplé de dilettantes malfaisants et bornés. Quel que soit le thème abordé - la mort, l'Autriche, le théâtre, la poésie - son analyse et son ironie mordante font mouche.

Les apparences sont trompeuses

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